CHAPITRE V

solutions (le cuivre, de fer, d’ëtain, de zinc, de bismuth, d’antiinoine , de plomb et d’argent sont décomposées; les métaux apparaissent avec leur éclat métallicjue, et sous forme cristallisée; ce qui fait un contraste remarquable avec les masses irrégulières et spongieuses que l’on obtient des memes dissolutions, au moyen de fortes batteries. Les cristaux de cuivre sont très-beaux ainsi que les cristaux de bismuth, de plomb, d’argent. Ceux de bismuth sont lamellaires, d’un éclat pareil à celui du fer, mais avec une teinte rougeâtre particulière à ce métal. L’argent est blanc comme la neige et ordinairement en aiguilles. Divers métaux, comme le nickel, qui, par l’effet du courant de fortes batteries, se séparent de leurs dissokitions à l’état d’oxides , se présentent ici sous une forme métallique et brillante.

Suivant M. Bird, au moyen de cet appareil, on peut réduire les oxides métalliques, même les plus réfractaires, tels que la silice, par exemple, qui résiste <à l’action des batteries puissantes, et que je n’avais obtenue jusqu’ici qu’alliée à une très-petite quantité de fer.

r58/^. En modifiant l’appareil, d’une manière légère, et en opérant comme je l’ai fait avec des solutions de chlorure, on est parvenu aussi à former des alliages de potassium et de sodium avec le mercure. On a formé également la combinaison de l’ammonium avec hî mercure, et, dans cette dernière expérience, l’auteur a observé que l’interruption du courant électrique, pendant quelques instants seulement, suffit pour détruire tous les produits résultant d’une action longtemps prolongée; l’amalgame ammoniacal spongieux est alors décomposé instantanément, et l’aminoniacfue formée se dissout immédiatement dans le liquide environnant.

Lorsque les deux fils fixésaux placjues de cette batterie élémentaire plongent dans une solution saline, il s’opère dans celle-ci des pliénomènes de décomposition et de recomposition. Si les fils sont réunis, comme dans l’expérience précédente, non -seulement il se précipite du cuivre sur la lame de même métal , mais encore sur le

94 met. obt. cristal, a l’aide de faibl. cour., etc.

tampon de sulfate de chaux qui séparé la solution de sulfate de cuivre de la solution de sel marin. Les cristaux, qui sont très- beaux et très-prononcés, se déposent sous forme de veinules. J’avais observé tous ces effets il y a plus de dix ans. Il n’y a de différence que dans l’appareil employé.

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