CHAPITRE VI

préalablement dans une dissolution de sel marin ; puis au-dessus, la face cuivre d’un second couple; sur la face zinc de celui-ci , une seconde bande de drap mouillé, et ainsi de suite. En ayant réuni de cette manière un certain nombre, il mit en communication la face zinc supérieure avec l’un des plateaux du condensateur; il n’eut pas besoin, cette fois, de placer une bande de papier humide entre le zinc et le cuivre du condensateur pour obtenir de l’électricité positive, car il en recueillit une quantité très-notable. Son étonnement redoubla quand, ayant augmenté convenablement le nombre des couples métalliques , il tira des étincelles de son condensateur.

La pile était ainsi formée : cuivre, zinc, drap mouillé; cuivre, zinc, drap mouillé, etc. Il suivit ensuite un ordre inverse, en mettant en communication avec la terre la face zinc du premier couple; la pile fut donc formée ainsi : zinc, cuivre, drap mouillé, etc. Les effets furent inverses , et le condensateur prit un excès d’électricité négative à la Lee cuivre supérieure.

Yolta ne se borna pas à constater que l’électricité positive ou négative allait en croissant de haut en bas, selon que la pile communiquait avec la terre par la face cuivre ou la face zinc, il chercha encore à déterminer le mode de distribution de l’électricité, lorsque les deux extrémités elles-mêmes étaient isolées. Il trouva que, dans ce cas, la tension, quoique faible, allait en diminuant depuis chaque extrémité ; que la face extrême zinc possédait le maximum d’électricité positive, et la face cuivre le maximum d’électricité négative. Ce résultat général a de l’analogie avec la distribution de l’électricité dans la tourmaline, quand sa température est montante ou descendante.

i44. La découverte de la pile est une des plus belles conceptions de l’esprit humain, en raison de ses importantes applications aux sciences physiques et chimiques. Les travaux multipliés de Vol ta pour arriver à sa construction et en étudier le mode d’action prouvent