CHAPITRE VI

aurait dû reconnaître , dans le phénomène , une cause électro-chimique.

Cette question a été traitée au commencement de ce volume avec le multiplicateur , c’est-à-dire en ne considérant que les courants électriques. Maintenant nous allons l’examiner, en n’ayant égard qu’aux effets de tension.

Nous savons qu’à 1 instant où un corps réagit chimiquement sur un autre, l’un jouant le rôle d’acide, et l’autre celui d’alcali, le premier dégage de l’électricité positive, et le second de l’électricité négative; ces deux électricités se recombinent immédiatement pour former du fluide neutre, en suivant tous les corps conducteurs qui se présentent à elles : ce phénomène se produit quel que soit l’état des corps, solide, liquide ou gazeux; car il est bien prouvé maintenant que, lorsqu’un couple voltaïque, zinc et cuivre, se trouve dans un milieu gazeux capable d’attaquer le zinc plus que le cuivre , le premier se recouvre d’un excès d’électricité positive plus considérable que si le gaz n’existait pas. Bien que ce fait , et plusieurs autres que j’ai rapportés , soient contraires à la théorie de Yolta, je crois néanmoins que les faits ne sont pas encore assez décisifs pour l’abandonner toutà-fait, surtout si l’on admet que la tendance à la combinaison qui commence au contact est une cause de trouble dans l’équilibre des forces électriques ; j’avoue néanmoins que cette théorie est fortement ébranlée. Quoi qu’il en soit, reconnaissons avant tout qu’il s’opère, par le seul fait de l’action chimique, des décompositions et recompositions des deux fluides. Cela posé, examinons les effets électriques de tension dans les réactions chimiques.

1 5 1 . Quand un acide réagit sur une lame de métal ou une base, les deux électricités dégagées se recombinent dans la dissolution; mais si l’acide et le métal communiquent ensemble au moyen du fil d’un multiplicateur, une partie des deux électricités suit ce fil. Il n’en est pas toujours ainsi quand on se sert du condensateur pour recueillir les mêmes électricités, attendu qu’elles trouvent souvent plus de facilité , surtout lorsque Faction