DU POUVOIR CONDUCTEUR DES CORPS
soie, la gomme laque, les huiles, etc.; et parmi les corps conducteurs les métaux, le charbon bien préparé, l’eau, etc. Nous nous bornons dans ce moment à indiquer ces deux classes, sans faire connaître les rapports de conductibilité entre les différents corps qui les composent.
Il est évident que l’air atmosphérique doit être rangé parmi les corps mauvais conducteurs, car, s’il livrait passage à l’électricité, il serait impossible de conserver sur la^ surface des corps l’électricité qu’on leur communique.
La faculté conductrice de l’eau s’oppose à ce que la plupart des corps non conducteurs, dont la surface est recouverte d’une couche d’eau hygrométrique, puissent s’électriser par frottement tant que cette couche existe; aussi est-on forcé de la leur enlever quand on veut les rendre électriques. C’est pour ce motif que les expériences sur l’électricité libre ne réussissent bien que dans les temps froids et secs. Toutes les tentatives qu’on a faites jusqu’ici pour déterminer les relations qui existent entre les corps conducteurs et les corps non conducteurs ont été infructueuses; on sait seulement que la faculté plus ou moins conductrice dépend en partie de l’arrangement des molécules, car tous les éléments des corps, comme nous aurons occasion de le voir dans le cours de cet ouvrage, sont doués de la propriété d’obéir à Faction des forces électriques quand ils fout partie d’une dissolution.
4- Nous avons dit que l’air sec n’était point conducteur ; cette propriété appartient également aux gaz qui n’agissent, ainsi que lui, que par leur pression pour maintenir 1 électricité à la surface des corps. O11 s’assure de ce fait, en plaçant un corps conducteur electrisé et isolé ?<ous le récipient d’une machine pneumatique, dans lequel on fait le vide; ce corps perd peu à peu son électricité à mesure que l’on diminue la pression de l’air. Si, au lieu de soumettre à l’expérience un corps conducteur, 011 emploie un morceau de verre ou un bâton de gomme laque préalablement Irotté, il y a également perte d’électricité, mais elle 11e s’effectue pas dans un
