CHAPITRE SUPPLÉMENTAIRE. 5o

démontré, que le maximum d’intensité électrique n’a pas lieu lorsque le refroidissement est le plus rapide, et qu’il n’y a aucune émission d'électricité lorsque la température n’éprouve plus aucun changement.

Voulant comparer les intensités électriques de différents cristaux, M. Forbes a pris pour mesure du pouvoir électrique le maximum de déviation, qu’il regarde comme indépendant de la température exacte de la pierre et du temps. Le disque de clinquant perdant à chaque instant, par son contact dans l’air, une portion de son électricité, devait nécessairement introduire des erreurs dans l’appréciation exacte de ce maximum. Il ne s’est pas dissimulé cette difficulté; pour l’éviter, du moins en partie, il a opéré dans des circonstances favorables, et n’a commencé seulement ses séries d’expériences que peu de temps après que le disque avait reçu son électricité, afin que la perte fut la moindre possible. Il a répété en outre chacune de ces séries dans un ordre inverse, afin d’obtenir pour la meme pierre deux observations également éloignées de l’état moyen de la tension électrique de la tourmaline ; la moyenne est la valeur cherchée. Les déviations du disque peuvent servir, à la vérité, à comparer les diverses charges électriques de la tourmaline ; mais ces charges ne peuvent être mesurées exactement qu’autant qu’on les rapporte à une déviation constante, en tordant convenablement le fil de torsion; ce que n’a pas fait M. Forbes.

Ce physicien a d’abord appliqué sa méthode à la détermination des relations qui peuvent exister entre la forme et les dimensions des cristaux de tourmaline et leur pouvoir électrique, question qui m’a occupé il y a quelques années, et dont j’ai rendu compte de la manière suivante dans ce volume, page Gy:

« Une tourmaline non électrique par la chaleur ayant «été partagée en deux, les deux fragments le sont de- « venus, Ces faits tendent à prouver que les phénomè- « nés électriques de la tourmaline varient en raison de « la longueur et de la grosseur, et peut-être de la dia-

5o4 PROPRIÉTÉS ÉLEC. DE LA TOURMALINE.

« phanéité des cristaux , puisque les plus petites tourte malines prennent une polarité très-forte par de faibles «changements de température, et que celles qui ont « de 5 à 6 centimètres de long perdent déjà la propriété « de s’électriser par le premier mode , et qu’enfin de « grandes tourmalines paraissent être réfractaires. »

La tourmaline que j’ai soumise à l’expérience avait 3,2 pouces anglais de long , et environ 3?o8 de pouces de diamètre, et celles sur lesquelles M. Forbes a expérimenté avaient à peu près la même longueur , mais un diamètre un peu différent; au lieu de la trouver réfractaire comme la mienne l’était par l’élévation et l’abaissement de température, il y a reconnu au contraire une faculté électrique très-prononcée.

M. Forbes ne tient pas compte de la température à laquelle se montre l’électricité, parce qu’il en regarde la détermination comme très - incertaine , cette température n’étant pas la même à l’intérieur qu’à l’extérieur. 3e répondrai à cette assertion , que lorsque l’on opère avec des tourmalines pour ainsi dire capillaires, on n’a pas à craindre autant cet inconvénient. Au surplus, je pense que l’erreur qui provient de la perte dans l’air de l’électricité du disque de clinquant , est une cause d’erreur beaucoup plus grande que celle-ci.

2^3. M. Forbes a fait quatre séries d’expériences, deux dans l’ordre direct et deux dans l’ordre inverse , avec six tourmalines de i,3 pouce de long, et dont les épaisseurs ou les aires de section étaient comme les nombres i4*ii-7*6. et 4; il n’a trouvé aucun rapport direct avec les aires, car les intensités étaient représentées par 1.2. 5.4-3. D’autres séries, faites avec une suite de cristaux de 1,2 et 1,8 pouce de long, ont donné également des indications irrégulières.

Néanmoins il avance que la dimension de la section a ordinairement une influence telle, que là ou les différences sont considérables, le cristal le plus gros a presque toujours le plus grand pouvoir.

Un cristal de 1 pouce j de long avait son maximum