CHAPITRE III

échauffée au rouge à la flamme d’une lampe, il l’applique avec pression sur l’extrémité froide de l’autre cylindre : il se produit alors un courant qui va de la partie chaude à la partie froide. Cet effet est dû à la réaction l’une sur l’autre de deux portions de l’eau qui n’ont pas la même température.

§ III. Du dégagement de V électricité par la chaleur

dans diverses substances minérales cristallisées .

Nous n’avons plus à nous occuper que des effets de la chaleur dans les corps mauvais conducteurs. On conçoit parfaitement que, dans les corps conducteurs, il ne puisse y avoir que des courants électriques, puisque les deux électricités se recombinent aussitôt qu’elles sont dégagées; mais dans les autres corps, elles restent plus ou moins de temps séparées, et il doit en résulter des effets de tension. Commençons par étudier ces effets dans les corps cristallisés, dont la forme déroge à la loi de symétrie, attendu que les sommets n’étant pas composés de faces semblables , la chaleur ne doit pas se propager de la même manière de chaque coté.

Les Hollandais nous ont apporté des Indes orientales, et surtout de file de Ceylan , un minéral très-court , auquel les naturels ont donné le nom de tournamal ou tire-cendres, en raison de la propriété dont il jouit d’attirer les cendres quand on le jette dans le feu.

Quelques-unes des propriétés de cette pierre ont été consignées pour la première fois, parLémery, dans l’Histoire de l’Académie des Sciences pour l’année 1717. Il annonça que ce minéral jouit de la propriété , après avoir été chauffé, d’attirer et de repousser les corps légers qu’on lui présente, à la manière d’un corps électrisé.

Æpinus est le premier qui ait prouvé que les attractions et répulsions de la tourmaline étaient dues à faction du fluide électrique. Il remarqua aussi le premier la polarité, c’est-à-dire la propriété dont jouit ce miné-

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ral d’avoir ses deux extrémités dans deux états électriques contraires (i). Il aperçut également une lueur électrique en approchant dans l’obscurité un corps conducteur d’une tourmaline placée sur un fer chaud.

Canton ( dans un Mémoire lu à la Société royale de Londres en 1759 ) avança que la tourmaline 11’est électrique que lorsque la température monte ou descend. On lui doit aussi cette observation importante que, lorsqu’une tourmaline a acquis la polarité électrique, si on la casse en deux, chaque fragment possède la polarité, avec cette condition que les parties séparées sont douées d’une électricité contraire. Voici les principaux effets électriques de la tourmaline :

L’une des extrémités, quand elle est chauffée, prend l’électricité positive, et l’électricité négative lorsqu’elle se trouve dans un état de refroidissement; les mêmes causes produisent des effets contraires à l’autre extrémité.

L’état électrique peut varier de cinq manières :

A l’un des pôles :

A l’autre :

au passage.

Le premier état a lieu lorsque toute la surface dé la pierre est exposée également à un refroidissement ou à un échauffement.

(1) Mémoires de l’Académie des Sciences et Belles-Lettres de Berlin , 17 56, et Recueils de différents Mémoires sur la tourmaline , Pétersbourg, 1762.

Les pôles prennent le même état électrique, soit positif, soit négatif, si l’un des pôles seulement est dans un état de refroidissement, tandis que l’autre est dans un état d’éehauffement.

Cette condition se présente toutes les fois que l’un des pôles se trouve dans un état d’échauffement ou de refroidissement, et l’autre dans un état stationnaire.

9.4- Hauy, qui attachait une grande importance aux caractères physiques des substances minérales, n’a donné qu’une théorie incomplète des propriétés électriques de la tourmaline, attendu qu’il n’a pas distingué les effets électriques produits selon que la température est croissante ou décroissante. C’est lui qui a découvert cependant que les cristaux qui dérogent à la loi de symétrie, dans la configuration des sommets, sont les seuls qui deviennent électriques par la chaleur.

Pour observer tous les phénomènes que je viens de rapporter, on place la tourmaline dans une petite chape de papier, fixée à l’extrémité d’un fil de cocon qui tombe dans un cylindre de verre posé sur une lame de métal , dont on élève la température avec une lampe à alcool ( fi g. 36 ). A mesure que l’intérieur du vase s’échauffe, la température de la tourmaline s’élève; et aussitôt qu’elle devient électrique, il suffit de lui présenter un corps faiblement électrisé pour observer les attractions et les répulsions. Un thermomètre placé dans l’intérieur du cylindre sert à indiquer la température. Voici les résultats obtenus avec une tourmaline brune légèrement translucide, de 3 centimètres de longueur et de 3 millimètres de diamètre, dont on a élevé graduellement la température :

A 3o degrés, la polarité électrique a commencé à être sensible à l’approche d’un corps faiblement électrisé ;

Ô2 DÉGAG. DE l’ÉLEC. DANS LES SUBST. MINER.

elle a continué jusqu’à i 5o degrés, et même au-delà , pourvu que la température ne cessât pas de monter; car aussitôt qu’elle est devenue stationnaire, la polarité a disparu, pour reparaître en sens inverse quand la température a commencé à baisser. Le moment du passage d’une polarité à l’autre était très-court. On pourrait donc croire que l’intensité électrique de chaque pôle est en raison de la vitesse de réchauffement ou du refroidissement; mais il ne paraît pas en être ainsi, comme on peut le voir en mesurant l’intensité électrique à une époque quelconque. On place à cet effet dans l’intérieur de la cloche, et à peu de distance de chacune des extrémités de la tourmaline, deux tiges verticales en fer, communiquant chacune avec l’un des pôles d’une pile sèche, dont l’intensité électrique peut être regardée comme constante dans un temps très-court, surtout si l’on a l’attention de l’éloigner du foyer de chaleur. Aussitôt que la tourmaline devient électrique, elle se place entre les deux tiges, les pôles inverses en regard ; et si on la dérange de cette position, elle y revient par une suite d’oscillations dont le nombre, dans un temps donné, sert à déterminer l’intensité de l’électricité.

TEMPÉRATURE

de la

Tourmaline.

DURÉE

des

oscillations.

NOMBRE j

des |

oscillations.

La température a été portée à ï iô°; à io5°, la tour-