CHAPITRE III

qu’il perd de son élasticité, la faculté d électriser le liège diminue.

56. Plusieurs causes tendent a modifier le dégagement de l’éiectricjté par pression : la première est le plus ou moins de conductibilité des corps. Si l’on emploie, par exemple, un disque de moelle de sureau et un disque de meta!, il n’y a aucun effet de produit, et il en est encore de même toutes les fois que les deux- substances pressées sont conductrices de l’électricité, il paraît qu’à l’instant oîi l’on exerce la pression, il se forme un nouvel état d’équilibre entre les deux fluides qui composent le fluide électrique naturel des molécules en contact. L’électricité positive occupe une des surfaces de contact, et l’électricité négative l’autre. Tant que dure la pression, ces deux fluides sont neutralisés l’un par l’autre : ainsi ces deux fluides, malgré l’attraction réciproque de leurs molécules, malgré leur tendance à passer d’un corps dans l’autre, trouvent dans la pression une force qui neutralise ces deux actions. Quand les corps sont parfaits conducteurs, aussitôt qu’une diminution de pression a lieu, les deux fluides se recombinent instantanément, quelle que soit la vitesse de séparation; tandis que lorsque l’un des corps n’est pas bon conducteur, une diminution de pression n’entraîne pas immédiatement la recomposition des deux fluides dégagés : cette recomposition met plus ou moins de temps à s’effectuer, suivant le degré de conductibilité des deux corps pressés. L’expérience suivante va donner une idée de 1 influence de la vitesse de séparation sur le développement de l’éleetrici té. Pressez un disque de liège sur une orange, et retirez-le ensuite vivement, il emporte avec lui un excès d’électricité positive assez considérable; mais si on ne le retire que plus ou moins lentement, on trouve que la quantité d’électricité dégagée va en diminuant , et finit par être insensible quand la vitesse de séparation est très- faible.

La chaleur modifie les phénomènes de pression. Si l’on prend un bouchon de liège bien sec , et qu’ori le

ÎOQ

DEGAG. DE L ELEC. PAR PRESSION.

coupe par la moitié, avec un instrument tranchant, en pressant les deux parties séparées Tune contre l’autre, elles prennent chacune assez ordinairement un excès d’électricité contraire; mais il arrive aussi quelquefois qu’elles n’en ont acquis aucun. Si l’on élève alors la température d’un des deux disques de quelques degrés, celle de l’autre restant constante, on trouve que la partie chauffée prend à l’autre l’électricité négative. Deux morceaux de spath d’Islande , à la même température , ne sont pas électriques par pression ; mais il suffît d’une différence très-légère pour leur donner cette faculté.

A température égale, les deux disques de liège ne doivent leurs facultés électriques de pression qu’à une différence dans l’état de leur surface : celle qui a le plus d’aspérités prend toujours l’électricité négative. L’état des surfaces, dans les corps mauvais conducteurs, influe aussi sur leur faculté conductrice; car le spath d’Islande, qui est rangé parmi les corps les plus mauvais conducteurs , puisqu’il conserve pendant des semaines entières l’électricité qu’on lui a communiquée, devient suffisamment bon conducteur quand on lui a enlevé son poli , pour qu’il soit nécessaire de l’isoler si l’on veut qu’il conserve son électricité. On voit donc que les aspérités déterminent non-seulement l’espèce d’électricité que doit prendre un corps mauvais conducteur, mais modifient encore sa conductibilité.

Loi du dégagement de ï électricité par pression.

C) 7. Pour mesurer les effets électriques dépréssion, il faut un appareil qui permette de variera volonté les causes qui influent sur leur production. Nous n’aurons égard pour le moment qu’à la variation d’une des causes influentes, la pression, en supposant toutes les autres constantes ; car il serait impossible de distinguer, dans l’effet général , la part de chacune d’elles. En conséquence nous agirons sur des corps dont le poli, la