CHAPITRE II

change pas, il ne doit pas y avoir d’électricité rendue libre quand on fait vibrer les corps élastiques; car bien que les molécules éprouvent toutes un déplacement, elles ne cessent pas cependant d’être bées entre elles par la force d’agrégation : dès lors, les deux électricités dégagées dans deux molécules contiguës doivent se recombiner immédiatement pour former du fluide neutre, comme dans le cas du choc. En général, dans toutes les expériences relatives au dégagement de l’électricité, on n’obtient de l’électricité qu’autant qu’il en échappe à la recomposition ; l’expérimentateur doit donc s’attacher à multiplier les obstacles pourempêcher cette recomposition.

66. Après avoir exposé les effets électriques qui sont produits dans le frottement de deux lames de métal l’une contre l’autre, examinons les modifications qu’ils éprouvent quand l’un des métaux est réduit en limailles plus ou moins fines : c’est le moyen de voir jusqu’à quel point l’état d’agrégation des molécules exerce une influence sur le phénomène.

Le procédé à l’aide duquel on observe les effets du frottement des limailles métalliques sur une lame de métal, consiste à tenir celle-ci d’une main, dans une position inclinée, et à projeter dessus les limailles que l’on recueille dans une capsule de métal qui est vissée à la tige verticale de l’électroscope ( fig. 9 ). Si la lame ne communiquait pas avec le réservoir commun, elle transmettrait aux parcelles de métal, qui viendraient ensuite, l’électricité qu’elle aurait reçue des premières, ce qui atténuerait l’effet cherché.

Lorsque Fou projet te la limaille d’un métal sur une lame de ce métal, celle-ci prend un excès d’électricité positive, et la limaille un excès d’électricité contraire; l’effet est d’autant plus marqué, que la limaille est plus fine et le choc plus rapide. Les métaux en limaille se comportent donc, par rapport aux mêmes métaux en masse, comme les corps dépolis relativement aux corps polis : cette propriété est moins sensible dans l’or, 1 argent et le platine que dans les métaux oxidables.

DEGAG. DELEC. PAR FROTTEMENT.

La limaille cle cuivre est négative avec les lames de zinc, de plomb, d’étain, de fer, de bismuth et d’antimoine, c’est-à-dire avec les métaux plus positifs que le cuivre : elle ne donne au contraire aucun signe d’électricité avec le platine, l’or et l’argent. Ce résultat, ainsi que ceux du même genre obtenus avec les autres métaux, tendent à établir cette vérité : que les métaux en limaille, quand ils tombent sur une lame de métal, ont une tendance à prendre l’électricité négative;- mais que cette tendance néanmoins n’empêche pas que la limaille d’un métal positif ne soit positive par rapport aux métaux les plus négatifs. Ou trouve effectivement que le zinc en limaille est positif par rapport aux substances en lames dont les noms suivent : le platine, l’or, l’argent, le carbure de fer, le persulfure de fer, le cuivre et l’étain. Il est négatif par rapport au zinc, au bismuth, à l’antimoine et au fer; mais plus fortement avec le premier qu’avec les derniers; il ne donne enfin aucun signe d’électricité avec le peroxide de manganèse.

Les oxides métalliques, ainsi que leurs sulfures, sont négatifs par rapport à leurs métaux. Il faut éviter que les poussières soient trop fines, car elles s’attachent alors aux surfaces, et empêchent le frottement des parties qui viennent ensuite. Quatre hypothèses peuvent être mises en avant pour expliquer les faits observés : i° le dérangement des molécules, qui n’est pas le même dans les deux corps; 2° l’influence de la chaleur qui est dégagée dans le frottement ; 3° l’influence des agents atmosphériques sur les métaux; 4° faction des métaux les uns sur les autres. Avant de discuter le mérite de ces quatre hypothèses, je rapporterai quelques observations qui tendent à prouver que le phénomène dépend de propriétés relatives à la structure des corps, et non de la chaleur dégagée. L’antimoine est le plus électro-positif des métaux dans les phénomènes thermo-électriques et les phénomènes de frottement, et sa limaille est positive par rapport aux lames de métal ; voilà un cas d’exception, et le seul qui ait été observé dans le frottement des li-