CHAPITRE III. j

le soin d’éviter toute élévation de température. M. Delarive pense qu’il est prouvé par cette expérience que l’action calorifique peut donner naissance aussi bien à une tension qu’à un courant électrique, et que par conséquent on a pu attribuer, dans certains cas, au contact de deux substances hétérogènes, un développement d’électricité qui n’était dû réellement qu’à l’action calorifique. Nous partageons entièrement son opinion à cet égard.

Nous devons conclure de tous les phénomènes électriques qui ont été observés jusqu’ici dans le contact des corps, que, dans presque tous les cas, il y a eu action chimique, et que dès lors on est porté à croire que cette dernière cause est celle qui exerce le plus d’influence sur leur production. Néanmoins, dans l’état actuel de la science, on ne doit pas encore abandonner la théorie de Voita, attendu qu’il peut très-bien se faire qu’au contact de deux corps il y ait un dégagement d’électricité résultant d’un commencement de réaction chimique entre ces corps.

§ XIV. De V électricité de tension dans les actions

chimiques.

85. M. Delarive s’est rendu compte des causes qui font varier l’intensité des effets électriques produits dans les actions chimiques, en partant de ce principe, que les deux électricités dégagées se recombinent immédiatement après leur séparation en plus ou moins grande proportion, suivant la conductibilité des corps soumis à l’expérience.

Si l’on met dans une capsule de platine de l’acide sulfurique étendu d’eau, ou de l’acide nitrique, et qu’on y plonge une lame de zinc ou de 1er, l’action est très- vive, et il doit en résulter un dégagement d’électricité considérable. Dans ce cas, il y a recomposition immédiate d’une grande partie des deux fluides, au contact même du métal et du liquide. En mettant au contraire dans la capsule de l’eau pure ou de l’acide sulfurique concentré deux liquides qui conduisent médiocrement leleetri-

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cité, Faction chimique est très-faible , et les deux fluides dégagés dans cette circonstance ne se recombinent que dans une faible proportion ; aussi peut-on en accumuler une quantité notable sur le condensateur. La conductibilité électrique joue donc ici un grand rôle dans les phénomènes de recomposition.

M. Delarive pense que Fon ne doit jamais perdre de vue, dans l'appréciation des effets électriques qui se manifestent dans Faction d’un liquide sur un métal, le principe de la transmission plus ou moins facile des deux principes électriques, selon la nature relative des cond ucteurs.

Lorsque Fon plonge, dans de l’acide sulfurique concentré, contenu dans une capsule de platine en communication avec l’un des plateaux du condensateur, des substances non métalliques, telles que du bois, du liège, de la cire, etc., l’acide sulfurique prend l’électricité positive; quant à l’électricité négative, l’imparfaite conductibilité des substances l’empêche de sortir par la main et de neutraliser en entier l’électricité positive de l’acide.

Si donc Fon diminue la facilité qu’éprouvent les deux principes électriques à se recombiner immédiatement après leur séparation, on obtient des effets électriques qui sont assez forts pour être rendus sensibles au moyen de l’électroscope à feuilles d’or. On en a un exemple en chauffant fortement un creuset de métal et en jetant dedans quelques gouttes d’un liquide capable de l’attaquer; ce liquide réagit plus fortement que si le métal était froid. En se vaporisant, il emporte avec lui l’électricité positive, tandis que le métal conserve l’électricité négative qu’il avait prise, et qui ne peut se recombiner avec Fautre. Dans le cas ou la quantité de liquide est trop considérable et que la vaporisation n’est pas assez forte, l’effet est presque nul, parce que toute l’électricité positive, n’étant pas emportée par la vapeur, se recombine avec l’électricité négative du métal.

Ce procédé pour obtenir de l’électricité de tension dans les actions chimiques est le plus favorable de tous