DU POUVOIR CONDUCTEUR DÉS CORPS
soie, la gomme laque, les huiles, etc.; et parmi les corps conducteurs les métaux, le charbon bien préparé, l'eau, etc. Nous nous bornons dans ce moment à indiquer ces deux classes, sans faire connaître les rapports de conductibilité entre les différents corps qui les composent.
Il est évident que l'air atmosphérique doit être rangé parmi les corps mauvais conducteurs, car, s'il livrait passage à l'électricité, il serait impossible de conserver sur la surface des corps Télectricité qu'on leur communique.
Là faculté conductrice de l'eau s'oppose à ce que la plupart des corps non conducteurs , dont la surface est récouverte d'uue couche d'eau hygrométrique, puissent s'électriser par frottement tant que cette couche existe; aussi est-on forcé de la leur enlever quand on veut les rendre électriques. C'est pour ce motif que les expériences sur l'électricité libre ne réussissent bien que dans les temps froids et secs. Toutes les tentatives qu'on a faites jusqu'ici pour déterminer les relations qui existent entre les corps conducteurs et les corps non conducteurs ont été infructueuses; on sait seulement que la faculté plus ou moins conductrice dépend en partie de l'arrangement des molécules, car tous les éléments des corps, comme nous aurons occasion de le voir dans Je cours de cet ouvrage, sont doués de la propriété d'obéir à l'action des forces électriques quand ils font partie d'une dissolution. 4. Nous a vous dit que l'air sec n'était point conducteur; cette propriété appartient également aux gaz qui n'agissent, ainsi que lui, que par leur pression pourè maintenir l'électricité à la surface des corps. On s'assure de ce fart, en plaçant un corps conducteur electrisé et isolé sous le récipient d'une machine pneumatique, dans lequel on fait le vide; ce corps perd peu à peu sou électricité à mesure que l'on diminue la pression de l'air. Si, au lieu de soumettre à l'expérience un corps conducteur, on 'emploie un morceau de verre ou un bâton de gomme laque préalablement frotté, il y a également perte d'électricité , mais elle ne s'effeccue pas dans un
