CHAPITRE III

quides ; car le nitrate de cuivre étant positif par rapport au sulfate de zinc, l'intensité du courant doit augmenter. L'acide nitrique ajouté du coté zinc diminue la déviation de 84 à 80 degrés; résultat qui était facile à prévoir, puisque le nitrate de cuivre qui se forme est positif par rapport au sulfate de zinc.

§ IX. Effets électriques produits dans la combustion.

39. Le principe relatif au dégagement de l'électricité dans les combinaisons vatrouver son application dans la combustion : l'oxigène prend l'électricité positive , et le combustible l'électricité négative.

Voyons ce qui se passe dans la combustion du charbon. M. Pouillet, à qui est due cette expérience, prend un cylindre de charbon d'un assez gros diamètre , et le place verticalement à quelques centimètres au-dessous du plateau inférieur du condensateur. Ayant fait communiquer le charbon avec le sol , il l'allume à sa partie supérieure. Une colonne de gaz acide carbonique s'élève aussitôt, et transmet au plateau inférieur un excès d'électricité positive. Si Ton veut recueillir l'électricité négative du charbon , on le pose par sa base sur le plateau supérieur, et on soutient le feu par un léger courant d'air, afin d'enlever plus promptement le gaz chargé d électricité positive.

M. Pouillet a cherché également ce qui se passe dans la combinaison des gaz, particulièrement dans celle de l'hydrogène avec l'oxigène. Le gaz hydrogène s'écoule par un tube de verre vertical, et il recueille l'électricité au moyen d'une spirale en platine, dont les circonvolutions ont un diamètre assez grand pour envelopper la flamme sans la toucher : on obtient alors des signes bien sensibles d'électricité positive. Quand la flamme touche la spire, les signes d'électricité sont à peine sensibles. Pour recueillir l'électricité de la flamme, il prend une spire à petit diamètre qu'il plonge dans l'intérieur; il la trouve négative. Il tire la conséquence de ces deux résultats, que le dedans et l'extérieur de la flamme possèdent une électricité contraire.

9ê DÉG^G. DE l'ÉLEC. DAVS LES ÂGT. CH1M.

Dans le cas où l'hydrogène sort par un tube de métal qui communique avec le condensateur, celui-ci prend toujours un excès d'électricité négative; si on le fait corn* muniquer au contraire avec le sol, il perd l'électricité négative , .et le produit de la combustion conserve un excès d'électricité positive; ainsi, dans la combustion,, les molécules d'oxigène qui se combinent, dégagent de l'électricité positive, et le corps combustible de 1 électricité négative.

4o. Je suis loin de contester les résultats observés par M. Pouillet, mais il n'en est pas de même des conséquences qu'il en tire, attendu que l'appareil dont il a fait usage accuse également des effets électriques dus à une autre cause que la combustion. J'avais cherché aussi, avant ce physicien ,N à découvrir l'électricité qui se dégage dans la combustion du gaz hydrogène ou de l'aieool, au moyen de fils de platine qui plongent dans les flammes. J'annonçai avec réserve les premiers résultats que j'obtins, dans la crainte qu'ils ne fussent dus non seulement à l'électricité qui se dégage pendant la combustion du gaz, mais encore à quelque propriété particulière que les métaux acquièrent à certaine température (i).

Les expériences que nous avons rapportées sur les phénomènes qui se manifestent quand les deux bouts d'un fil de platine ne possèdent pas la même température, vont nous mettre à même d'expliqper une partie des effets qui ont lieu, quand on plonge une spirale de platine dans l'intérieur d'une flamme, ou qu'on la place extérieurement sans toucher la flamme. On sait que, lorsqu'un fil de platine est en communication par l'un de ses bouts avec l'un des plateaux d'un condensateur, si Ton plonge l'autre dans une des enveloppes d'une flamme prpduite par la combustion d'alcool renfermé dans un vase de cuivre que Ion tient à la main, le fil prend aussitôt un excès considérable d'électricité néga-

f t) Annal, de Cb. et de Phys. , t. m, p. 3a$.