CHAPITRE PREMIER

« Les substances alcalines et acides qui peuvent ce exister sous la forme sèche et solide , donnent avec les ce métaux des électricités très - sensibles qui n'exigent a que l'électro-mètre à feuilles d'or avec un petit disque « condensateur.

« Lorsqu'on touchait avec un plateau de cuivre isolé, « avec un manche de verre, lacide oxalique, succinique, « benzoïque ou boracique parfaitement sec, soit en pou- « dre, soit en cristaux, sur une surface étendue, on a trouvait le cuivre dans 1 état positif, l'acide dans l'état

« négatif D'autres métaux, le zinc et

« l'étain, par exemple, produisent le même effet

« Quand on mit en contact des disques métalliques avec « la chaux sèche , la strontiane ou la magnésie , le métal

a devint négatif Un morceau de chaux

«sèche, faite avec la pierre calcaire secondaire com- « pacte et très-dure, et taillée de manière qu'elle présence tait une grande surface unie , devint électrique positi- « vement par des contacts réitérés avec des cristaux a d'acide oxalique. Des cristaux placés sur un électroce mètre condensateur, et touchés à plusieurs reprises « par la chaux que l'on déchargeait après chaque con- « tact, rendirent les feuilles d'or négativement électriques. »

Plus loin Davy ajoute (page aaS): « Parmi les subs- «tances qui se combinent chimiquement, celles dont ce l'énergie électrique est bien connue, présentent des « effets opposés. »

Les faits accusés par Davy sont exacts; mais les causes qui les ont produits, selon lui, ne le sont pas; car ils sont dus npn au simple contact, mais bien au frottement les unes sur les autres de substances juxtaposées, telles que les acides végétaux et la chaux, lesquelles étant très -sèches ne sont pas conductrices de l'électricité, et ne peuvent par conséquent s'électriser par contact à la manière de Volta. En effet :

i3ia. 1^ Expérience, — On adapte à un excellent électroscope , deux plateaux condensateurs entièrement en platine. On touche l'un des deux avec un morceau