DU PLAN D ÉPB^EUVB KT DE SES INDICATIONS

tiens fondamentales de la théoVie de réleotricité statique ; particulièrement celles qui sont relatives aux indications du plan d'épreuve, qui joue un si grand rôle dans les Recherches expérimentales de Coulomb.

Le plan d'épreUve destiné à faire connaître la tension de l'électricité en un point quelconque d'une surface électrisée, a été envisagé de deux manières différentes par les physiciens. M. Biot dit que ce plan, en s'assimilaut avec un élément superficiel d'un corps électrisé, enlève autant d'électricité sur une des deux faces, qu'il en existe sur l'élément oîi on l'applique; en l'enlevant il est donc chargé d'une quantité double. D'un autre côté, M. Pouillet considère le plan d'épreuve comme étant à l'instant du contact dans le même état que l'élément superficiel de mêmes dimensions et dans les mêmes conditions électriques lorsqu'on l'enlève. L'électricité serait donc d'abord recueillie par une des faces seulement , et se répandrait ensuite sur l'autre ; dès lors chaque face n'aurait que la moitié de la quantité que l'élément superficiel possédait d'abord.

Ces idées sur le plan d'épreuve sont loin d'être partagées par M. Harris, comme on va le voir; voici les faits qui lui ont servi à fixer les siennes relativement à ses indications :

Lorsqu'un plan d'épreuve isolé est plongé dans une sphère creuse, chargée d'électricité, il ne présente pas d'indication électrique quand on le retire; tandis qu'en touchant la surface extérieure, le corps isolé devient fortement électrique. C'est un fait sur l'exactitude duquel on ne saurait élever aucun doute.

D'un autre côté. Coulomb a trouvé, avec le plan d'épreuve, que lorsqu'on touche une sphère chargée avec une plaque circulîjire isolée, dont l'une des surfaces est égale à la surface extérieure de la sphère, elle ne présente plus que le y delà forcé de réaction qu'elle indiquait avant le contact; d'où l'on conclut que la quantité restante sur la sphère, après le contact, n'est que le tiers de celle qu'elle possédait auparavant, et que par