CHAPITRE jx» . a

deux minutes. Voici les principaux résultats obtenus : lie zinc et le laiton ne donnent jamais une déviation au delà de 5 degrés, bien qu'elle monte à 70 degrés , si l'on verse dans l'acide une quantité d'eau à peu près égale à la sienne. Avec l'or et le platine et l'acide sulfurique concentré, on a une déviation qui ne va jamais audessous de «7 5 degrés. Avec ces quatre métaux l'aigxiille prend toujours une position fixe. Cette stabilité dans les phénomènes n'a point lieu avec les métaux suivants, qui donnent tantôt un décroissement, tantôt un accroissement d'action : le plomb donne facilement 6-1°, l'étain 55*^; l'aiguille avec ce dernier métal est toujours agitée ; le fer, 3i** avec des effets semblables ; l'argent, 21*^ avec des variations qui font aller la déviation jusqu'à 27**, et le cuivre, 7° seulement, avec des variations qui vont jusqu'à i[\^. Ces variations ne peuvent être attribuées qu'à la décapation des surfaces métalliques qui agissent alors avec plus de force.*

Je dois ajouter aussi que les rapports . d'action des différents métaux dans l'acide sulfurique concentré ne changent pas sensiblement lorsqu'on diminue le nombre des éléments, même jusqu'à quatre ou cinq. Les variations qu'éprouve l'aiguille avec le cuivre et l'argent, et autres métaux, sont d'autant plus sensibles qu'on diminue davantage le nombre des éléments.

i53o. Je répète encore que les effets unipolaires observés doivent être rapportés évidemment à la formation de produits secondaires sur les fils positifs. Ijorsqu'on opère avec des lames de zinc, on a une croûte de sulfate de zinc qui ne paraît pas soluble dans de l'acide sulfurique concentré , ou du moins qui ne l'est qu'à un très-faible degré; c'est dans cette insolubilité que réside la cause des phénomènes unipolaires que le zinc produit avec l'acide sulfurique concentré. En versant de l'eau dans l'acide sulfurique, le sulfate se dissout et le phénomène unipolaire disparaît. Si l'on examine avec attention les sulfates qui se forment par l'action du courant sur les métaux qui produisent l'unipolarité, on verra que c'est

a84 DES CAMUSES QUI DÉTER. lVnIP. DANS CIRT. COND.

à l'iiidissolubUité de ces sulfates dans l'acide sulfiirique qu'elle est due. Il est inutile que je m'étende davantage sur les produits qu'on obtient avec le laiton, Je cuivre, etc., attendu que je ne pourrais rien ajouter à ce que je viens de dire.

Puisque l'acide sulfurique produit des effets unipolaires par suite de la présence de composés isolants insolubles, qui se forment sur certains métaux servant à transmettre le courant, on peut en induire que d'autres acides doivent produire des effets analogues.