CHAPITRE VII. l3l

§ IV. De la formation de cristaux de carbonate de chaux dans la nature organique.

I i8i« M. Turpin a observe une multitude de cristaux rhomboédriques de chaux carbonatée sur la paroi intérieure de l'enveloppe extérieure des œufs du limaçon des jardins.

Ces œufs sont de la grosseur du plomb de chasse ordinaire, d'un blanc laiteux. lis sont composés de quatre parties : de deux enveloppes membraneuses très-minces organisées 9 d'une cicatricule et d'une liqueur albumineuse organisable.

Les deux enveloppes^ dans l'origine, sont semblables; ce n'est qu'ensuite que l'enveloppe extérieure devient plus. épaisse, plus consistante, plus opaque et assez calcaire. Ce changement paraît s'opérer au moyen d'une grande quantité de molécules de carbonate de chaux, qui se déposent successivement en cristallisant. Pour les observer, on opère de la manière suivante : on place sui* une lame de verre, dans une goutte d'eau , une coque ou enveloppe extérieure, que l'on détruit; il se- dégage alors un grand nombre de très-beaux cristaux rbomboédriques de carbonate de chaux, dont les plus gros ont 7^- de milliinètre Tet qui font une vive effervescence avec l'acide nitrique. ♦

M. Turpin a observé que l'œuf, à l'instant même oli l'animal le pond, contient déjà tous les cristaux, ce qui prouve que leur formation a lieu dans l'intérieur même de l'ovaire. Il en est de même dans les œuf^ des oiseaux ; }a différence consiste uniquement dans ce que, à la paroi interne de ceux-ci , les molécules de carbonate de chaux se déposent confusément, comme dans l'ossification des animaux vertébrés, tandis que dans la première la même matière prend un groupement régulier.

Il 82. Swammerdam et Spallanzani avaient déjà remarqué que dans les hélices vivipares il se forme une immense quantité de globules cristallisés, entassés pèle-

l3îfc DOUBLE CÀRB. 1)K CHAUX OU DOXOMIE.

mêle dans les fibres musculaires, principalement dans les cornes de l'animal , qui en renferment environ les |de sa masse. Ces globules, qui ressemblent à des petites perles, ont environ -7—7 de millimètre de diamètre. Leur transparence parfaite les ferait prendre au premier abord pour des bulles d'air. En les regardant attentivement au microscope, ou reconnaît que ces globules ne sont que des rhomboèdres encore ébauchés. Autant qu'on peut en juger, leur formation a lieu par des dépots successifs de molécules de carbonate de chaux. ])J. Turpin a observé que ces globules commencent à se former dès l'instant que le fœtus prend naissance.

II 83. L'intérieur des tissus des végétaux et des animaux reçoit constamment par les racines, de la matière inorganique qui n'affecte que rarement des formes cristallines, parce qu'elle est soumise à l'empire des forces vitales; le carbonate de chaux se dépose en masses confuses dans l'ossification des os des animaux vertébrés, dans les coquilles d'un grand nombre de mollusques, etc., ou bien à l'état diffus comme le fer, le cuivre, la silice, etc.

Il parait que la cristallistition de la matière inorganique, dans l'intérieur des tissus vivants, paraît dépendre uniquement d'une cause constante qui fait partie de l'organisme de certaines espèces; par exemple, dans le. genre opuntia, de la famille des cactées, plusieurs espèces manquent entièrement de ces agglomérats de cristaux tétraèdres que l'on trouve abondamment dans toutes, les autres.

Nous pourrions citer d'autres exemples semblables. En général, il existe un grand nombre de végétaux dans le tissu cellulaire desquels on a observé de nombreux cristaux*

Double carbonate de chaiix ou dolomiê.

ii84« Cette substance est formée d'un atome de carbonate de chaux et d'un atome de carbonate de magnésie. On la trouve dans la nature, dans les terrains