CHAPITRE PREMIER

ne lest pas. On prend pour cela un fil dont un des bouts est oxidé, et on le met en contact avec un autre fil de fer ordinaire, puis on les introduit l'un et l'autre dans de l'acide d'une pesanteur spécifique de i. 35, le bout oxidé le premier et une portion du couple se trouvant en dehors. Lés deux fils n'éprouvent aucune action chi* mique : il en est de même quand on les sépare. Le second fil peut servir à rendre indifférent un troisième fil et ainsi de suite.

Un fil indifférent étant plongé dans de l'acide nitrique, de manière à laisser une portion de sa longueur dehors du liquide, ainsi qu'un autre fil sans préparation, celui-ci éprouve immédiatement une action vive; mais si l'on rapproche jusqu'au contact les bouts non immergés^ le fil indifférent devient actif aussitôt, quelle que soit la longueur de chacune des parties immergées.

joay. Les expériences suivantes serviront à montrer jusqu'à quel point les effets électro-chimiques interviennent dans ces piiénomènes. Si l'on plonge un fil de fer en tout ou en partie dans de l'acide nitrique et si, lorsque l'action est commencée, on le touche avec un fil de platine, l'action de l'acide sur le fer cesse aussitôt. La partie immergée devient brillante et n'éprouve aucun changement. L'effet est le même quand on substitue au platine un métal non oxidable , du charbon ou de la plombagine. Une petite surface de platine suffit pour annuler l'action de l'acide sur une large surface de fer. Il n'en est plus ainsi quand on touche le fer avec du cuivre, du zinc, de l'étain, du bismuth, de l'antimoine ou du plomb, il est attaqué aussitôt. L'acier se comporte comme le fer dans les expériences précédentes. Un fil d'acier plongé seul est d'abord attaqué, sa surface se recouvre d'une couche carbonacée, qui préserve ifon-seulement la partie immergée, mais celle qui ne l'est pas, quand on l'introduit dans le liquide. L'acide à i. 399 n'agit pas sur les lames d'acier destinées aux ressorts de montres, même lorsqu^on élève leur température jusqu'à l'ébullition. Il n'en est pas de même de l'acier qui a reçu la trempe {a,

ÎO PROPRIÉTÉS ÀNôMAtfeS Î)Ù iFfetl PLONGÉ, ETC.

bUtà fbHe; il ésè attaqué avee une ejctrême violehcé avec l'Acide t^iSUd et kvëc assez de facilite par le même acide

Lorsquie le fer est d'ans uo éi^i d'inaction ; oh peut lé febhserver pendàHt 3o jours dans de l'acide nitri(^ue,'Sah^ quil perâe son brillant et san§ que le métal soit attaqué le ihoiiis dii riiond'e.

tJn couple de fer et platine entièrement plongé danb l'acide nitrique ne donne aucun effet quand on diàdflfe g^iadiiellemeût, mais lorsque l'acide commence à atteindre le terkrie de. l'ébullitlôn, lé feb est attaqué et ne tarde Jilas à être dissous.

Le fer înactif conserve sa propriété quand on le retire de l'acide, qu'on l'expose à Tair, oii qu'on lé plonge dans Teàû pure bu dans l'ammohiaqùe. Il devient actif dès l'instant qu'on frotte sa surface.

Quand on opère dans une capsule qui contient peu da'cîde et que l'expérience est répétée à plusieurs rei)riseé5 Taeide devient incapable d'amener le fer à l'état In actif.

iciS. Avant d'essayer d'ejjcpliquer la propriété singulière que Jirend le fer plongé datis l'acide nitrique, soumettons ce hiétàl à différents eSsaiSj, à laide d'une pite d'un petit hortibre d'éléments.

Si Ton met un fil dé platine en communication avec \è pore négatif et un ïîl de fer avec le pôle positif, et si l'oii plonge les extrémités libres de ces fils dans de Tacide nitrique à i. 35, l'extrémité de platine la première, le fer 'ii*est point attaqué et ce métal est également indifférent dès l'instant qu'pii arrête l'action de la pile.

Si l'on fait usagé d'un acide contenant ao fois son volume d'eau et même 4ô6 fois, et que l'on ferme le cîr- 'cuit de là manière indiquée, l'oxigène qui se dégage àU pôle positif et qui provient de la décomposition de l'eau, ne se combine pas avec lefèr et s'y développe justement de la niême manière que si on opérait avec du platine, c'est-à-dire, que sou volume est dans le rapport de i à à, avec là (juàntîté d*bydrogène dégagée au pôle négatif,

comme avec