CHAPITRE PREMIER

Quand le dégagement d'oxî'gèhe s'éffectUe rapidement, si l*on fait loucher au fil de fér le fil négatif dans Tàcide, ce dégagement de l'oxîgene est arrêté, non-seulement pendant le contact, mais encore après que les fils ont été séparés. Il suffit oie tenir quelques instants hors dé Tacide lé f}l de fer pour lui communiquer la propriété de favoi isei: Je développement dii gaz oxigèné a sa surface. La production de l'oxigène a lieu également avec les acides suliiirique et phosphorique étendus, en fermant le crrçuit, nme il a été dit. Le dégagement de Poxigène sur le fer, îc ces acides, s'arrête plus facilement eï se rélhblit avec

fdus de difficulté qu'avec l'acide nitrique, Avfec une soution de potassé, on obtient de l'oxigène, qu'elle que sbîl la manière dont on fermie le circuit, mais il n'en est pas de même avec les solutions de cldorure, de bromure et d'îodur«; l'oxigène qui provient de la décomposition deTeau, ^£|insi que le chlore et le brome , se combine avec le fer.

L'argent, le cuivre, Tétaîh, le plomb, le cadmiuiti, le bisrautli, le zinc, le mercure ne présentent rien de semblable.

1029. Le fer rendu înaclif, par les moyens indiqués, ne possède plus également le pouvoir de précipiter le cuivre et les métaux oxidables de leurs dissolutions respectives : si l'on prend un mélange à parties égales d'une solution de nitrate de cuivre et d'acide nitrique, et que l'on plonge dedans du fer à l'état ordinaire, il y à action immédiate et le cuivre est précipité; mais si lefer înactif est mis en communication avec une lame de platiné plongeant, ainsi que lui, dans la solution préparée, il n'y a aucune action. Au bout de quelques secondes on peut . enlever le platine; le fer reste pur et brillant pendant quelque temps j^ mais ensuite le cuivre conimencè à se précipiter et le fer est fortement corrodé.

Le fer et l'acier plongés dans une solution de nitrate d'argent^ perdent lé pouvoir de précipiter le cuivre de ses dissolutionr.

, io3o. yoyons maintenant leseffetsélectrîques produits dans les divers phénomènes que présente le fer plongé

12 PROPRIÉTÉS AiNOMALES DU FER PLONGÉ, RTC.

dans Tacide nitrique , quand il est actif ou non actif : employons à cet effet deux fils, l'un en fer, communiquant avec l'une des extrémités du multiplicateur à aiguilles compensées d'une sensibilité moyenne; l'autre en platine, en relation avec l'autre extrémité. Quand le fer est actif, le courant est des plus énergiques; lorsqu'il est inactif^ le courant est encore sensible; sa direction est la même et son intensité est à peu près constante pendant plusieurs jours. Il produit à notre appareil une déviation de l'aiguille aimantée de 65°*

La production de ce courant nous indique une action chimique, faible à la vérité, de la part de l'acide sur le fer; et cependant la surface de ce métal reste claire et brillante! Nous avons pensé que la partie du fer qui est au-dessus du niveau de l'acide étant humectée par l'acide et soumise à l'action de l'air, il pouvait résulter de là un courant ; mais il n'en est pas ainsi; car, ayant passé le fil de part en part dans un tube de verre, on a ramolli à la lampe l'un des bouts pour que le verre s'appliquât exactement sur le métal , et l'on a plongé dans l'acide le fil par le bout préparé; l'effet a été le même, quoiqu'il n'y eût plus d'oxidation. L'expérience suivante ne laisse aucun doute, au surplus, sur la production du courant dans le contact de l'acide nitrique et du fer, quoique la surface de ce dernier reste constamment brillante.

On a formé une pile avec trois éléments, composes chacun d'une lame de fer inactive, d'une lame de platine, d'un centimètre carré, et d'acide nitrique à i. 35; à chacune des lames était attaché un fil du même métal , servant à établir la communication d'un couple a l'autre; à chacun des fils extérieurs on a fixé un fil de cuivre; les deux bouts libres ont été plongés dans une solution de nitrate de cuivre assez concentrée. Quelques heures après, le bout négatif présentait du cuivre, réduit, et le bout positif, était oxidé. Ce résultat prouve évidemment le dégagement d'électricité dans chacun des couples qui composaient la pile.

jo3i. La propriété dont jouit le fer préservé est ana-