CHAPITRE III. 20I

§ V. De l'influence des^ forces^ électriques terrestres sur les phénomènes de décomposition et de recom^» position des roches.

1246. Maintenant que nous possédons une foule de preuves incontestables de la formation moderne d'un certain nombre de substances minérales, dans les roches et les filons, par suite de la décomposition de leurs parties constituantes , récapitulons les causes électro-chimiques qui ont pu exercer une influence déterminante sur cette formation.

Nous avons déjà indiqué les faits qui tendent à prouver qu'il existe des courants électriques dans diverses parties deTécorce de notre globe; ces courants parcourent les veinules métalliques, conductrices de l'électricité^ qui établissent la communication entre la partie non-oxidée du globe et les liquides venus de la surface par des interstices, lesquels réagissent énergîquement sur elle, comme les déjections volcaniques en sont une preuve ' évidente. Or ces veinules métalliques sont interrompues en mille endroits par des roches ou gangues de nature diverse, non conductrices de l'électricité, formant autant de solutions de continuité nécessaires pour que les courants réagissent chimiquement sur les parties constituantes -des liquides ou des dissolutions qui mouillent et les veinules et les gangues. Il doit résulterde là une foule de décompositions et de combinaisons nouvelles, dont la nature dépend de celle des principes qui sont en présence et sur la production desquelles nous nous sommes suffisamment étendu dans le cours de notre ouvrage pour ne plus y revenir. Le lecteur ne doit pas perdre de vue que nous raisonnons toujours dans l'hypothèse où l'écorce de notre globe serait sillonnée dans tous les sens par des courants électro-chimiques dont l'existence, quoique non encore reconnue d!uue manière incontestable par l'expérience, est néanmoins admise par la théorie.

Ces courants ne sont pas les seuls qui puissent exercer

%01è INFL. DES FORCES BLEGé TfiRR. SUR LES PHÉN., ETC.

une influence sur les réactions chimiques terrestres; il en est d'autres qui dont produits dans les actions chimiquel partielles qui ont lieu Hans uùe foule de localités, où l'eau aérée pénètre ainsi que des tjaux minérales, et dont la participation donne une énergie nouvelle à ces mêmes acîtiobs^ comme nous avons eu souvent loCrcâSion de le déillontrer. Etudier , analyser Oette participation est le but constant de nos travaux^ parce qlie nous gommes convaincu qu'il doit résulter de ce travail des documents utiles pour l'histoire de la terre et la philosophie uatu-^ relie»

Il existe encore très-probablement une autre participation des forces électriques qui doit exercer aussi Une influence sur les rëaptions chimiques produites à la stirface de la terre : on sait, à n'en plus douter, queTatliios* phère et la terre se trouvent ordinairement dansdeust états électriques différents, et que la neutralisation des deux électricités, qui s'effectue par l'intermédiaire de tous lei corps qui sont à la surface de la terre ^ doit concourii" aux actions spontanées qui ont lieu dans la plupart de ces corps, soit qu'ils appartiennent à des êtres orgatiisés^ soit qb'ils appartiennent à des corps inorganiques^

Jusqu'ici on a négligé cette influence de Télectricité qui assimile jusqu'à un certain point la terre et latmosphèrè auiL deux, conducteurs d'une machine électrique^ chargés d'électricité contraire et à l'aide desquels on produit des décompositions; et cependant, dans l'état actuel de la science, il n'est pas permis de négliger Tiiction électro* chimique qui en résulte dans lés recherches relatives à l'influence des agents atmosphériques sur les corps èrui se trouvent à la surface de la terre^ puisqu'il est parfaitement démontré que l'électricité libre, qUi est transmise dans des solutions salines, opère leur déeomposi^ lion.

Nous cherchons, comme on voit, tous les moyens possibles de déterminer la part que prennent les forces électriques dans tous les phénomènes de décoiiipositiba et de reconsposition qui se passent journellemeiKt sous nos