CHAPITRE X

XOUVELLÏS OBSERVATIONS SUR L'EMPLOI DE L'É- LECTRIOFTÉ A FORTE TENSION POUR FORMER DES SUBSTANCES MINÉRALES ET AUTRES.

tîi^îk En terminant la première partie de ce volume^ M* Crosse nous a communiqué de nouveaux renseignements sur les résultats qu'il a obtenus dans ses recher- <ches sur la formation des substances minérales, au moyen des courants électriques provenant de piles composées d'un grand nombre d'éléments; 'nous allons les , * «exposer ici , en raison de l'intérêt qu'ils' présentent.

Dans le voisinage de Broomfield se trouve une caverne dont la voûte est' en partie revêtue tl'arragonite et de ^carbonate de chaux en très-beaux cristaux; l'eau qui découledecetle voûtetienten solution environ dix grains de -carbonate de chaux et une petite quantité de sulfate de • même base par pinte. Ayant rempli un verre à boire de cette eau, il l'a soumise, à l'aide de fils de platine, à l'action de deux cents paires de plaques chargées avec de l'eau ordinaire; au bout de dix jours il a aperçu sur lie fil négatif des cristaux rhoniboïdaux de carbonate de -chaux, et sur le fil positif des bulles de gaz. Trois ou •<]uatre semaines après, le fil négatif était complètement revêtu d'une croûte de cristaux réguliers et irréguliers de carbonate de chaux. 11 est bien évident que le bicarbonate de chaux a été décomposé, sous l'action du

igO NOUV. OBSERV. SUR L EMPLOI DE i;, ELEG.^ ETC.

courant, en carbonate qui s'est déposé et en gaz acide carbonique qui s'est dégagé.

L'expérience fat répétée dans l'obscurité, avec une batterie de trente-neuf plaques de deux pouces, le fil négatif ayant été enroulé autour d'un morceau de pierre calcaire^ Au bout de six semaines, tout le fil négatif était recouvert de carbonate de chaux cristallisé. L eau épuisée de carbonate ayant été enlevée et remplacée par d'autre qui en renfermait, et ainsi de suite pendant huit mois, le fil négatif s'est recouvert d'une couche calcaire épaisse et très-rude, dont une partie était aussi blanche que la neige, et l'autre avait une couleur brune qui s'étendait en partie sur la pierre calcaire qu'entourait le fil.

lagci. M. Crosse a opéré ensuite d'une autre manière; il a fait tomber de l'eau goutte à goutte pendant plusieurs semaines sur un morceau de brique ordinaire, à travers laquelle il a fait passer, au moyen de fils de platine, le courant de cent paires de plaques de cinq pouces, chargées avec de l'eau. La brique était sup|X)rtée par un entonnoir de verre qui conduisait l'eau dans une boateille placée au-dessous.

Après quatre ou cinq mois, la brique était en partie recouverte de carbonate de chaux, plus ou moins cristallisé, et des cristaux prismatiques très-fins d'arragonite étaient déposés sur la partie la plus rapprochée du pôle positif, tandis que le carbonate de chaux ordinaire était confiné du côté négatif.

1293. Le même expérimentateur a fait d'autres expériences avec une batterie de onze grands cylindres de zinc et de cuivre, chacun de neuf pouces de haut et de quatre de diamètre. Il a exposé à son action un morceau de la même brique, qui se trouvait dans un bassi« de verre rempli en partie d'acide fluo-silicique, lequel ne recouvrait qu'en partie la brique; il avait pratiqué des petits trous aux extrémités de celle-ci pour y insérer les fils de platine. Peu de temps après, le plomb contenu dans l'acide s.e déposa au pôle négatif, et, au bout de six semaines, on aperçut des petits cristaux de silice à l'extrémité

CHA.PlTfi£ X. igi

de la formation de plomb. Le plomb ayafit ëtë enlevé , la silice se déposa au pôle positif , au lieu du pôle négatif. En deux ou trois mois, on aperçut au fond du vase un prisme hexaèdre terminé par une pyramide également hexaèdre et en tout semblable au quartz, mais dont la dureté était telle qu'elle pe lui permettait pas de rayep le verre. Au bout de deux qu tfois mois, oe cristal avait perdu de sa transparence, en conservant toutefois sa forme. Un autre cristal qui était placé dans un endroit sec, après ce temps, rayait facilement le verre. Il avait conservé sa transparence et était bien cristallisé. D'où peut donc provenir une différence aussi remarquable entre les propriétés physiques de deux cristaux qui paraissent avoir été formés dans les mêmes circonstances? Pour répondre à cette question il faudrait examiner avec soin leur composition, qui présenterait probablement des différences.

1294. M. Crosse a soumis à l'action d'une batterie de 160 couples de deux pouces ui^e solution de silicate de potasse avec un morceau de brique poreuse placé au milieu du liquide, au-dessus duquel il s'élevait. En trois semaines de temps, le fil positif s'était encroûté de matières siliceuses, et quelques jours après on vit paraître quinze ou seize cristaux hexaèdres qui s'élevaient en dehors de la ligne, entre les deux fils, sur la surface de la brique.

lîiyS. Dans une autre expérience, un morceau de schiste argileux ayant été suspendu par des fils de platine dans une solution de silicate de potasse, il se déposa des masses hexaédriques de silice gélatineuse autour du fil positif qui disparurent et firent place à une formation de calcédoine à l'extrémité positive du schiste argileux. Nous donnons ici la liste des substances thinérales que M. Crosse a formées avec des appareils voltaïques à fortes tensions : le carbonate de chaux, l'arragonite, le quartz, le protoxide de cuivre, l'arséniate de cuivre, le carbonate bleu, le carbonate vert, le phosphate de cuivre et le sulfure, le carbonate de plomb, le sulfure d'argent, le carbonate de zinc mamelonné , la calcédoine, l'oxide

^9^ NOUV. OBSEÎIV. SUIl L EMPLOI DE L ELEC. y EtC.

detain, loxide jaune de plomb, les sulfures d'antimoînô et de zinc, Toxide noir de fer mamelonné, le sulfure de fer, le soufre cristallisé. Presque toutes ces substances ont été obtenues par nous, il y a une dizaine d'années, avec des appareils électro-chimiques simples, qui produisent des effets aussi marqués que des appareils compo-^ ses , convenablement disposés.