CHAPITRE QUATRIÈME

tendent à prouver que la chaleur des eaux thermales est d'autant moindre que leur hauteur est plus considérable; que clans cette contrée, la cause locale qui occasionne les phénomènes volcaniques , exerce aussi une influence sur la température des eaux, et que les eaux thermales paraissent avoir leur origine dans les foyers volcaniques.Pour voir jusqu'à quel pointcette supposition était admissible, M. Boussingault a soumis à l'analyse les eaux thermales des sources qui sont voisines des volcans , afin de s'assurer si les gaz qu'elles contiennent sont de même nature ou non que ceux qu'il avait recueillis dans les volcans. Ce rapprochement lui a semblé suffisant pour résoudre la question relative à l'origine des eaux thermales. 11 a trouvé i° que les eaux sulfureuses de Juan , près du volcan de Tolima , dont la température est de 3a° , ne renferment que des gaz acides hydro-sulfurique et carbonique; celles de ïoch dans le Quindiù de l'acide carbonique en grande quantité, du carbonate de chaux et du chlorure de calcium; a° que l'Agua Tibia, à peu de distance du volcan de Purmé, dont la température est de 36°, renferme les mêmes gaz, ainsi que les eaux de Coconuco, qui contiennent en outre du sulfate de soude, du chlorure de sodium, du bicarbonate de soude et du carbonate de chaux. Enfin de ces faits et d'autres qu'il est inutile que je rapporte ici, M. Boussingault en tire la conséquence que les gaz contenus dans les eaux thermales dont les sources existent dans le voisinage des volcans, renferment du gaz acide carbonique et du gaz acide sulfurique, comme les vapeurs gazeuses qui se dégagent des cratères. Il s'ensuit que les eaux thermales doivent leur température au feu souterrain, et les sels qu'elles renferment aux matières volcaniques avec lesquelles elles ont été en contact. En admettant cette dernière hypothèse, il regarde l'acide carbonique comme le résultat de la décomposition des carbonates de chaux et de soude par la chaleur, ou de leur réaction sur des substances siliceuses ou alumineuses. Il attribue la formation de l'acide hydro-sulfurique à la réaction de la vapeur d'eau