O TERRAINS TERTIAIRES

qui comprennent les galets, les poudingues, les substances minérales qui paraissent avoir été arrachées des mêmes terrains; les blocs erratiques qui sont répandus en plus ou moins grande quantité sur des plaines, sur des pentes et même sur des crêtes de montagnes : ces blocs appartiennent aux roches les plus anciennes, et sont déposés sur des terrains plus nouveaux et éloignés des chaînes de montagnes d'où ils sortent et dont ils sont séparés par de grandes vallées et même des bras de mer. Quelques-uns de ces blocs ont quelquefois i5oo mètres cubiques. La force qui les a transportés à de grandes distances a dû être telle, qu'il rious est impossible de nous en faire une idée.

Vient ensuite le grès coquillier, qui se trouve audessus du niveau des mers jusque dans les plus hautes vallées; il est composé de débris de coquilles; de sable et même de coquilles entières qui sont dans un état assez parfait de conservation , et dont les espèces se trouvent dans les mers actuelles.

Les géologues ont retrouvé cette formation dans un grand nombre de localités, et toujours accompagnée de circonstances à peu près semblables de position et de hauteur. On rapporte à la même formation le remplissage de fentes et de cavités qui se trouvent dans des roches calcaires de la formation jurassique. Ces remplissages constituent les brèches osseuses, les brèches ferrugineuses et les dépôts limoneux à ossements.

Après la formation de ces brèches, M. Brongniart place celle des terrains généralement meubles ou faiblement agrégés, composés de matières terreuses, de sables et graviers fins , et même de galets qui sont très-répandus sur la surface du globe. La base de cette agrégation est en général un sable quartzeux ferrugineux. Cette formation remplit le fond des vallées et s'étend quelquefois sur des plaines ou des plateaux considérables. On y rencontre du quartz hyalin, des améthystes, du jaspe, du fer titane, des corindons, des spinelles, de l'or, du platine , etc., etc.