CHAPITRE QUATRIÈME. 47 l

Se présentent ensuite les terrains de sédiment, qui forment une certaine étendue de l'écorce du globe, et dont la structure est en général stratifiée. C'est là où. l'ôii rencontre le plus de débris organiques, appartenant surtout aux mollusques testacés.

En raison des corps organiques qu'ils renferment, ces terrains portent tantôt l'empreinte d'une formation d'eau douce, tantôt celle d'une formation marine, et quelquefois celle d'une formation mixte, puisque l'on trouve dans celle-ci des coquilles marines et fluviatiles. On rapporte aux premiers les calcaires concrélionnés, les calcaires lacustres supérieurs au gypse des bassins de Paris, la marne calcaire, le silex meulière.

On trouve au-dessous les terrains marneux sableux marins, dont on voit le type dans le bassin de Paris; le grès blanc de Fontainebleau, qui renferme de J'oxide de fer, de l'oxide de manganèse en dendrites. On y rapporte aussi la mollasse, cette roche composée de sable, de calcaire, d'argile et de mica, et dont la texture est presque sans consistance, le calcaire moellon qui est sableux et les marnes marines.

On arrive ensuite à la formation gypseuse avec ses marnes marines et fluviatiles qui séparent les lits de

gypse. ^ ,

On n'y rencontre ordinairement ni filons ni vaines métalliques, mais bien du peroxide de manganèse terne ainsi que quelques dépôts de lignite peu puissants.

Les roches qui forment ces terrains sont en général calcaires et siliceuses. La magnésie y est assez abondante. On y trouve aussi des sulfates de chaux, de strontiane et une petite quantité de soufre. Les marnes supérieures renferment des palmiers lymniques, du sulfate d^ strontiane et le gypse à ossements de quadrupèdes,, «ntre autres ceux de palœtherium, qui servent à caractériser cette formation. -

La texture de ces terrains est tantôt sédimenteuse, tantôt cristalline, et indique un mode de formation autant chimique que sédijpeptinre. Ce terrai^ est en