CHAPITRE PREMIER. î

plongent dans de l'eau , qui est décomposée par l'action du courant, si Ton interrompt, au bout de quelques instants, la communication, et qu'ayant détaché les lames des extrémités de la pile, on mette les deux bouts libres en relation avec un multiplicateur, tandis que les deux autres restent plongés dans l'oau , on a un courant dirigé en sens inverse du premier. Avec un multiplicateur très -sensible, on obtient les mêmes effets ^ même lorsque les deux lames de platine ont servi à transmettre dans un liquide un courant électrique provenant de l'action d'un seul couple. La faculté qu'acquièrent les lames dans ce cas, n'appartient seulement qu'aux parties qui ont été immergées dans^l'eau , pendant que la pile fonctionnait; car si l'on enlève ces parties, et qu'on plonge dans l'eau celles qui étaient au-dessus^ on n'observe aucun effet. L'explication que j'ai donnée, il' y a longtemps ; de ce phénomène vient d'être sanc« tionnée en quelque sorte par les expériences de M. Matleucci. Voici cette explication : « Quand deux lames de a platine, plongeant dans une solution saline, font par- « tie d'un circuit voltaïque, la surface de la lame positive a se recouvre d'éléments acides et d'oxigène, et la suroc face de la lame négative d'éléments alcalins et d'hydrooc gène ; ces deux lames se trouvent donc dans le n\pme « état que si la première avait été mise en contact avec m une solution acide et l'autre avec une solution alcaa line; dans les deux cas, les effets sont les mêmes.»

Quoique l'expérience n'eût pas été faite alors avec Toxigène et l'hydrogène, on pouvait supposer que ces deux gaz, en réagissant l'un sur l'autre par l'interm'édiaire du liquide, devaient se comporter comme l'acide à l'égard de l'alcali.

i320. M. Matteucci ayant rempli deux petites cloches de verre, portant des divisions donnant des dixièmes de centimètre cube, de gaz oxigène et de gaz hydrogène purs , il introduisit dans la cloche d'hydrogène des lames de platine qui avaient servf de pôle positif, et sur lesquelles il y avait eu par conséquent un dégagement