CHAPITRE PREMIER. in

un bout et dans chacun desquels on pince une lame âc plaltne, fixée à un fil c!e mt'mc niélal , l'un des tubes est rempli de gaz oxigène, l'autre de gaz hydrogène; ces deux lubes plongent dans de l'eau distillée.

Au bout de quelques heures, on fait sortir une partie du gaz de chaque tube, afin de faire rentrer assez d'eau pour que les lames de platine soient immergées; puis on met les deux bouts libres des fils en communication avec les deux exlrëmîtés du fil du multiplicateur; on a aloi's un courant instantané, qui n'est qu'une décharge électrique. Pour la leproduire, il faut que le circuit soit interrompu pendant quelque temps. Supposons, un instant, (|ue le courant primitif polarise les lames de manière à produire un courant dirige en sens inverse, qui détruise l'effet du premier, et que ce soit là la cause du phénomène; dans ce cas la lame qui était en contact avec l'oxigène se couvrira d'hydrogèue , de sorte que la surface sera en contact avec ces deux gaz , dans les conditions voulues pour se combiner, puisqu'ils ont perdu leur état élastique; mais comme cette combinaison ne s'opère pas quand le circuit est fermé, il faut admettre que la décharge instantanée est produite par une accumulation d'électncité et sur la lame et dans le liquide, quelle que soit la cause du dégagement de l'électiicité.

1 32^. Jusqu'ici il n'a été question que des effets électriques résultant du contact de l'hydrogèoe, de l'oxigène, et de l'air avec le platine. Nous allons voir actuellement ce (|ui arrive quand on snbslitue à l'oxigène, l'azote. Deux tubes, remplis d'azote, ont été préparés de la manière indiquée précédemment, ainsi que deux tubes remplis d'hydrogène et deux autres remplis d' oxigène; dans chaque tube était également placée une laine de platine; toutes les lames étaient égales , afin que les effets fussent comparables. Prenons d'abord un tube rempli d'azote et un tube rempli d'hydrogène. En établissant la communication avec les deux bouts du fil du multiplica* leur, ou a eu un courant dont la dlreclion, dans lespreniières heures, n'était pas constante, à cause des substances V. ■x' partie. a

I 8 DES EFFETS ElEC. PEOD. DAITS tE CONTACT , ETC.

étrangères qui adhéraient aux surfaces métalliques; mais vingt-quatre lieures après, la direction devint constante; razotes'est comporté comme roxigèae,dans l'expérience précédente , c'est-à-dire qu'il a pris au liquide réleclricil^ positive. En comparant maintenant l'azote et l'oxigène, on trouve que roxigèiie communique au platine , avec lequel il est en contact, l'électricité positive.

L'hydrogène et l'azote se comportent comme l'Iiydrogène et l'oxigène; de sorte que l'azote est électro-positif par rapport à l'hydrogène, et électro-négatif par rapport à l'osigène.

Il est donc bien prouvé maintenant que lorsque deui lames de platine sont recouvertes de différents gaz, on obtient un courant dès l'instant où l'on plonge dans l'eaa ces lames communiquant entre elles au moyen d'un fil de métal.

Nous sommes portés à croire que cet effet est dû à II réaction lente des deux gaz l'un sur l'autre, par l'iatcrmédiaire de l'eau, réaction dout l'intensité est augmenlle par l'action cbimique du courant qui doit se manirestH' quand le circuit est fermé.

1 3a5. L'expérience suivante, due à M. GrovejVientàl'apput de cette opinion : on prend deux tubes de verreferma par une de leurs extrémités ; après avoir fait passer dans l'un une lame de platine et de l'iiydrogène en quantité suffisante pour occuper la moitié de la capacité, et dans l'autre une lame de même métal et de l'oxigène en même quantité, on plonge les deux tubes dans de l'eati légèrement acidulée, et l'on fait communiquer la lame en contact avec l'oxigène, avec le zinc d'un couple voltaîque, el la lame en contact avec lliydrogène, avec le cuivre du même couple. Au moyen de cette disposition , la première est négative et la seconde positive. Les choses étant ainsi disposées, on ne tarde pas à voir l'eau s'élever rapidement dans les deux tubes, deux fois plus dans celui où se trouve l'hydrogène que dans l'autre. Il y a donc eu, sous l'influence des lames de platine, décomposition et formation dVau, deux actions qui sont