CHAPITRE IX. lag

se ramifiant sur les parois du tube vers la plaque négative (fig. 53 et 54).

Plus l'épuisement était complet , plus la distinction dés branches devenait moindre; et à la fin toute la surface intérieure était couverte d'une masse continue de lumière blanche.

Dans aucun cas, Tëlectricité ne paraissait transmise à travers l'espace intermédiaire, si ce n'est lorsqu'elle glissait des pointes sur les parois du tube.

Les observations de M. Harris, sur le pouvoir conducteur des corps, l'ont mis à même d'émettre l'opi-nion que le vide absolu ne peut posséder des propriétés conductives ou isolantes, attendu qu'il ne doit être qu-une simple condition passive dans laquelle on suppose une substance placée. Il résulte de là que le vide absolu ne peut posséder des propriétés conductrices.

Une force attractive, quelque petite qu'elle soit, développée dans le vide entre deux corps, devrait livrer passage au courant électrique à travers une distance même assez grande; seulement il est probable qu'il n'y aurait pas de lumière électrique produite.

J'ai déjà discuté assez longuement, dans cet ouvrage, le pouvoir conducteur du vide, pour y revenir; je me borne à faire connaître l'opinion de M. Harris , qui doit être prise en considération par les physiciens, attendu qu'elle repose sur des faits d'un grand intérêt.