CHAPITRE VIII. a^S

cide hydro-chlorique , on peut, comme on Ta dit plus haut, changer la position respective des fils polaires, sans changer la direction du courant secondaire; dans ce cas, le courant secondaire produit par le liquide surpasse en énergie celui qui est dû aux fils polaires. Avec de l'acide sulfurique étendu d'eau on ne peut changer les fils polaires d'une branche du tube dans l'autre, sans changer aussi la direction du courant. Dans ce cas, il est évident que les fils sont plus fortement polarisés que le liquide.

iSai. Le même physicien a reconnu que la durée des courants produits par les liquides polarisés , de même que celle des courants obtenus avec des fils polarisés , n'est point momentanée. Il paraît que le* rapport qui existe entre le temps de la durée, dans les deux cas, dépend essentiellement de la nature du liquide. L'état de polarisation électrique semble se maintenir plus longtemps dans l'acide sulfurique pur que dans les lames métalliques.

Quant au degré de facilité que possèdent les corps à prendre l'état de polarisation, il existe une grande différence entre les conducteurs solides métalliques et les conducteurs liquides.

L'expérience montre que le même courant, qui peut polariser sensiblement des lames de platine, n'a pas assez de force pour polariser de l'acide hydro-chlorique, celui de tous les liquides essayés jusqu'ici qui se polarise avec le plus de facilité.

D'un autre côté, les liquides jouissent, comme les solides, d'une propriété indiquée précédemment: c'est de prendre de nouveau des électricités différentes sans avoir besoin d'un nouveau courant. Il sufiît pour cela de faire passer, pendant lo secondes, à travers de l'acide hydro-chlorique, renfermé dans un tube en U, un courant qui ne décompose pas cet acide d'une manière sensible, d'introduire ensuite dans les branches du tube de nouveaux fils de platine, en comnuuiication avec le multiplicateur , et de tenir le circuit fermé jusqu'à ce que

Y. 2.^ partie. r8

1^4 0ELA.POLA,H.ÉLEC. DES CQNDCp. SOL. ET niQUIDES.

l'aiguille soit revenue à zéro. Si l'on ouvre de nouvau le ciituil et (jli'oo le referme cinq secondes après, Isiguille esl déviée , et reprenj biciitql après sa position oornidle. On peut répéter plusit^urs fois de suite ce&ilîffér):ri|s çflels.

M. Sçhœnbeiii pense, relativement à la caiise qui produit ces couiantâ swoodaires dans les liquides , que le couraift primitif cloit modjlîer d'une manière que!con{[ui! le liquide renfermé dans les branches du tube. Quelb; est cette modiCcnlion ? Tout en combattant tiion opiulon, il avoqeqiie lorsqu'on emploin comme liquide d'essai, Je l'acide sulfurique ou de l'acide liydro-clilorique, on Vûil paraître i^e l'hydrogène dans la colonne négative et de î'oxigène et du chlore dans la colonne positive, et qu'il pouriait se faire q^c les éléments devenus libres se combinassent optre eus; d'où résulterait un courant dirigé comme l'indique l'expérience.* Les considérations suivantes l'ont pngagé cependant à rejeter celte, explication. Si l'on fait passer , pendant quelques secondes, à travers ila l'acide sulfurique, un courant assez fort pour produire un dégagement de gaz, et qu'on chauffe ensuite Ytciil jusqu'à rébullition dans les deux blanches, de manière que les deux colonnes de liquide ne se mêlent pas, OD obtieut )es mêmes effets avec ce liquide qu'avec celui q"' n'a pas été chauffé. L'acide hjdro-chlorique soumis ui même i^ode d'expérimentation, pendant lo secondes, en employait un courant tellement faible qu'il ne produise pas de dégagement de gaz et qu'il décompose à peioâ l'iodnre de potassium, se comporte de même. L'action électro-chimique, suivant M. Scliœnbein, dans ces deux cas, est telleinent faible, qu'on ne saurait admettre la présence du gaz dans le liquide. Je ne trouve p^s la conséquence rigoureuse, car nous ne pouvons savoir quelle esl la limite où s'arrèle l'action décomposante du courant. Cette limite est bien au delà de celle que lui assignent les chimistes, attendu que ceux-ci veulent des produits formés, qu'on puisse recueillir, tandis que tes physiciens ont d'autres caractères qui indiquent la déc position.