CHAPITRE III. igo
ration identique du inême rocher à la surface de la terre. Pendant que ces altérations avaient lieu, il s'est formé des pyrites, d'autres substances et divers carbonates qui indiquent la première arrivée de l'acide carbonique.
Enfin , la cinquième époque correspond probablement à celle des grandes alluvions et des értiplionsbasalliqueB, Les dépôts siliceux ont toujours conlinué à paraître et n'ont pas cessé jusqu'à nos jours ; mais avec celle dilFérence, qu'il est impossible d'expliquer eomnientil se fait que la silice soit constamment dans un état gélatineux qui ne lui permet pUisdecrislalliser, Le feret le nianganèsey sont à l'élat d'hydrate; la calamine seule, en raison de ses aflinités énergiques, a pu conserver l'acide carbonique qui, du reste, se dégage depuis cette époque, avec force , soît des eaux, soit des fissures multipliées produites par les commotions qui ont accompagné la série des éruptions volcaniques, i^es dépôts ferrugineux et calcaires tendent constamment à obstruer les travaux du mineur, en sorte que, après l'épuisement du filon, si on laissait les ga-' leries fermées , et que la masse acquit de la compacité par les infiltrations successives, il est probable que de^ exploitations nouvelles seraient ouvertes sur des dépôts de minerais de fer hydraté silicîfères; c'est ainsi que ton trouve des ocres très-compactes, cimentant des fragments de remblais, ayant une surface mamelonnée et dof rée comme celle de certains minerais de fer.
1244- l'^s dépots de manganèse libre sont peu abondants, ceux de silice pure sont affectés à certaines localités, et les calcaii'es ne diffèrent pas en génépaldeceuxqui constituent les stalactites ou les concrétions amorphes. Ces dernières sont quelquefois crislalliséea assez irrégu-^ lièrement et en pointenit-nts oblongs. Le plus fréquemment, toutes ces substances Ront niélangécsconfusément ensemble et constituent dans les galeries ou à la surface du sol des amas d'ocre effervescent, à base de silice gélatineuse. J ia45- Dans la contrée que nous décrivons, il est fa-
aOO DES FILONS DE POHTGIBACD.
cile de se rendre compte des altérations journalièra les substances minérales éprouvent par l'action des agents atmosphériques. Eu général, ces altérations se mauifestent par l'oxidation graduelle des deux éléments des sulfures; il se forme des bases et des acides qui restent libres ou s'unissent par suite du contact, ou enfin s'emparent des autres substances voisines et forment ainsi des produits variés.
Le fer hydraté compacte et terreux provient évidemment de la décomposition des pyrites, puisqu'on trouve souvent dans son centre des portions de pyrites encore brillantes.
Le fer hydraté pulvérulent provient de la décomposition du carbonate de fer; le fer arseniate yevt pâle des pyrites arsenicales; le fer phosphaté en filaments trèsténus est aussi une formation moderne.
Le fer sulfaté fibreux se forme journellement sur les bords des mines,
La galène se décompose également comme le sulfate de fer et se convertit eu une substance pulvérulente aolre et tachante; elle donne quelquefois naissance à du plomb carbonate noir ou blanc viti'eux ou terreux, qui reste mélangé avec la galène. On trouve fréquemment de ces formations dans les galeries de mine.
Quelquefois l'acide sulfurique reste comhiné avec t'oxide de plomb et donne naissance à du sulfate en petits octaèdres.
La hiende est également soumise à des altérations particulières; il se forme des sulfates et de l'oxide sulfure de zinc.
Le cuivre pyriteux, en se décomposant, donne naissance à du sulfate et h du carbonate de cuivre vert pulvérulent ou cristallisé, ou bien à du protoxide de cuivre en petites houppes soyeuses.
