CHAPITRE V

Pour être plus certain du résultat, on fait osciller delà même manière l’aiguille d’inclinaison autour de sa position d’équilibre, en l’en écartant de plusieurs degrés. Il est nécessaire de répéter cette expérience un certain nombre de fois, avec plusieurs aiguilles qui servent à se vérifier l’une l’autre, et dé prendre la moyenne des résultats obtenus. Pour être bien certain que les aiguilles n’ont pas perdu leur magnétisme, on doit revenir dans les lieux où l’on a déjà expérimenté, pour recommencer les opérations et voir si les résultats sont semblables.

On a vu précédemment que pour déterminer l’inclinaison, il fallait connaître préalablement la déclinaison, ou au moins la direction du méridien magnétique, et mettre ensuite le limbe vertical dans ce plan ; mais on arrive au même résultat sans connaître préalablement la déclinaison. En effet, lorsque l’aiguille se trouve dans le plan du méridien magnétique, elle ne peut en sortir; de plus , quand on la met dans un plan vertical perpendiculaire à ce méridien, elle se place verticalement; dès lors , si l’on tourne le limbe de la boussole jusqu’à ce que l’aiguille soit verticale, on est assuré que le nouveau plan dans lequel elle se trouve est perpendiculaire à l’aiguille de déclinaison : si alors on fait décrire au limbe un angle de go° sur lo cercle azimutal, on l’amène dans le méridien magnétique.

La méthode qui a été donnée plus haut, pour déterminer l’intensité du magnétisme terrestre, laquelle consiste à faire osciller l’aiguille horizontale, n’est pas applicable aux localités où l’inclinaison est très-grande, comme aux environs des pôles magnétiques, attendu que la force agissante, qui est la composante horizontale, est alors très faible. Pour parer à cet inconvénient, M. Pouillet a [)roposé une méthode d’expérimentation qui est décrite toni. 11, pag. 277 de cet ouvrage. On trouvera, dans le chapitre des intensités magnétiques en divers points du globe , plusieurs exemples relatifs à la détermination de ces intensités, au moyen de la durée d’oscillation des aiguilles de déclinaison et d’inclinaison.