LETTRE DE M. DE HUMBOLDT

j’avais proposées en i83o; mais, dans l’intérêt de rapporter les mesures angulaires de déclinaison magnétique aux plus petits intervalles de temps (le '7 février 1834, changements de 6 minutes en arc correspondaient à une seule minute de temps), M. Gauss a réduit les 44 heures d’observations simultanées à la durée de 24 heures : il a prescrit pour les stations qui sont munies de ses nouveaux appareils , six époques de l’année, c’està-dire, les derniers samedis de chaque mois à nombre de jours impairs. Les barreaux aimantés qu’il emploie comme magnétomètres sont, les petits, d’un poids de 4 livres, les grands de a5 livres. Le curieux appareil cC induction propre à rendre sensibles et mesurables les mouvements d’oscillation que prédit une théorie fondée sur l’admirable découverte de M. Faraday , est composé de deux barreaux accouplés, chacun d’un poids de s5 livres. J’ai dû rappeler les beaux travaux de M. Gauss, > pour que ceux des membres de la Société royale de Londres qui ont le plus avancé l’étude du magnétisme terrestre, et qui connaissent la localité des établissements coloniaux, veuillent bien prendre en considération, si dans les nouvelles stations à établir on doit employer des barreaux d’un grand poids, munis d’un miroir et suspendus dans un pavillon soigneusement fermé, ou si l’on doit faire usage de la boussole de Gambey, dont jusqu’ici on s’est uniformément servi dans nos anciennes stations d’Europe et d’Asie. En discutant cette question, on évaluera sans doute les avantages qui naissent, dans l’appareil deM. Gauss, de la moindre mobilité des barreaux par des courants d’air, comme de la lecture aisée et rapide des divisions angulaires en de très-petits intervalles de temps. Mon désir n’est que de voir s’étendre les lignes des stations magnétiques, quels que soient les moyens par lesquels on parvienne à obtenir la précision des observations correspondantes. Je dois rappeler en finissant, que deux voyageurs instruits, MM. Sartorius et Listing, munis d’instruments de petites dimensions et très-portatifs, ont employé avec beaucoup de