Je ne les ai point expérimentées

S. 2®. MâniGATION ANTI-SEPTIQUE.

Considérations générales.

202. Les expériences de Fringle semblaient avoir établi que les anti-septiques sont fort nombreux. Les plus remarquables, selon lui, sont les acides, les alcalis, surtout volatils , les esprits fermentés , les épices, les résines^ les astringens, les plantes dites alkalescentes ( crucifères ).

Il résulte effectivement de ses expériences , que tous ces corps arrêtent la putréfaction des substances animales.

(^) Voyez les preuves, aux observations rapportées § 70,

2.53. Pour déterminer les degrés de leur puissance anti-septique, ce médecin a misj à la chaleur du corps humain, deux gros défibré musculaire de bœuf, et deux onces d’eau renfermées dans une bouteille qui se trouvait ainsi à moitié remplie j il a ajouté dans une autre , soixante grains de sel marin. En seize heures le contenu du flacon devint putride ÿ après trente fleures, la chair contenue dans le second était encore saine.

254. La forée anti-septique du sel marin, sur deux gros de muscle, ayant été ainsi appréciée, il servit d’étalon comparatif; cette puissance fut estimée par

le nombre . . . i

Partant de là, les autres substances manifestèrent le sel gemme (muriale de soude

extrait des mines. ) . 1

Le tartre vitriolé ( sulfate de potasse. ) . 2

Le sel ammoniac ( muriate d’ammoniaque. ) 5

Une mixture saline , faite avec le sel d’absinthe , ( carbonate de potasse. ) saturé

de suc de limons ( acide citrique . 3

Le nitre ( nitrate de potasse. ) . . 4

Le sel de corne de cerf ( carbonate d’ammoniaque. ) . 4

Le borax (borate de soude. ) . 12

Le sel de succiii ( acide succinique. ) . 20

L'alun ( sulfate , acide d’alumine et de potasse. ) . 3o

La myrrhe , l’aloès , Passa- fœtida , le cachou. 3o

L’opium . 20

Le castoréum . 12

Le camphre, sans défalquer la perte due à sa grande évaporation . 60

Le même en estimant cette perte . . . 3oo

La camomille, la serpentaire de Virginie, le

quinquina, le poivre, le gingembre, le safran , la racine de confrayerva , la noix

de galles . 12.

La sauge sèche , la rhubarbe , la valériane

sauvage . 6

La menthe , l’angélique , le lierre terrestre , le séné, le thé vert, les roses rouges, l’absinthe commune, le raifort . 5

Comme ces substances en infusion ou décoc¬

tion ne donnent guéres , sur cinq ou dix grains d’employées^ plus d’un ou deux grains de principe balsamique, la force de ce dernier a été estimée à . 60

Ces substances ont conservé la fibre et les humeurs animales^ elles ont manifesté leur action en poudre, comme en infusion ou décoction. L’infusion de camomille a même fait rétrograder la putréfaction déjà commencée.

Depuis Pringîe , le charbon , et surtout le deuto* chlorure de mercure ont été reconnus très antiseptiques; mais ie dernier brûle tous les organes vivans.

2,55. Pringle a conclu de toutes ces expériences que les mêmes substances peuvent arrêter la putréfaction des solides et des fluides vivans; et nul doute qu'avant l’introduction de la théorie adynamiqne des typhus et delà plupart des gangrènes, c^était dans l’intention de produire directement un elfet antiseptique qu’on leur opposait le quinquina et autres astringens, à la base de tannin et d’acide gallique , les aromatiques tels que la serpentaire, la camomille, les acides végétaux et minéraux, les spiritueux, les baumes , etc,

256. Quelques restrictions él aienf cependant adoptées; ainsi dans la gangrène, Pringle ne reconnaît de

vertu antiseptique au quinquina et aux autres astrin^ gens , que lorsque les vaisseaux sont relâchés^ lorsque le sang est dans un état de dissolution, ou disposé à la putréfaction 5 soit par une mauvaise disposition, soit pour avoir absorbé quelque matière putride ; il leur attribue la même vertu dans les plaies, lorsqu’il y a eu du pus absorbé , et que les humeurs en sont infectées , etc. 11 convient que ces antiseptiques ne remplissent pas leur but, si les vaisseaux sont trop pleins, si le sang est trop épais, s il j a tension de la libre 5 aussi avoue-t-il que différentes maladies de nature putride exigent différens antiseptiques.

257. Depuis les travaux de Bichat , les médecins physiologistes {Syvilgué en particulier) , ont subordonné les effets antiseptiques des médicamens à l’état des forces vitales ; et ils ne les ont plus considérés comme arrêtant directement la gangrène et la putridité, mais comme déterminant , la plu-, part , une médication tonique ou atonique productrice de l’effet observé.

258. Si la théorie changeait dans les livres , les chirurgiens ne modifiaient guéres leur pratique dans la gangrène imminente ou confirmée: le quinquina, les acides, les plantes aromatiques, la myrrhe, l’aloés, le styrax, les térébenthines , le charbon, le sel ammoniac étaient et sont encore les topiques qu’ils opposent empiriquement à la gangrène, sans chercher à produire une médication spéciale.

269. C’est dans cet état de la science, que je commençai des expériences propres à déterminer la valeur anti-putride des substances les plus préconisées contre la gangrène qui semble la plus septique de toutes , puisqu’elle est le résultat trésordinaire de Fimpression de miasmes fétides ; aussi

peiU-on conclure ( si l’analogie peut quelquefois servir de guide en médecine) , que si les corps qui préviennent et arrêtent la putréfaction n’ont aucune vertu anti septique dans la pourriture d’hôpital, à plus forte raison, ils en sont entièrement' dépourvus dans quelque autre gangrène que ce soit.

260. Etant aux armées , je n’ai pas eu la faculté d’éprouver tous les anti-septiques vantés par Pringle; mais j’ai expérimenté presque sur chaque genre ; et parmi les espèces, j’ai essayé les plus actives, et les plus préconisées. Parmi les sels, je me suis servi du rauriate d’ammoniaque qui y occupe un rang élevé ; parmi les astringens , j’ai employé le quinquina que Pringle a reconnu égal à la noix de galle; parmi les aromatiques, j’ai recouru à la camomille qu’il a reconnue supérieure h tous les autres végétaux analogues 5 parmi les spiritueux , le vin et l’alkool , auxquels j’ai uni le miel et les aromatiques, ont été l’objet de mes recherches.

La térébenthine, l’onguent de styrax, qui offrent la réunion de la résine et de l’huile essentielle , de la résine et de Tacide benzoïque^ l’huile volatile pure de térébenthine , la myrrhe , l’aloés , le camphre en poudre , ou dissous dans l’alkool , que Pringle a reconnu trois cents fois plus anti-septique que le sel marin, plusieurs acides, le charbon , qui maintenant est considéré comme le plus anti-putride de tous les corps , l’opium que Pringle a^trouvé plus anti-septique que le quîncjuina et les végétaux aromatiques , et divers oxides métalliques , ont été ^ tour à tour , le sujet de mes recherches.

En voici l’exposé.