S. 5^ EXPERIENCES SPÉCIALES SUR LES ANTI-SEPTIQUES

1®. Teintures de myrrhe et d’aloes, ,

26 ï. Je m’en suis fréquemment servi à Fhôpital de Carmona , j’ai arrosé Tulcére , je l’ai recouvert de plumasseaux imbibés de ces solutions alkooliques, et toujours sans abréger la durée ordinaire de la maladie.

2'^. Opium.

262. Le laudanum liquide de Sydenham, dont on imbibe les plumasseaux, avec lesquels on recouvre l’ulcére , ne modère ni l’insomnie, ni la douleur 5 je l’ai fréquemment employé pur , et à forte dose sans obtenir le moindre calme ; il n’a aucune influence soit nuisible 9 soit avantageuse sur les progrès de la destruction locale.

Dans l’observation rapportée (333) , l’opium a été inefficace.

3°. (Quinquina.

263. Cette écorce est fréquemment employée dans les hôpitaux militaires contre la pourriture. Sous forme de poudre , elle a le désavantage , si on comble rulcére , de former un magma difficilemeût perméable \ il en résulte que , pour peu que le pus ait de la consistance , il croupit ; ses parties les plus ténues traversent seules l’appareil. L’application du quinquina n’est pas toujours douloureuse ; cependant , lorsque la tension locale est vive; le malade éprouve bientôt un sentiment de brûlure , ou même de dilacération qui lui fait crain-

dre une nouvelle application* Dans le très-grand nombre des cas où je m’en suis servi, je n’ai presjamais observé qu’il ait produit de ramëlioration. Employé dés le principe , il ne modère point les progrès de l’escare ; j’ai vu celle-ci augmenter journellement, quoiqu’on eût employé ce médicament pendant plus d’un mois. Quelquefois son administration a été suivie d’une prompte détersion 5 mais c’est dans les cas simples, où i’escare augm'ente pendant douze ou quinze jours, puis s^’arréte spontanément j si on n’y recourt que dix ou douze jours après l’invasion, doit-on lui attribuer la guérison qui a lieu un peu plus tard? Le trés-graud nombre de cas négatifs , me fait donc regarder cette substance comme dépourvue de propriétés antiseptiques dans le typhus traumatique.

264. Si la suppuration est ténue , le quinquina est utile comme absorbant , ce pus le traverse facilement , pénétre l’appareil , et ne séjourne pas.

265. Lors de la détersion , on peut le mettre en usage avec succès ; il concourt par son action tonique à donner aux bourgeons charnus , cette rougeur et cette fermeté qui leur sont nécessaires. Cette substance tantôt absorbante , tantôt douée de qualités opposées , quelquefois utile pour rétablir , vers la guérison, la plaie dans un état actif modéré, doit etre admise ou rejetée , selon ces diverses circonstances; mais, dans tous les cas considérée comme dénuée d’action spécifique. Si on pratique des lotions, ou si on imbibe des plumaceanx avec sa décoction^ on ne réussit pas davantage à entraver la marche de la maladie. On aura des preuves de ce que j’avtmce par les observai ions qui me sont étrangère^, rapportées §.70, 76, 160, 276, 276, 277 , 329 , 335, 536 , 477 , et par celle exposée S- 34*

4^. Hydro chlorate ou muriate d* ammoniaque seiii

ou uni au quinquina, ^

266. Si on en saupoudre légèrement un ulcère compliqué de gangrène d’hôpital, on y détermine constamment une douleur très -vive qui , ordinairement , n’est pas de longue durée , mais qui , quelquefois, se prolonge pendant plusieurs heures ; je l’ai appliqué , maintes et maintes fois , sans arrêter les progrès de l’escare ; je n’ai eu de succès que dans les deux cas suivans,

2.67. Daps un des hôpitaux de Madrid, je pansais^ alternativement avec un autre chirurgien , un blessé chez qui la pourriture d’hôpital se manifesta ; dès le lendemain , j’appliquai une forte dose de sel ammoniac; au pansement du soir, la croûte blanchâtre très mince, qui couvrait la plaie et constituait le début de la maladie , tomba avpc la suppuration , ou plulôt parut se convertir en pus-, la solution de continuité était rouge et en bon état; lorsque mon collègue l’avait pansé avec la charpie sèche, la couenneblanche se régénéraitet disparaissait de nouveau 5 par une ou au plus deux applications de ce topique, j’obtins plusieurs fois le même résultat. Je pense que la mauvaise qualité de la charpie était la cause du renouvellement des inoculations.

268. Un autre blessé avait une plaie qui , d’un côté seulement, fut envahie par Taffection dont je traite ; elle faisait des progrès rapides vers le reste de la solution de continuité , je saupoudrai abondamment de sel ammoniac , non-seulement la portion viciée de l’ulcère , mais encore les limites de la partie saine; l’extension de la gangrène , qui , d’ailleurs , était très-superficielle, se ralentit; en sept

applications, c’est-à-dire en trois jours et demi , la pourriture se borna de manière que la maladie ne dura pas plus de six jours , et ne fut que partielle. J’attribuai ( et je crois ajuste titre) ces succès à la légère action escarotique de ce sel , action qui est évidente, lorsqu’on l’applique sur une plaie saine, puisqu’on voit celleici , de rouge qu’elle était, se recouvrir d’une escare blanche, plus mince, à la vérité, que celle qu’on obtient avec le nitrate d’argent : aussi le sel ammoniac n’ariéte-t-il les progrès de la pourriture d’hôpital, que lorsqu’elle est très récente, et que le plus léger cathérétique suffit pour la faire disparaître. Pour qu’il produise cet effet , il faut qu’il soit employé à très- forte dose 5 il m’a été constamment insuffisant , lorsque je l’ai administré en solution aqueuse, vineuse, ou en poudre à petite dose , et il l’a toujours été de quelque manière qu’il ait été employé, lorsque la pourriture était ancienne etaccompagnée d’escares profondes. Je me suis assuré que son mélange avec trois ou quatre -parties de quinquina ^ ne présente aucun avantage ; il ne peut donc convenir qu’au principe de la première variété, lorsque la ténuité de la matière escariforme lui permet de porter son action sur les parties saines , et de détruire la première , en trois ou quatre applications.

269. Cartier dit avoir retiré quelques avantages du sel ammoniac dissous dans le vinaigre et même le vin ; on conçoit que le premier mélange doit être plus actif, surtout si le vinaigre est de bonne qualité j mais les succès qu’il a retirés de cette mixtion se sont souvent démentis , puisque dans les cas graves, il a été obligé de recourir aux escarotiques, et meme au cautère actuel. Les résultats qu’il croyait retirer de ce médicament , étaient sans

doute le plus souVent le fruit d’une guérison spon-tanée.

5®. Térébenthine (résine et huile 'volatile réunies^ ^

ayo. Celte substance n’a point une action constante sur le système nerveux des parties affectées. En 1807, M. le professeur Dupuytren s’en servit avec le plus grand succès, non comme anti-septique, car elle n’abrégea pas le cours de la maladie, mais comme calmant» Les observations qui ont établi la réalité de cette médication furent faites sur huit ou dix malades. Constamment fai vu Tapplication de ce médicament , suivie d’une grande diminution , et quelquefois d’une extinction totale des douleurs , et de la disparition de l’insomnie. Cet effet fut obtenu sur des femmes, dont le système nerveux est, comme on sait, fort irritable. Il est facile de croire que plus tard , je dus employer ce topique avec la plus grande confiance : mais quel fut mon étonnement, de le voir dans l’épidémie du printemps de 1809 ^ Madrid , accroître les douleurs et exaspérer l’insomnie, à un tel point, qu’un malade chez qui la pourriture s’était manifestée depuis deux jours, se refusa à la troisième application ! en conséquence, je le pansai le troisième jour avec de la charpie sèche ; les douleurs diminuèrent beaucoup j le quatrième jour, je mis en usage le styrax, qui augmenta la douleur, mais beaucoup moins que la térébenthine, dont le nom seul faisait trembler le malade. Ces résultats contradictoires dépendraient-ils du caractère spécial de l’épidémie , ou de la qualité de cette substance, qui peut contenir plus ou moins d’huile essentielle, et varier; selon l’arbre dont elle provient , le procédé de son extraction, etc ?

Je n’ai pas assez répété les expériences pour déterminer les cas dans lesquels la térébenthine aug-;

mente OU diminue les douleurs; celles que j’ai faites, les résultats que j’ai observés à l’HorebDieu, en 1807, et l’observation recueillie à la clinique de M* le professeur Dupuytren (78) , prouvent qu’elle n’a point de propriétés anti-gangréneuses.

6®. Huile essentielle de térébenthine , isolée de sa

résine.

271, En 1809 j’ai fréquemment mis en usage ce médicament sur les blessés provenant des batailles de Talavéra et Ocagna.

Ses effets sur le système nerveux sont analogues à ceux du styrax (28g) ; mais iis sont beaucoup plus violens. J’y recourus lors de la deuxième épidémie de Madrid , époque à laquelle la deuxième variété régnait presque exclusivement. Aussitôt après l’application , quelque épaisse que fût l’escare , les malades éprouvaient dans la plaie un feu brûlant; beaucoup se refusaient à de nouvelles applications ; ce sentiment de brûlure durait souvent moins d’une heure, ne se prolongeait pas au de là de deux.

272. Ce topique n’empêche point les progrès de l’escare. Chez le premier malade, sur la plaie duquel je l’ai appliqué dès le début de la gangrène , celleci a continué ses ravages ; j’ai d’autant mieux observé son action sur cet individu, que n’ayant point suffisamment exprimé le plumasseau , il s’ensuivit une vésication de toute la circonférence de la plaie , jusqu’aux limites des parties qui étaient recouvertes par l’excédant du plumasseau; la surface ulcérée éprouva une, espèce de cautérisation. Malgré cette application et les autres plus modérées qui suivirent, la solution de continuité qui était très-petite, s’agrandit considérablement , parles progrès successifs de

Fescare ; elle s’étendit Même beaucoup plus promptement du côté où la vésication avait été le plus prononcée.

Û73. Depuis, j’ai employé îrés-soîivent le même médicament, et j’ai constamment noté quil n’arrêtait point les progrès de la maladie , quelque nouvelle qu’elle fût: je ne puis citer qu^une exception à cette régie très-générale. Elle se présenta à l’hopitai d’Atocha , sur un blessé qui avait à la partie postérieure de la cuisse gauche , une pourriture de la deuxième variété, qui augmentaitbeaucoup plus en profondeur qu’en surface. Dés le troisième jour, àdater de l’invasion,]* 'introduisis dans la cavité de rulcère, un bourdonnet imbibé d’essence de térébenthine.Ginq jours après , c’est-à-dire , le huitième jour de la mala die , la séparation de Fescare était achevée ; ce que jusqu’alors, je n’avais observé dans cette variété que vers le quinzième ou dix-huitième jour. Les progrès de Fescare avaient cessé dès la première application de l’huile essentielle. Cette prompte détersion doitelle être attribuée à Faction de Fessence? Mais alors pourquoi fut-elle sans avantage dans les autres cas? Doit-on plutôt la rapporter à la marche spontanée delà maladie? Mais, dans cette supposition, pourquoi fut-elle constamment plus longue chez tous les autres sujets ? Ces motifs négatifs et en même- temps affirmatifs , m’ont empêché de tirer de cette observation aucune conclusion; elle prouve seulement Fanomaiie de la maladie ou cellede Faction du médi cament. Les résultats les plus nombreux n’ayant pas été à l’avantage de ce topique , je le regarde comme inutile et tout-à-fait dépourvu de propriétés antiseptiques.

J’ai remarqué sur la fin de l’épidémie , que l’essence de térébenthine ne donnait point lieu à des

douleurs aussi vives; je crois que cela tenait à ce que l’épidémie étant devenue plus fâcheuse , les parties étaient plus profondément altérées , ce qui rendait îe contact du médicament plus médiat.

7®. Qiiinquina , sel ammoniac ^ téréienthine

réunis,

274. Je viens de rapporter les résultats que j'adressai au conseil de santé sur ces substances isolées. Depuis, j’ai lu l'ouvrage de Dussossoy, qui propose l’emploi de leur combinaison; je crois devoir examiner la valeur de ce traitement.

Le remède que ce chirurgien vantait comme spécifique, consiste à combler l’ulcére avec la poudre de quinquina, et à son défaut, avec toute autre poudre, amère, par exemple, celle d’écorce de maronnier d’Inde. 11 avait en vue de former, avec des couches successives de ces poudres et de térébenthine , une pâte capable de préserver les chairs de l’impression de l'air. Il voulait que cette mâçonnerie remplît , non- seulement la cavité de Fulcére , mais encore s’élevât de quatre ou cinq lignes au-dessus de ses bords. Ce mélange se dessèche , forme une croûte qui se fendille , et donne par ses ouvertures issue au pus. Mais pourquoi retenir sous cette croûte imperméable, jusqu’à la formation de ces fentes, une matière putride virulente qui, par son croupissement, acquiert des qualités encore plus délétères, macère la surface avec laquelle elle est en contact, et est d’autant plus amplement résorbée, que s’échapj)ant incomplètement par les fentes dont parle Dussossoy, elle se trouve accumulée en plus grande quantité.

Si le quinquina est utile , pourquoi en former une maçonnerie de prés d’un pouce d’épaisseur? les cou-

elles extérieures peuvent-elles avoir quelque action? Le procédé de Dussossoy lui a été suggéré par des idées totalement fausses ; il ne visait qu^à défendre la surface gangrenée de l’impression de Tair. Or, apres avoir reconnu que Tair imprégné des miasmes de la pourriture est, par son contact , nuisible aux plaies saines, je ne puis m’empêcher d’avancer qu’il ne l’est nullement à celles qui sont déjà plus ou moins profondément gangrénées , parce que les escares ne peuvent plus désormais recevoir d’in- Iluences délétères; les parties saines sous-jacentes souffrent bien plus du contact des escares et de leurs produits iciioreux , que de l’impression de l’air de l’hôpital , quelque vicié qu’on puisse le supposer. Je dirai plus^ c’est que si on ne craignait, et à juste titre , de nuire aux malades voisins^ il serait peutêtre avantageux aux blessés infectés de laisser leur surface gangrenée exposée pendant quelque temps à des courans d’air. Ces courans dissiperaient la partie volatile putride qu’elle exhale , tandis que ce gaz fétide s’y concentre d’autant plus , que les pansemens sont plus prompts.

275. On voit donc que c’est sur une théorie erronée , que Dussossoy avait fondé les avantages de son mastic. L’expérience lui a même démontré qu’il était souvent insuffisant, puisque , lorsque la pourriture attaquait des tissus profondément situés , il incorporait dans son mélange du sel ammoniac. Ce topique à triple base était encore souvent inefficace ; il le reconnut lui-même, puisqu’il conseilla le cautère actuel dans le cas où son traitement interne par les acides, les purgatifs et ce topique seraient insuifisans. Les succès de cette méthode ont été si peu constans, qu’il la regarde comme inutile dans les cas de récidive.

Dussossoy a été faciiemeot induit en erreur, parce

(aqS)

qu’il ne connaissait pas la marche spontanée de de cette maladie , vide 7, 296 et suivans. Il l’avait observée à l’Hôtel-Dieu de Lyon, lorsque cet hôpital était trés-iusalübre ; il annonce qu’alors on pansait i’ulcére avec un plumasseau de styrax et de basilicurn , qu’on enveloppait le membre d’un cataplasme anodin, et qii’pn administrait à l’intérieur le quinquina en substance et en décoction, seul ou allié aux purgatifs. Les onze douzièmes des malades périssaient;, mortalité qu’il attribue à ce traitement, et qui dépendait bien plutôt de l’air infect que les malades respiraient. Depuis, des améliorations nombreuses, ainsi que le chirurgien l’annonce, ont été faites dans l’hôpital y elles ont procuré aux malades un air pur et totalement différent de celui qu’ils respiraient auparavant. On ne sera plus étonné des succès plus nombreux qu’il a obtenus, puisqu’il fit ses observations après que les circonstances hygiéniques furent devenues plus favorables. Ce praticien, qui n’avait pas observé la marche de cette maladie dans un lieu salubre , sans avoir égard aux changemens qui avaient eu lieu à cet égard, établissait dés lors des comparaisons fausses, et attribuait mal à propos à ses remèdes, ce qui était dû à l’amélioration de l’air. Enfin ,pour prouver que même alors , les succès de sa maçonnerie ont été loin d’être constans , et n’ont rien présenté qui puisse étonner, il me suffira d’analyser succinctement les huit observations qu’il a consignées clans son ouvrage; je pense qu’il n’aura pas choisi celles cpi étaient les moins favorables à sa méthode.

Dans les première et deuxième observations , guérison après trois jours; dans la troisième, guérison après huit jours, de l’usage de ses remèdes.

Dans la quatrième, il employé pendant huit jours son régime humectant j la crème de tartre , la ma-

connerie péruvienne ; et le onzième jour de l’inva'* sion de la maladie , il est obligé de recourir à Tap-* plication du feu.

Il en est de même de la cinquième observation ; ces moyens n’empêchèrent pas une plaie large d’un écu de détruire les deux tiers de la circonférence de la jambe, de dénuder le tibia ; ce fut alors qu’il se détermina à appliquer le cautère actuel.

Dans la sixième observation , son traitement com-biné fut encore inutile : on fut encore obligé de re» courir à l’adustion.

Dans la septième , le malade guérit le douzième jour à compter de l’invasion , et le huitième à compter de l’emploi des moyens curatifs.

Dans la huitième et dernière , il recourut à son traitement le septième jour , et le malade fut guéri le douzième.

Tels sont les résultats obtenus par Dussossoj; j’ai cru devoir les lapporler et donner des détails assez étendus sur sa méthode curative , parce que son ouvrage est devenu très-rare. On voit que les effets de son traitement n’ont rien de merveilleux. J’ai obtenu souvent parle quinquina , le charbon , la térébenthine , etc. , des guérisons qui se manifestaient deux, quatre, six ou huit jours après leur emploi ; mais la charpie sèche et l’eau procuraient les mêmes résultats ; ces faits prouvent que la nature, lorsqu’elle est encore douée d’énergie , se suffit pour borner la gangrène; mais pour peu que la maladie soit délétère, tous ces moyens sont insuffisans, comme dans les trois cas où Dussossoya été obligé de recourir au cauîére actuel. Donc, identité d’action, de résultat, c’est-à‘dire, d’inefficacité. J'ai vu des chirurgiens s’extasier, crier au spécificjue j parce qu’aprés quelques applications de leur remède, ils observaient ( et non point obtenaient) la détersion; ils ne réfié-

^hissaient pas qu’ils ne réussissaient que dans les affectioDS légères, et seulement vers l’époque où la séparation spontanée des escares a lieu. Sept ou huit pourritures voisines, traitéesinfructueusement par le même agent pendant des semaines entières , et souvent suivies de la mort , ne dessillaient point leurs jeux .‘tant il est facile de s’abuser lorsqu’on observe avec prévention 1

276. G’ est avec une vive satisfaction que j’ai vu les résultats pratiques de M. le professeur Delpech , conformes à ceux que j’ai rapportés. La multiplication des observations à cet égard, doit donc faire généraliser cette proposition, que le quinquina^ la térébenthine et le sel ammoniac , appliqués ensemble ou séparément, ne sont point des spéciliques du virus de la pourriture d’hôpital, ni des antiseptiques appropriés à sa nature.

277. Lombard avait déjà signalé l’inefficacité du quinquina : voici comme il s^’exprime à cet égard. « Avant que les progrès de cette gangrène n’atteignent une funeste rapidité, il est convenable de recourir à l’application des stimulans les plus énergiques. Le quina en poudre et en décoction qui a été fortement recommandé n’a pas eu, dans cette occasion, toute l’efficacité qu’on lui attribue. Ce remède, en effet, n’a guère de propriétés en cas pareil » que de s’opposer à la sortie de Fair vital, en mastiquant la plaie , et de la défendre contre Faccés de Fair impur. Sa vertu fébrifuge et antiseptique lui a mérité, avec plus de raison, le titre de spécifique lorsquùl est pris intérieurement et avec méthode *, mais appliqué à Fextérieur, cette propriété s’évanouit^ autre chose est pour le remède d’agir sur les fibres sensibles et délicates de Festomac , ou sous une forme topique , sur une escare dure , épaisse et desséchée. Adminis-

Iré intérienrement, îl subit une digestion et une élaboration qui en épure le principe septique » et l’ap plique ; tandis qu’employé à Textérieur , il ne reçoit aucune préparation physique; aussi sa vertu est-elle nulle quant à l’effet qu’on se propose d’en tirer par son application. L’expérience ne reconnaît d’autre propriété topique à ce remède, que celle cl* absorber^ de s* attacher à la peau , et de la crasser de manière à en fermer hermétiquement les ports^ »

Cartier n’a pas eu à se louer du mastic de Dussossoy, dans la pourriture qu’il appelle catarrhale,

8®. Charbon,

2,78. La poudre de charbon a été mise en usage sans succès à rHôtel-Dieu , dans l’épidémie de 1807. Elle lut exclusivement employée dans un des hôpitaux de Madrid lors de la fin de l’épidémie de 180g. Je soumis à ce traitement, pendant dix jours, un assez grand nombre de pourritures d’hôpital. La poudre était d’une très-grande ténuité et avait été desséchée après sa pulvérisation. Je remarquai que si l’escare n’est pas profonde , cette poudre qui est toujours, malgré sa ténuité , dure , âpre, irrégulière, causait un sentiment de picotement qui était trèsvif dans les endroits où les bourgeons charnus étaient à nu; quelquefois l’irritation locale déterminait Teffusion du sang. Celte substance absorbait les parties les plus fluides qui étaient fournies par Tulcère; les molécules pulvérulentes s’aggloméraient et devenaient ensuite un obstacle à l’effusion du pus : sous ce rapport, le charbon manifestait les mêmes inconvéniens que le quinquina. Il en a un autre fort incommode, il salit les bords de la plaie , y adhère très-fortement et semble même produire un état phlegmasique , dépendant de rirritation mécanique

( 3oo )

produite par la dureté et les aspérités de ses molécules. Le pansement devient fort douloureux , lorsqu’il s’agit d’enlever cette substance qui est. presque incrustée dans la peau. On évite, à la vérité, une partie de cet inconvénient, en environnant la plaie de bandelettes enduites de cérat.

Vingt applications successives de cette substance ne furent suivies d’aucun succès , quoique les plaies en fussent comblées. Je n’y joignis aucun autre médicament, afin de rendre les observation plus exactes 5 je me bornai à absterger la plaie à chaque pansement avec de l’eau. Parmi les dix ou douze malades sujets de l’expérience , il n’y en eut qu’un chez lequel l’ulcére revint à son état de simplicité; ce qui eût probablement eu lieu sans l’emploi de ce topique , puisque, . quel que soit le traitement que l’on suive, actif ou expectant, il se manifeste toujours, après un temps à peu prés déterminé d’après la variété de l’affection, des terminaisons que Ton peut regarder comme spontanées.

279. L’inutilité de cette méthode, qui a paru à M. Delpech un peu moi ns défectueuse que les autres, me l’a fait totalement abandonner. Ce professeur annonce que cette poudre se combine avec les miasmes putrides superficiels, et fait disparaître la fétidité de la plaie. Ce phénomène ne m’a point frappé, sans doute parce qu’il n’a pas excité mon attention ; je ne doute nullement de cette propriété neutralisante, tant parce qu’elle a été notée par un praticien aussi judicieux que M. Delpech , que parce que le charbon enlève cette fétidité à tous les corps putréfiés avec lesquels il se trouve dans un contact assez prolongé : c’est sur celte pro})riété qu’est fondée la purification de l’eau par les filtres de charbon. M. Brachet, qui a présenté, le 5 fructidor an XI^

, ( 3oi )

des Considérations sur V usage du charbon en médêcine ( n®. 35o de la Collection des thèses , in-8®. de rEcole de Paris ) , a remarqué cette propriété constante du charbon appliqué sur des ulcères gangréneux, cancéreux, scorbutiques, ou avec carie , nécrose. Trois observations insérées dans cette dissertation, tendraient à établir que le charbon a été utile dans la gangrène d’hôpital; mais dans deux de ces cas, la gangrène succédait à rouverture d abcès qui paraissaient dépendre d’un vice interne, puisque la même malade en fut le sujet, de manière que je doute que M- Brachet ait eu affaire à la pourriture de l’hôpital. M. Brachet a particulièrement insisté sur l’action stimulante du charbon- J’ai déjà dit que je la croyais due à une irritation mécanique. La douleur que détermina cette application le força plusieurs fois d’interposer de la charpie entre cette substance et la surface ulcérée , d’en interrompre et même d’en cesser îotalement l’emploi, et de se servir d’autres moyens propres à neutraliser Fodeur fétide , tels que l’acide muriatique oxigéné.

M. Delpech a noté que ce topique améliore sensiblement l’exsudation ichoreuse , rend la plaie vermeille , retarde souvent les progrès de la gangrène, et suffit à la guérison de celles qui sont récentes et superficielles. Mes observations sont entièrement contradictoires ; ce qui peut être attribué aux guérisons spontanées qui ont constamment lieu lorsque l’affection est légère, seule circonstance dans laquelle M. Delpech annonce que ce moyen a procuré la guérison. Dans ces cas,ce n’est pas le charbon qui procure la guérison , c’est la nature qui se suffit à elle-même. ( Vide §. 9 , 206 et suivans. )

Q°. Vinaigre sunple ou camphré,

280. Je me suis très-fréquemment servi de cet acide faible, car on ne peut en avoir de bonne qualité dans les hôpitaux. Malgré ce peu de concentration , son action sur les surfaces malades était manifestée par raccroissement de la douleur qui durait quelquefois plusieurs heures. Dans les pourritures anciennes et de trés-mauvais caractère, le plus souvent les malades n’éprouvaient qu’un picotement de peu de durée. A chaque pansement je faisais des lotions réitérées avec ce liquide , j’en imbibais la charpie et autres pièces d^appareil. Je n’ai pas obtenu le moindre résultat avantageux ; l’escare a continué ses progrès accoutumés , et la gangrène , ne s’est bornée qu’aprés un temps assez long , c’est - à - dire vers l’époque ordinaire de la terminaison spontanée. Dans les pourritures graves de la troisième variété ( ly) il n’y a eu aucune marche rétrograde.

Le vinaigre radical ( acide acétique concentré ) serait probablement plus utile. Je pense au reste qu’on ne doit recourir à ce topique que dans les cas les plus simples , et Ton ne sera que trop souvent convaincu de son peu d’efficacité. L’observation rapportée ( S 78 ) en est un exemple.

10®. Acide citrique,

281. Je ne l’ai jamais mis en usage , mais j'ai 'vu d’autres chirurgiens le continuer assez long- temps sans succès ; cependant la réputation de cet acide s’est mieux soutenue que celle du vinaigre : ce qui dépend sans doute de ce que son acidité est plus énergique que celle du vinaigre commun. Au reste,

je pense qn’ii ne peut être utile que dans les cas les plus simples et les plus rëcens. Il a été inefficace dans Tobservation rapportée ( §. 78. )

1 1*^. Gaz acide carhonicjue.

282. On s’est servi, pour l’administrer, de l’application de la pâte de froment en fermentation. Mais ce procédé doit mettre en contact avec l’ulcére une fort petite quantité de gaz; en effet ce fluide élastique se borne à pénétrer et à gonfler la pâte, et s’il s’en dégage, ce sera plutôt vers la surface extérieure de l’appareil où il a une libre issue ^ que vers celle qui correspond à la solution de continuité , surface qui, comme la plus déclive, est peu propre à retenir les matières expansives ; on s’est donc trompé, si de cette manière on a cru employer comme topique l’acide carbonique. En second lieu la croûte que forme cette pâte, retient fichor putride, et tout en occasionant la macération de l’ulcéi e, empêche le contact du topique, M. le professeur Delpech a observé les résultats les plus funestes par l’emploi de ce médicament; il les attribue, à juste titre, à son imperméabilité.

283. Pour apprécier les effets du gaz acide carbonique , il faudrait l’isoler de toute autre substance, le faire parvenir au moyen d’un tube qui correspondrait d’un côté , à la surface ulcérée , et de l’autre , à une fiole contenant un carbonate quelconque qu’on décomposerait au moyen d’un acide, On sent les dificnités de l’application de cet appareil ; on doit même prévoir que , quand même il serait utile , les soins minutieux qu’il exigerait seraient incompatibles avec le service pénible d’un hôpital.

Acides minéraux très^étendus,

284. Je ne les ai point employés, je pense que leur action diffère fort^peu de celle des acides végétaux. L’observation recueillie à l’HôteLDieu (78) est un exemple de l’inefficacité de l’acide sulfurique affaibli. M. Vautier ( dissertation citée ) annonce qu’aucun remède n’a été couronné d’un succès plus complet que cet acide qui fut employé à i’Hôtel- Dieu pendant l’épidémie de 161 1. On parvint^ à l’aide de cet acide, à arrêter les progrès rapides que faisait la pourriture sur une malade qui avait été opérée de la hernie ombilicale. Les moyens les plus variés furent mis en usage tour à tour , sans en modérer les effets, l’acide sulfurique borna ses ravages après quelques jours d’application.

Celte observation est incomplète , on n’y relate pas depuis combien de temps durait la maladie ; il paraît qu’elle était déjà ancienne, puisqu’on avait mis en usage les moyens les plus variés \ rien ne peut donc faire discerner si la guérison était spontanée, ou si elle était due à l’action du topique. Dailleurs si ce moyen eût été si héroïque , n’aurait-il pas été généralement employé , et s’il le fut, comment se fait-il que la pourriture conduisit au tom~ heau le plus grand nombre des malades qu^elle frappa ( dissertation de Vautier )? J’en conclus que ce moyen n’a que rarement réussi; et en effet, pour être constamment utile, il faut que cet acide soit concentré, qu’il agisse en cautérisant , en détruisant complètement l’escare , et le virus qu’elle renferme y affaibli, il ne peut guère être utile que dans les pourritures légères et récentes ;il est alors simplement tonique , astringent , antiseptique , comme les acides citrique , acétique , etc.

i3^’. Aikool simple J alkool camphré,

285. Leur contact est moins douloureux que celui des acides végétaux; ils peuvent , ainsi que ces derniers , être utiles comme toniques à l’époque de la détersion; mais malgré leur emploi continué, je n’ai jamais observé qu’ils^ enrayassent la marche ordinaire de cette affection. L’observation rapportée ( 160) prouve rinefficacité de l’eau-de-vie camphrée.

i4o. T^iri arornabique ^ i}in miellé.

286. Ges topiques, très bons toniques pour les plaies simples, sont, ainsi que les précédons, insuffîsans pour arrêter les progrès d’une gangrène dépendante d’un virus aussi actif que celle dont je traite. J’ai maintes fois recouru sans succès aux" lotions répétées avec ces liquides, et à l’application de plumasseaux qui en étaient imbibés.

i5°. Camphre,

287. Le camphre pulvérisé , dont on saupoudre légèrement la surface malade, cause à quelques sujets un picotement, à d’autres une douleur vive qui ne dure guère plus d’une heure ou deux. Son action médicale doit,vusa volatilité, se continuer d’un pansement à l’autre, à la différence de beaucoup d^autres substances dont la suppuration vient, peu de temps après leurapplication, empêcher le contact. En effet, au pansement suivant l’appareil exhale presque toujours^ lorsqu’on l’enlève, une odeur camphrée trèsmarquée. Je débutai sur un soldat dont la plaie, compliquée de pourriture, s’étendait beaucoup plus en largeur qu’en profondeur : la couenne qui la

recouvrait était verdâtre. Quatre applications, c^està-dire deux jours de traitement furent suivis d*une détersion complète. Je restai dans le doute sur les effets antiseptiques du .camphre, parce que j’avais opéré sur une pourriture qui datait de quinze à dix-huit jours. Aussi répétai-je les essais dans toutes les variétés et au commencement de la maladie ; ils me fournirent des résultats complètement opposés. Je ne pus, dans aucun cas, empêcher l’accroissement de l’escare. Quoique adminîstréavec profusion, ce médicament ne donnait d’autre résultat que l’augmentation de la douleur. Je l’appliquai également sans succès dans un cas fort simple. Une pourriture d’hôpital très-grave venait de compliquer une plaie qu’un Polonaisavait au coude gauche: celle-ci était détergée à l’exception d’un point circonscrit qui était rongé tous les jours plus profondément. Ce fut en vain qu’à plusieurs* reprises je comblai de camphre la cavité de l’ulcère : la guérison ne fut point accélérée. J’ai déjà rapporté ( §. 70 et 76 ) des exemples de son inellicacité. Comme le charbon et le sel ammoniac, il a été inutile dansl’obs. citée S-

En parlant de la méthode cathérétique , j’aurai occasion de rapporter une observation dans laquelle cette substance a suffi pour arrêter, peii après son . invasion , une gangrène traumatique ( 368 j.

288. En résumé , ce moyen peut être quelquefois utile ; mais il est presque constamment insuffisant. Les expériences que j’ai faites en inoculant son mélange avec le virus de la pourriture d’hôpital , doivent engager à l’employer , lorsqu’on en craint l’invasion , ou après la détersion, pour prévenir les rechutes. Peut-être réussirait-il seul, dès le premier début, lorsque la couenne escariforme est encore si mince, qu’il peut se combiner avec elle, et lui impri-

mer rinocuilé qu’il communique au virus auquel ou l’incorpore exactement.

L’union de cette substance avec le quinquina ne lui donne point de propriétés médicales plus évidentes , ainsi que je m’en suis plusieurs fois assuré.

Styrax liquide,

728g. En 1807 , ce topique a été émplojé à l’Hotel- Bieu sans succès. J’ai mis en usage , dans les hôpitaux de Madrid J l’onguent de styrax ; il augmente considérablement les douleurs ; j’ai vu cet effet durer dix-huit et vingt heures, causer une insomnie opiniâtre , produire la lièvre chez les malades , qui jusque-là en avaient été exempts. Souvent ils se refusaient à la continuation du traitement. La douleur était beaucoup moindre , souvent nulle , lorsque les malades étaient totalement épuisés, et que la surface ulcéreuse , recouverte d’escares très - épaisses , n’offrait aucun simptôme de réaction. Lorsque ces dernières étaient moins considérables , elles pouvaient permettre à la portion balsamique deTonguent ( acide benzoïque ) , d’avoir accès jusqu'aux chairs vives : la durée de la douleur indiquait celle du dégagement de la partie volatile irritante. Malgré ces phénomènes , qui prouvent manifestement combien ce médicament a une action intense, j’ai observé que ses propriétés antiseptiques sont nulles. J’ai rapporté (70) un exemple de son inefficactité 5 ' de très- nombreux sont consignés ( 276 ). Lorsque

la plaie se déterge , le styrax peut , comme suppuratif tonique , favoriser le travail inliainmatoire, qui préside à la séparation des escares.

17®. Camomille pulvérisée,

290. On peut supposer que cette fleur peut être fréquemment employée avec avantage dans les ul-

cères viciés simples : ses principes amers et aromatiques, sa propriété absorbante, doivent la rendre utile dans beaucoup de cas; cependant elle paraît trop peu énergique pour arrêter les progrès de la pourriture d’hôpital. Un de mes amis , M. Perrier , n^a obtenu aucun avantage de l’usage soutenu de la poudre de camomille, dont , au reste, l’application n’est pas douloureuse. J’ai fréquemment employé l’infusion concentrée sans succès.

i8®. Oxide de manganèse,

291. L‘’applicatîon de cet oxide , pulvérisé et incorporé dans une petite quantité de cérat , n’est point douloureuse: je ne lui ai point observé de propriétés antiseptiques ; je regrette de n’avoir pas employé cette poudre isolée d’un corps gras; elle eut peut-être été plus active.

ig®. Oxide noir de mercure,

292. J’ai également employé cet oxide sous forme onguentacée, c’est-à-dire, l’onguent napolitain : son application n’est pas douloureuse , mais elle n’offre aucuns résultats avantageux , ainsi que le prouve l’observation rapportée (78).