I . Os DU TRONC

§. ii5.

11 résulte de ce qui précède , que les os du > tronc des mammifères peuvent aussi être divisés généralement en colonne vertébrale, côtes et sternum.

A. Colonne vertébrale.

La colonne vertébrale se partage également en deux moitiés , dont l'une est antérieure et l'autre postérieure. La première peut être subdivisée en régions cervicale et thoracique , la seconde en régions lombaire , sacrée et coccygienne. La plupart des os de la moitié postérieure et ceux de la région thoracique ne se confondent pas aussi complètement que chez les oiseaux en un os unique ; mais cette fusion y est plus prononcée que chez les reptiles. Le nombre des vertèbres dorsales et coccygiennes est communément plus grand j celui des vertèbres cervi-

^4^ TR.IITÉ GÉNÉRAL

cales plus petit que chez les oiseaux ; mais il est plus considérable quechez la plupart des reptiles et des poissons. La forme des vertèbres q^t essentiellement la même que chez les oiseaux; les corpsy sont seulement, en général, dépourvus des deux sortes de surfaces articulaires , les unes convexes et les autres concaves^ en effet, leurs surfaces articulaires, tant antérieures que postérieures, ne sont que légèrement concaves , et unies entre elles , dans toute leur étendue , par de la substance fibro-cartilagineuse.

Elles se forment toujours de trois pièces principales ; les deux moitiés de l'arc et le corps; en outre, de plusieurs pièces plus petites, principalement de deux disques, dont l'un appartient à la surface antérieure, l'autre à la surface postérieure du corps; d'une épiphyse pour l'apophyse transverse , et d'une autre pour l'apophyse épineuse : en tout , de cinq pièces accessoires, au moins.