Chéloniens

Les chè Ioniens se rattachent aux batraciens aussi par la disposition de leur tète.

Elle est, en général, considérablement plus haute dans toutes ses parties, moins plate, pourvue d'une crête plus ou moins développée, qui déborde en arrière le trou occipital, est fortement comprimée d'un côté à l'autre, convexe à sa face supérieure , et concave à l'inférieure. Le condyle de l'occipital est simple , arrondi ou triangulaire, le sommet étant dirigé en bas. La voûte palatine est plus longue que chez les grenouilles, les orifices postérieurs des narines sont par conséquent plus en arrière.

A côté de la cavité crânienne, les os pariétaux et temporaux se recourbent, en général, derrière l'orbite, par-dessus la fosse temporale pour former un anneau , très-long et large chez les chélonées , un peu étroit chez les émydes , très- étroit chez les tortues. Cet anneau a, chez les premières, la forme d'un toit long, qui ferme l'orbite du moins en dehors. La partie antérieure de ce toit représente la partie postérieure du cercle orbitaire ; sa partie inférieure et postérieure représente Yarcade zygomatique.

Lorsqu'il y a moins de substance osseuse ac-

d'anatomie compahée. 745

cumulée , ces deux parties sont séparées en deux branches, qui passent l'une dans l'autre sous un angle droit. L'orbite est très -grand, fermé en avant et en bas par des os , séparé de celui du côté opposé seulement par du cartilage , et confondu particulièrement avec la fosse temporale.

Tous les os sont unis entre eux par des sutures; il n'y a une articulation mobile qu'entre la mâchoire inférieure et le temporal.

Le chelys fimbriata conduit aux batraciens ; les tvionyx conduisent aux batraciens , aux ophidiens et aux sauriens.

Le crâne de la première espèce est très-large, court , peu élevé ; le toit de la fosse temporale est petit. Il existe, à l'occipital, deux condyles qui ne sont unis qu'à la partie supérieure, où ils se continuent avec la pièce squameuse. L'occipital n'est pas presque entièrement caché sous les pariétaux, comme cela existe ordinairement chez les autres chéloniens; il est, au contraire, presque tout-à-fait libre.

Les trionyx ont le crâne plus plat et plus alongé que les chéloniens communs ; leur occipital est plus libre et le pont de la fosse temporale très-étroit.

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Les ophidiens offrent des différences très-considérables entre eux.

Chez la plupart, le crâne est proportionnellement petit, plat, de la forme d'un carré long; le condyle de l'occipital est simple, arrondi ou en forme de feuille de trèfle; sa face supérieure est plane ou légèrement convexe; il est un peu renflé postérieurement, sur les côtés, dans la région temporale ; en avant, il présente un orbite, incomplet en bas et en arrière, et entièrement séparé de celui de l'autre côté par une cloison osseuse. La fosse temporale est entièrement ouverte. Lesos nasaux, les inter-maxillaires et le voilier sont unis entre eux d'une manière immobile. Leur articulation avec les os circonvoisins est, au contraire, avec mouvement.

Le maxillaire supérieur, l'os palatin et l'apophyse plérygoïde forment une seconde collection d'os, unie mobilement avec les os voisins; celte réunion d'os touche, en arrière, à l'extrémité postérieure de la mâchoire inférieure et se meut, avec elle, sur la partie articulaire du temporal, qui est aussi unie mobilement au reste du crâne. L'arcade zygomatique manque. La voûte palatine est, à la vérité, très-longue, mais large-

d'anàtomik comparée. 747 ment fendue dans toute sa longueur. Comme les arcs , non réunis , de la voûte palatine et les os ptérygoïdes sont mobiles, cette fente est susceptible de varier considérablement sous le rapport de la forme et de l'étendue.

Cbez les ophidiens supérieurs, qui se rapprochent des sauriens , le crâne est proportionnellement plus grand, et les os., qui, chez les ophidiens inférieurs, sont unis mobilement avec leurs voisins, sont immobiles. Cela s'applique surtout aux amphisbènes , où tous les os de la partie supérieure de la tête et les deux moitiés de la mâchoire inférieure sont soudés. Chez les amphisbenes et les rouleaux, il n'y a pas de trace de paroi postérieure de l'orbite. Chez les typidops , au contraire , il y a une trace de l'anneau postérieur, sous forme d'une petite saillie supérieure , qui , chez les éryx et les orvets, descend jusqu'au maxillaire supérieur. Le plancher de l'orbite, qui manque chez les autres ophidiens, existe chez les éryx , en partie aussi chez les amphis benes. L'arcade zygomalique n'existe chez aucun.

La voûte palatine est ordinairement partagée en deux moitiés latérales, mais qui sont peu mobiles, si ce n'est chez les orvets; elle manque lout-à-fait chez les typidops.