Propriétés vitales

Les os se distinguent d'un très-grand nombre de parties organiques : i° par la lenteur et la simplicité de leurs phénomènes vitaux , analogues à ceux des végétaux; i° et, en conformité avec ce dernier rapprochement , par l'énergie et la perfection de leur faculté régénératrice, qui est plus développée dans ce tissu que dans toutes les autres parties de l'organisme.

Les caractères qui viennent d'être indiqués appartiennent à tous les os en particulier. L'en-

semble du système se montre comme un tout continu , non interrompu , mais qui varie dans ses degrés de connexion, comme il a été indiqué plus haut (i); on peut le nommer squelette intérieur ou osseux. On peut y tracer une première coupe, et le diviser en une partie moyenne ou centrale et en deux latérales. La première se compose : i ° des os du tronc , du raclas et des os accessoires qui lui sont unis , des côtes et du sternum ; 2° du crâne et de quelques os de la face.

Les secondes sont formées des os des membres et de quelques os latéraux de la tête. La partie centrale est formée., en majeure partie , d'anneaux qui se succèdent d'avant en arrière et qui sont unis en un tout; ces anneaux constituent les vertèbres; elle est en outre formée de parties dont il est aisé de reconnaître la plupart pour des fractions et des répétitions de ces vertèbres. La partie centrale se partage elle-même en deux moitiés latérales qui sont le plus souvent parfaitement symétriques.

Comme les os de la tête, quoiqu'ils soient des répétitions des os du tronc, en sont fort distincts, ainsi quç de ceux des membres , que du reste ceux-ci le plus souvent répètent manifestement les parties latérales des vertèbres et ont des rapports variés d'action et de connexion

(i) Voyez le §. 3.

d'anatomie comparée. 207 soit directs, soit indirects , avec la colonne vertébrale, j'ai cru devoir, pour l'étude spéciale du squelette dans les différentes classes, faire suivre la description des os du tronc par celle des os des membres et terminer par celle de la tête.