A.- DIFFERENCES RELATIVES A LA REGION

Les différences relatives à la région du corps permettent de déterminer quatre modes de configuration , et de reconnaître : i° des os courts

208 TRAITli GÉNÉRAL

ou arrondis ; 2° des os Larges ou plats; 3° des os alongés ou cylindriques ; 4° enfin des os mixtes qui se rapprochent plus ou moins de la forme des autres os, surtout des deux premières espèces.

Les os courts ou arrondis ont un diamètre à peu près égal dans toutes leurs dimensions ; les os plats sont très-généralement minces , mais à peu près aussi larges que longs; les os alongés sont minces et étroits relativement à leur longueur. Les os courts sont souvent fort irréguliers. Les os plats sont communément plus réguliers, triangulaires , ou carrés, ordinairement convexes à leur face externe , concaves à l'interne. Les os longs sont plus droits et renflés habituellement aux deux extrémités , qui sont encroûtées de cartilage, parce que c'est surtout aux extrémités qu'ils s'articulent d'une manière mobile avec d'autres os. Les os cylindriques sont les plus grands. Les courts sont les plus petits. Les premiers constituent d'ordinaire la plus grande masse du squelette des régions qu'ils concourent à former.

Les os longs sont composés, comme les os courts et plats, de deux substances , dont l'une est interne , l'autre externe ; mais ils diffèrent des derniers par l'absence de la subsfance interne qui manque dans une partie considérable de leur longueur , surtout dans leur partie moyenne, et par l'existence d'un organe médul-

d'anatomie comparée. 509 îaire particulier qui remplit la cavité résultant de l'absence de la substance interne. Cet organe médullaire est une membrane délicate, dont le produit est ici plus graisseux que dans les autres os. Dans les os courts et dans les os plats, te tissu lâche, ou le diploë, existe dans toute leur étendue. ,

Il faut cependant ajouter qu'à peu d'exceptions près la plupart des os sont mixtes , en ce sens qu'ils offreut quelque chose de la composition de ceux que la totalité de leur mode de configuration a fait rapporter à des os d'un autre ordre. Ainsi certaines de leurs fractions appartiennent constamment à des os différens. D'autre part, ces fractions sont primitivement séparées les unes des autres, et ne se soudent entre elles en un tout que par suite de progrès insensibles. Les vertèbres, par exemple, que l'on cite ordinairement comme des os courts , ne le sont que sous le rapport de leur corps ; elles sont, au contraire,, des os plats ou longs quand on a égard à leurs autres parties. Dans les os cylindriques , le corps , ou la diaphjse, est seul alongé, les extrémités renflées sont courtes et épaisses.

Les os courts constituent surtout les portions du corps où il a fallu un haut degré de solidité jointe à quelque mobilité. On les trouve généralement à la base du carpe et du tarse. Les corps des vertèbres forment d'une manière analogue la partie La plus solide de la colonne 11. 14

vertébrale. C'est pour cela que ces os sont d'ordinaire très-solidement articulés entre eux au moyen d'une harmonie qui embrasse la totalité ou une partie de leur étendue. On voit en outre se développer, dans les tendons des muscles, des os qui jouissent des propriétés appartenant aux os courts; ils servent, soità donner à ces muscles plus de solidité, soit à leur fournir une base d'insertion plus élargie.

Les os plats, seuls ou réunis à des os courts et mixtes, forment principalement des cavités qui renferment des organes importans. Ils sont communément unis aux os voisins pardes sutures encore plus solides que ne le sont les modes d'union qui j.oignent les os courts. Leurs bords sont par conséquent variables , inégaux et dentelés à des degrés différens, et ont, surtout au crâne, une grande tendance à se souder entre eux pour former une cavité.

Les os longs se rencontrent dans les portions du corps qui exécutent les mouvemens les plus étendus et les plus libres; on les trouve dans les membres.

Le passage des os longs aux os plats est formé par les côtes, qui constituent en général la plus grande partie de la cavité thoracique.