Composition

Les os des différentes classes de vertébrés se distinguent particulièrement les uns des autres par le rapport de la substance animale avec les principes terreux. La première est plus aqueuse chez les vertébrés inférieurs, surtout les poissons; mais quoique après la dessiccation le rapport entre la substance animale et les élemens terreux y soit plus rapproché des conditions qui sont propres aux vertébrés supérieurs, elle y est toujours plus abondante que chez les derniers. Le squelette des poissons cartilagineux n'est pas uniquement formé de cartilages, quoique les os de leur tète, surtout chez la raie lisse , ne renferment qu'une très-petite proportion de principes terreux (1).

L'analyse chimique y démontre en effet du sulfate, de l'hydrochlorate et du carbonate de soude, du phosphate de chaux , de la magnésie et du fer, du sulfate de chaux, etc. (2).

(1) Hatchett , sur le Lest des crustacés et les os. Dans les Philos, trans. 1799.

(2) Chevrcul , Annal, du mus. , vol. XVItl, p. i5o..

Le squelette des poissons osseux contient toujours du phosphate de chaux en quantité, un peu de carbonate de chaux, et peut- être aussi , mais moins généralement, du phosphate de magnésie.

11 serait à désirer que l'on possédât plus d'analyses chimiques des os des reptiles.

Les différences considérables que présente le développement proportionnel de leur squelette rendent cette question intéressante. On sait cependant que les os de la vipère contiennent beaucoup de phosphate et peu de carbonate de chaux.

Chez les oiseaux , du moins chez les plus élevés, il y a une portion beaucoup plus considérable de sels terreux, surtout du phosphate de chaux, très - peu de carbonate, et une petite quantité de phosphate de magnésie.

Des analyses récentes ( 1 ) ont démontré aussi, dans les os de plusieurs mammifères, du fluate de chaux, qui manque peut-être à d autres animaux, particulièrement aux poissons, du moins si l'on en juge par la seule donnée que nous ei* ayons.