II. CHÉLONIENS
i. Basilaire.
Chez tous les chéloniens on trouve la portion occipitale composée, du moins pendant un long espace de temps, de quatre pièces, peut-être même de six , savoir : le corps , la partie squameuse , deux pièces latérales supérieures , et deux pièces latérales inférieures.
Le corps est plat, court, se prolonge d'avant en arrière en une pointe mousse , et se termine par un condyle arrondi ou triangulaire, creusé en godet à son centre, pour s'articuler avec la première des vertèbres cervicales; cette surface articulaire est complétée en haut et sur les côtés par les parties articulaires ou condyloïdiennes.
Les parties condyloïdiennes qui se recourbent de haut en bas et de dedans en dehors sont assez éloignées l une de l'autre en haut et en bas; elles sont à leur partie supérieure plus minces et plus pointues qu'à l'inférieure.
Sur les parties articulaires repose la partie squameuse , qui présente deux racines inférieurement, et est comprimée supérieurement dans la ligne médiane, d'un côté à l'autre, pour former une crête occipitale ; elle déborde en arrière les parties articulaires.
Au devant et au dessus de ces dernières, et en même temps plus en dehors, on trouve les os indéterminés , dont il a déjà été question au chapitre des poissons (1); sans ces os, la pièce squameuse déborderait trop, en avant, la pièce articulaire, et serait trop peu appuyée; ils appartiennent à l'occipital ; ce sont, du moins chez les chélonées , de petits os triangulaires, touchant en dehors à l'os mastoïde, et recevant la partie postérieure du labyrinthe.
La portion sphénoïdale de Vos basilaire se compose de trois pièces.
Le corps en est court, triangulaire, très-large en arrière, très-étroit en avant, plus ou moins concave à sa face inférieure , convexe à la supérieure d'avant en arrière , et creusé en demicanal d'un côté à l'autre.
A ses côtés existent deux os considérables, plats et alongés , qui lui sont unis intimement par une suture, et le débordent un peu en arrière et en avant. Ils sont limités en dedans par un bord convexe , en dehors par un bord con cave , se divisent antérieurement en une bran- (i) Voyez pag. 479, 480.
d'anatomie comparée. 701 che externe et une interne, et donnent naissance en haut, vers le milieu de leur face supérieure, à une autre branche, mais qui est plus courte. Cette branche constitue, sans contredit, à la fois Y apophyse inférieure et la grande apophyse ; ses connexions indiquent cette analogie ; elle touche au pariétal, et sa partie inférieure est située entre le temporal, le corps du sphénoïde et Vos palatin.
De ces os, plusieurs se soudent ensemble de bonne heure , du moins chez la tortue d'eau douce d'Europe (emys europœa) , surtout les deux pièces du corps et les deux pièces latérales supérieures de l'occipital ( nouveau motif pour les considérer comme des parties de l'occipital); ils se soudent du moins plutôt entre eux qu'avec les os ptérygoïdes et la pièce squameuse ; cette soudure a lieu aussi plutôt qu'entre d'autres pièces osseuses, notamment entre le temporal et la mâchoire inférieure.
C'est là sans doute un rapprochement vers l'organisation des oiseaux et des mammifères, et en même temps une déviation de la loi générale, d'après laquelle les arcs des vertèbres se soudent entre eux plutôt qu'avec les corps.
La soudure s'opère, du reste, d'après mes recherches, d'abord entre le corps de l'occipital et la pièce occipitale, latérale et inférieure, ou les pièces articulaires de cet os.
