ALTITUDE DU SOLEIL

INTEjNSITÉ.

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Ce tableau est très-instructif, en ce qu'il nous fait voir l'immense différence qui existe entre l'intensité du soleil en été et en hiver. Ainsi, à Paris, au 21 juin, la hauteur du soleil à midi est d'environ 64°17', son intensité est donc, en chiffres ronds, de 7,800. En hiver, le 21 décembre, cette hauteur étant de 17^43', son intensité n'est plus que de 5,000, soit les 2/3 de ce qu'elle est en été.

Les travaux les plus complets sur l'absorption de la lumière par l'atmosphère ont été faits par MM. Roscoë et Bunsen et M. Marchand (1); nous en avons parlé déjà dans V Historique de cet ouvrage.

Voici les conclusions principales auxquelles MM. Bunsen et Roscoë sont arrivés :

L'intensité chimique des rayons solaires est directement proportionnelle à leur durée. Cette intensité varie avec la hauteur du soleil

(1) Bull. Soc.franç., 1877, p. 311.

GÉNÉRALITÉS

et par conséquent est dépendante de l'épaisseur de la couche atmosphérique que ses rayons ont à traverser.

Donc, à de grandes hauteurs au-dessus du niveau de la mer, où l'air est beaucoup moins dense, l'action chimique de cet astre est bien autrement puissante qu'à la surface de la mer et des contrées peu élevées.

De là encore ce second résultat que dans les latitudes rapprochées de l'équateur, l'intensité du soleil est bien plus puissante et moins variable avec les saisons que dans nos climats. Ainsi, au Caire, le jour des équinoxes, l'intensité des rayons solaires est le triple de ce qu'elle est à St Pétersbourg,

Par les jours tout à fait beaux, le ciel étant très-pur, l'intensité de la lumière fournie par le ciel est dépendante de la distance du soleil au zénith, sans que la température ni l'humidité de l'atmosphère influent sur le résultat. Donc, pour les mêmes heures avant midi et après-midi, cette intensité est la même(l).

Si le ciel est couvert de nuages blancs, son intensité chimique est supérieure à celle d'un ciel bleu, sans nuages. Mais, si le ciel est couvert de nuages gris ou très-foncés de couleur, alors son intensité est beaucoup moindre.