PRÉFACE. XV

naissance de toutes les règles de tradition et d'usage, dont il est nécessaire que les commençants s'instruisent dans un traité de quelques pages. Nous nous sonmnes constamment placé à un point 4^ vue supérieur, d'où les règles apparaissent comme les conséquences plus ou moins " justifiée^ des grandes lois qui régissent Tesprit humain. '

Nous espérons, et c'est là notre seule ambition^ que cet ouvrage pourra exercer une heureuse influence ; qu'il contribuera à raflfermir dans quelques esprits ébranlés le respect des principes éternels, qui sont la source du beau dans les arts et dont le mépris trahit une déchéance morale et intellectuelle, Puisse-t-il enfin ranimer le culte à demi éteint des grands maîtres et prouver une fois de plus que les œuvres vraiment belles sont d'inépuisables trésors, dont le temps ne cesse d'accroître la valeur ! Radine, le poète le plus pur et le plus délicat dont s'honorent les lettres francises, est encore, après deux siècles de renom- , au-dessus de Tadmiration de ceux qui