INTRODUCTION. X

vainement ailleurs. Quel est le genre de plantes dont le port offre autant d'élégance unie a tant de variété? Depuis la pyramide la plus élancée qui attire vos regards vers le ciel, jusqu'au gracieux parasol, qui vous abrite contre les ardeurs du soleil, vous trouvez toutes les formes chez les Conifères. La persistance des feuilles, à part quelques rares exceptions, ne vient-elle pas agréablement combattre la nudité et la tristesse du paysage à l'époque où tout semble engourdi dans la nature, et donner une apparence de vie à ce qui, sans cela, ne représenterait que la mort? Pouvons-nous aussi, en nous occupant de l'ornementation des jardins, ne pas mentionner la facilité avec laquelle un certain nombre d'espèces se prêtent à toutes les tailles qu'on leur impose? Ce n'est là que leur côté agréable! Voyons l'utile.

11 serait trop long d'énumérer toutes les ressources que l'économie rurale et domestique trouve dans les Conifères; je me bornerai à signaler le combustible et l'éclairage que les Pins et les Sapins fournissent aux peuples qui habitent les climats les plus rigoureux, et les boissons analogues à la bière qu'ils préparent avec quelques-unes de leurs parties, à défaut du Houblon qu'ils ne peuvent se procurer. Plusieurs espèces, telles que le Juniperus drupacea, les PinusPinea, Fremontiana, Cembra, Llaveana, etc., etc., fournissent dans certaines contrées des fruits ou des graines alimentaires; ailleurs, les Araucaria, les Salisburia et quelques Gnetum, présentent les mêmes avantages.

Enfin on ne nous contestera sans doute pas qu'au point de vue de nos intérêts les plus chers, les végétaux auxquels ce Traité est consacré ont une importance au moins égale à celle des autres essences forestières. Dussé-je ne parler que de l'immense quantité de résine qu'on en retire, il y aurait déjà de puissants motifs de s'occuper de leur propa-