RELATIVE A QUELQUES ESPÈCES DE CYPRÈS

C’est avec intention que j'ai terminé ce qui a rapport aux Cyprès par les espèces Lambertiana, Goweniana et Hartwegi, afin de montrer combien certaines forrnes- varient, et comment des espèces très-distinctes, quand on les considère à partir du point de départ, c’est-à-dire là.où les caractères sont les plus prononcés, peuvent se confondre avec d’autres qui, à leur origine, semblaient n'avoir pour ainsi dire rien

de commun. C’est ainsi que le type des Cupressus Lusilanica , Lambertiana, Goweniana et Knightii, très-différents, finissent, par la suite des semis qu’on fait de leurs graines, par se confondre tellement qu’il devient tout à fait impossible de rapporter les individus au type dont ils sortent. Ainsi du €. Goweniana il est sorti des plantes qui se confondent avec les C. Hartwegü et Lambertiana, qui sont vigoureux, odorants, à branches distantes , étalées, etc., etc. Du C. Knighli il est sorti des individus qui se confondent tout à fait avec ceux qui

‘proviennent du C. Lusitanica. Mais un fait curieux et que je

dois signaler est celui-ci : sur un pied de C. Goweniana, dont les strobiles étaient sphériques et très-réguliers , il y avait, soit sur les mêmes branches, soit sur des branches particu-

lières, des strobiles sphériques et d’autres très-allongés.

Historique. Les Cyprès sont originaires des parties chaudes et tempérées des deux hémisphères, principalement du nouveau, et à peu près étrangers à l’Europe ; ils paraissent s'étendre, dans l’ancien continent, du 10° au 40° ou 45° degré (L. 8.), mais beaucoup au delà dans le nouveau, puisqu'on en rencontre dans les deux Amériques à partir du 10° environ (L. À.), et en Californie vers le 40e ou 45e (1. B.). |

Le genre Cyprès est cité dans l’Ancien Testament, dans le pas-

sage suivant de l’Ecclésiaste, chap. x1v, v. 17 : & Je me suis élevé comme un Cèdre sur la montagne du in et comme un types sur le mont de Sion. »

C'est sans doute en raison de leur forme, qui rappelle celle d’une flamme (Cupressus fastigiata), et de la couleur sombre de

leur feuillage, que ces arbres ont été, dès les temps les plus reculés (1), le symbole de la douleur et de la mort. Suivant Théophraste, en effet, le Cyprès était consacré aux dieux infernaux.

(1) Comme preuve certaine je puis citer l'ouvrage de M. Félix Lajart, membre de l’Institut (Académie des Inscriptions et Belles-Lettres), intitulé : Recherches sur le culte du Cyprès pyramidal chez les peuples civilisés de l’antiquité, Paris, 1854. Dans ce livre remarquable, l’auteur, après de nombreuses recherches dans les manuscrits et les ouvrages anciens, s'appuyant des monuments historiques, et invoquant dans plusieurs cas la mythologie, prouve, de la manière la plus évidente, que le Cyprès pyramidal était non-seulement

connu et cultivé dès les temps les plus reculés, mais encore qu’il était vé-

néré des peuples et l’objet d’un culte particulier.