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Était-ce par suite de la coutume qu'avaient les anciens d’enfermer avec les morts une branche de Cyprès et d'envelopper leur corps avec ses feuilles odorantes, ou à cause de l'habitude qu'ils avaient de placer une branche de Cyprès à la porte des maisons mortuaires? À Rome, dans les cérémonies funèbres en l’honneur des ‘citoyens morts pour la patrie, on faisait usage de branches de Cyprès, et les autels, les monuments qu'on élevait à leur mémoire en étaient recouverts. Aujourd'hui encore, non-seulement dans toutes les parties de l'Europe où cet arbre peut résister au froid, mais mème au Chili, on le plante près des tombeaux.

Le port des Cyprès n’est pas sans élégance et peut contribuer beaucoup à l’ornement” des jardins paysagers. Dans le midi de l'Europe on emploie avec un grand avantage l'espèce commune pour en faire des abris ou brise-vents et des rideaux de verdure. Indépendamment des qualités ornementales des Cyprès, leur bois est d’une très-longue durée ; les anciens le considéraient comme incorruptible, On cite à l'appui de cette opinion les deux exemples suivants (qui n'en font peut-être qu'un). Un navire de Tébère, qu'on retira du lac VNémi, après plus de 1,400 ans, était dans un tel état de conservation qu'on put en employer les planches à d’autres constructions. Léon Alberty, dans son Traité d’Agriculture, dit, livre V, chap. x :

« Dans le temps que je faisais travailler près du lac Ricia, on fit retirer de ce dernier le navire le Trajan, qui y était depuis plus de 1,300 ans, et je remarquai que le Pin de Cyprès, avec lequel il était fait, n'avait subi aucune altération.»

Il n’est pas parfaitement démontré que les Cyprès fussent les seuls végétaux conifères qui entrassent dans ces constructions ; il est au contraire très-probable qu'ils n'y figuraient qe on nellement ou en très-petite quantité.

Propriétés. Les fruits des Cyprès, lorsqu'ils sont frais, sont considérés comme stomacliiques, vulnéraires et astringents ; pourtant ils sont peu usités,

Usages. Au point de vue de l’'ornement tous les Cyprès sont précieux, soit qu'on les isole, soit qu’on en forme des groupes ; le premier moyen est préférable, et c'est réellement le seul à employer. Les espèces qui ne résistent pas à la pleine terre n'ont qu'une importance secondaire. Mais c’est surtout dans les climats méridionaux que ces arbres ont de l'importance, et il nous est difficile, à Paris, d'apprécier la beauté qu'ils peuvent acquérir.

Au point de vue du produit ils présentent peu d'avantages sous le climat de Paris, bien qu'on puisse en faire des pieux qui sont

d’une longue durée; mais dans les pays plus favorisés il en est tout autrement, et il n’est pas douteux que certaines espèces mexicaines ou californiennes pourront être exploitées pour leur bois. Cet espoir est fondé sur la qualité et la beauté de celui-ci, sur les dimensions qu’atteignent les arbres, et, surtout aussi, sur la vigueur considérable avec laquelle ils croissent.

Culture et Multiplication. Les Cupressus aiment un sol chaud et léger, plutôt calcaire qu’argileux ; aussi sont-ils par excellence les arbres des contrées méridionales. On doit, autant que possible, employer le semis pour leur multiplication; mais, à défaut de graine, on a recours à la greffe, plus rarement aux boutures, qui reprennent difficilement. On sème en pots ou en terrines, ou bien en pleine terre, si l’on a beaucoup de graines. La germination est rapide; elle est assurée si les graines sont bonnes, Quant aux soins ils sont les mêmes que ceux qu’on accorde aux genres précédents. Quelle que soit l'espèce à laquelle on ait à faire, à Paris, il est prudent de garantir les plants pendant l'hiver. On repique la deuxième année du semis, en pots si ce sont des espèces rares, qui demandent à être abritées l’hiver, en pleine terre si ce sont des espèces communes, à moins qu on ne doive s’en servir comme sujets. Dans ce dernier cas on devra les mettre dans des petits pots-godets, afin de pouvoir en placer un plus grand nombre sous les cloches lorsqu'on les greffera. En général cependant, comme la transplantation fatigue considérablement les Cyprès et que la reprise est à peu près impossible lorsque les racines ont été mises à nu, on se trouvera très-bien, toutes les fois que cela sera possible , de les élever en pots; la transplantation et la reprise offriront ainsi beaucoup moins de difficultés, et le résultat sera certainement meilleur, à moins cependant que la terre dans laquelle ils auront été élevés ne soit assez forte pour qu'une grande partie reste adhérente aux racines.

Quant aux greffes elles ne présentent aucune difficulté ; on les fait en placage ou en fente de côté; la reprise à lieu très-promptement. Je dois dire toutefois, relativement aux greffes, que les Cupressus fournissent un de ces curieux exemples qui vient déjouer les théories pratiques et même scientifiques ; ainsi il est beaucoup d'espèces qui reprennent et vivent beaucoup mieux lorsqu'on les fait sur Juniperus Virginiana que lorsqu'on les fait sur Cyprès , deux genres qui, sous tous les rapports, sont très-différents l’un de l’autre.

176 PHEROSPHÆRA.

Genre mal connu, de classification incertaine.