NOV

Y] AVANT-PROFOS.

L'ouvrage que je publie aujourd'hui, qui n’est pas une deuxième édition, mais bien une nouvelle édition de mon ouvrage sur les Conifères, devait donc être plus complet et par conséquent plus volumineux que le premier; il l'est en effet.

Mais, indépendamment des additions, qu'on est toujours obligé de faire à une édition nouvetle d'un livre quelconque, 1l y a des modifications à apporter à ce qui avait d'abord été dit, modifications qui résultent ou de nouvelles observations ou d’observations dirigées différemment. Ces faits m'ont amené soit à apporter quelques changements aux synonymies. soit à modifier le titre ou la valeur de certaines plantes ; par exemple, d'élever au rang d’es- pèces ce que J'avais d'abord considéré comme des variétés, ou, au contraire, de mettre au rang des variétés des plantes rangées d’abord au nombre des espèces.

J'ai aussi établi de nouvelles divisions et créé de nouveaux genres, CONVaincu que je suis qu'il y à toujours avantage à multiplier les coupes lorsque celles-ci sont tranchées et faciles à saisir.

Un grand nombre de plantes du Mexique déerites et introduites par M. Roezl ont été le sujet de nombreuses discussions qui ont fait naître des opinions très-diverses, parfois contradictoires. Ainsi, après les avoir d'abord adoptées et publiées comme des plantes distinctes, M. Gordon les a presque toutes réunies, Comme synonymes, à celles du même pays qui avaient été précédemment décrites. Une telle

AVANT-PROPOS. vij

marche est plus que hardie ; selon moi elle est imprudente; car, si toutes ces plantes ne sont pas ce qu'on nomme des espèces, une grande partie présente au moins des formes très-distinctes ; il en est même un certain nombre qui sont inédites, ce que ma démontré l'étude attentive que j'ai faite des échañtillons (branches et cônes) envoyés par M. Roezl, ainsi qu'un examen minutieux des sujets de ces plantes qu'on trouve aujourd'hui dans les cultures. Je n'ai donc pas cru devoir adopter cette marche ; mon avis est qu'il y a prudence et surtout œrand avantage, tant au point de vue de la science qu'à celui de la pratique, à ne rien hâter, à considérer ces plantes comme distinctes, en en formant toutefois un groupe à part, en rapportant à chacune ce qu'en a dit M. Roezl, et en indiquant en outre les caractères que m'a fournis l’étude que J'ai faite de ces plantes. De cette manière on ne complique pas la question en réunissant sous un même nom, comme l’a fait M. (Gordon, des plantes dont les caractères sont tout à fait dissemblables. Les extrêmes se touchent, et, si c’est un mal de trop diviser, c'en est un non moins grand de trop réunir.

Afin de rendre ce travail aussi complet que possible, et indépendamment de mes propres observations, J'ai dû chercher à profiter ou plutôt à faire profiter mes lecteurs de celles des autres. Pour cela j'ai compulsé tous les ouvrages qui, à ma connaissance, ont paru sur les Conifères depuis la publication de ma première édition. Parmi ces ouvrages il

vii] AVANT-PROPOS.

en-est cinq qui méritent de fixer notre attention et que je vais énumérer en suivant l’ordre de date de leur apparition.

Le premier, qui a paru en 1858, est de M. Gordon ; il a pour titre : Pinetum being a synopsis of all the coniferous plants at present known, with descriphons, history and synonymes, LoNDox.

En 1862, M. Gordon a fait paraître un supplément à cet ouvrage : À Supplement to Gordon's Pinetum, dans lequel, indépendamment des additions qu'il faisait à son premier travail, il a corrigé plusieurs erreurs que de nouvelles observations lui ont fait reconnaître.

En 1863, M. Andrew Murray a fait paraître une petite brochure intitulée : The Pines and Firs of Japon, qui traitait exclusivement de certaines espèces de Conifères de ce pays.

En 1865, MM. Henkel et Hochstetter publièrent aussi un ouvrage sur les Conifères; il a pour titre : Synopsis der Nadelhôlzer, deren charakterischen Merkmale nebst Andeutungen über ihre Cultur und Ausdauer in Deuischlands Klima. STuTTGaRT.

Vers cette même époque, MM. Peter Lawson et . fils commencèrent la publication d’un ouvrage sur les Conifères. Ce travail. jusqu'ici sans rival sur ce sujet, a pour titre : Pinetum Britannicum, a descriplive account of all hardy Trees of the Pine tribe culhivated in Great Brüain, Enixsuren and LoNpoN.

Enfin, tout récemment (en 1866), M. J. E. Nelson a fait paraître, sous le pseudonyme de SENILIS, un