DE LA NOURRITURE DES POISSON

* Quelques poissons se contentent, au moins assez souvent | de plantes marines , et particulièrement

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d'algues ; d'autres vont chercher «dans la vase les débris des corps organisés, et- c'est de ceux-ci que l'on a dit qu'ils vivaient de limon ; il en est encore qui ont un goût très- vif pour des<g raines et d'autres

Î>arties de végétaux terrestres ou fluviatiles ; mais e plus grand nombre des poissons préfèrent des vers malins, de rivière ou de terre, des insectes aquatiques, des ceufs pondus par leurs femelles , d£ jeunes individus «de- leur classe , et en général de tous les animaux qu'ils peuvent rencontrer au milieu des eaux, saisir et dévorer sans éprouver une résistance trop dangereuse* ' >

Las poissons peuvent avaler, dans un espace de temps très-court, une très-grande quantité de nourriture; mais ils peuvent aussi vivre sans manger pendant un très- grand nombre de jours,, même pendant plusieurs mois , et quelquefois pendant -plus d'un an ; non-seulement ils vivent et jouissent de leur vivacité ordinaire , malgré un jeune trèsprolongé , mais ils croissent et s'engraissent même pendant ce jeûne s on attribue ce phénomène à deux causes. Le sang dans les poissons a peu de chaleur, et leur corps est couvert d'écaillés ; us doivent donc perdre habituellement trop peu de leur substance pour avoir besoin de réparations fréquentes. J)'un autre coté , on sait aujourd'hui que l'eau est nourrissante lorsqu'elle a subi certaines combinaisons ; et cette eau , qui baigne toute leur surface, parcourt leur canal intestinal, remplit plusieurs de leurs cavités , et qui est pompée par leurs vaisseaux absorbans, ne peut-*elte pas éprouver dans les glandes- et dans d'autres organes intérieurs des combinaisons et des décompositions telles, qu'elle devienne. une véritable substance nutritive ? L'eau ne peut cependant pas les délivrer, au moins totalement., .du besoin de manger: ce besoin agite sur-tout les grandes espèces , et telle est la cause qui maintient dans un état de guerre perpétuel la nombreuse classe des poissons, et les rend tour à tour tyrans et victimes.