DE LA RÉSURRECTION DE JÉSUS-CHEIST

i3i Jésus - Christ n'est pas ressuscité , disoit S. Paul aux Corinthiens , notre prédication est ■yaine ; votre foi ne porte sur rien ; nous sommes de faux témoins qui outrageons Dieu en attestant, contre toute vérité , qu'il a ressuscité Jésus- Christ ^'\ Cet apôtre ne craignoit pas que l'on produisît alors des témoignages et des preuves pour démontrer que lui et ses collègues étoient des faussaires, que l'on fit sur les lieux des informations pour savoir si le fait étoit vrai ou faux. Jérusalem subsistoit encore ; les chefs de la nation y avoient assez d'autorité pour faire valoir contre (i I. Cor. , c. i5 , f . 14.

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les apôtres les raisons de leur incrédulité. Les Juifs établis dans la Grèce conser voient assez de liaison avec le chef-lieu de leur religion , pour être promptement informés de la manière dont les faits s'y étoient passés. Si les perquisitions que l'on pouvoit faire pour lors n'inspiroient aucune crainte aux apôtres , il n'est pas à présumer qu'après dix-sept siècles les efforts des incrédules soient plus redoutables.

« L'histoire d'un homme ordinaire, dit notre « censeur , finit communément à sa mort ; il n'en « est pas de même de celle d'un homme Dieu qui « a le pouvoir de se ressusciter , ou que ses adhé- « rans ont la faculté de faire revivre à >olonté. « Grâces aux apôtres de Jésus ou à ses évangé- « listes , nous lui voyons encore jouer un rôle « considérable , même après son trépas....

« Rien de plus important pour un Chrétien , « que de savoir à quoi s'en tenir sur la résurrec- « tion du Christ. S. Paul nous dit que si Jésus « n'est pas ressuscité , notre espérance est vaine. « En efl'et , sans ce miracle de la toute-puissance, « distiné à nous manifester la supériorité du Christ <( sur les autres hommes , et l'intérêt que la divi- « nité prenoit à ses succès , ce Christ ne paroî- « troit à nos yeux que comme un aventurier , un « fanatique impuissant , puni pour avoir fait om- « brage aux prêtres de son pays. Il est donc riéces- « saire d'examiner sérieusement un fait sur lequel « la croyance de tout Chrétien est uniquement « appuyée ^'\ »

Ces réflexions de l'historien critique sont vraies en partie , mais il n'a saisi qu'imparfaitement l'importance de la question que nous avons à traiter.

(i Ilist. crit, , c. 16 , p. Soi , 3o5.

1." Ce n'est point assez de dire que Jésus a joué encore un rôle considérable après son trépas ; il n'a commencé qu'à ce moment à paroître ce qu'il est. La gloire des conquérans, des législateurs, des philosophes , des souverains , se termine au tombeau , et c'est là que commence celle de l'homme Dieu. Pendant sa vie il n'avoit été regardé communément que comme un pro[)héte ; après sa mort il est adoré comme Fils unique du Père , auteur de la grâce et de la vérité. Avant cette époque , ses disciples se conteatoient de le nommer leur maître, leur Seigneur; après sa résurrection, le plus incrédule d'entre eux , convaincu enfin par l'attouchement de ses plaies , s'écrie : Mon Seigneur et mon Dieu. S. Paul enseigne qu'il a été authentiquement déclaré Fils de Dieu par la puissance et l'esprit de sainteté par lequel il s'est ressuscité d'entre les morts ^^\ Si la divinité prend intérêt au salut des hommes , il faut que cette révolution soit son ouvrage.