DE LA CAUTÉRISATION DE LA LUETTE

La luette est sujette à plusieurs affections qui exigent quelquefois certaines opérations , tel les que la cautérisation et l’excision ; mais avant de parler des maladies et des cas particuliers qui réclament ces opérations , je crois devoir les décrire , afin que, les connaissant d’avance, mes lecteurs pe soient pas, en lisant, détournés et arrêtés par

des descriptions d’instrumens et de procédés opératoires. Ils pourront donc porter ainsi toute leur attention sur les détails que je donne sur les diverses lésions organiques et pathologiques des organes vocaux, dont le traitement a besoin du concours de la médecine et de la chirurgie, ou seulement de celui d’une de ces deux branches de l’art de guérir.

Je le répète, je suivrai la même marche pour tous les organes vocaux, et je ne parlerai des maladies auxquelles ils sont sujets, qu’après avoir décrit les moyens chirurgicaux que leur traitement réclame, me réservant d’indiquer plus tard avec détail , toutes les circonstances qui veulent qu’on les emploie ou qu’on s’en abstienne complètement.

Quoique la cautérisation de la luette soit une opération simple et, offrant des avantages incontestables,les médecins la pratiquent très rarement, parce que les procédés qu’ils emploient sont tout à la fois longs et difficiles, sans le secours de plusieurs instrumens convenables. La mobilité involontaire de la base de Ja langue, la difficulté de tenir la bouche assez long-temps ouverte, étaient autant d’obstacles d’où résultait souvent l’impossibilité de porter le caustique et de le maintenir

sur les parties que l’on voulait cautériser , sans offenser les organes voisins.

Cette opération , lorsqu’on employait les procédés ordinaires, devenait si fatigante pour le malade et exigeait tant de soins et de précautions de la part de l’opérateur , que , pour rendre son application plus facile et surtout plus avantageuse, j’ai imaginé un porte-caustique double, au moyen duquel on peut cautériser en même temps le sommet de la luette et sa face antérieure et postérieure, sans exposer jamais le chirurgien à toucher les parties environnantes. Cette opération, exécutée sans le secours de mon stomascope et de mon porte-caustique ou staphylocauste , ne m’avait jamais offert que des résultats incomplets, psqce qu’à la difficulté de la pratiquer se joignait l’inconvénient de ne pouvoir porter le nitrate d’argent que sur la face antérieure de l’organe. Cet instrument, que j’ai présenté èn 1828 à l’académie de Médecine, est composé de deux tiges terminées à leur extrémité antérieure par deux plaques de platine ou d’argent de forme triangulaire; ces deux plaques sont concaves, de manière à recevoir un caustique solide ou un tampon formé d’une éponge imbibée d’une solution concentrée de nitrate d’argent. La tige inférieure

est creuse , pour recevoir l’autre tige , qui est pleine et terminée antérieurement par un anneau de meme grandeur que celle des deux autres anneaux qui sont fixés sur les côtés et aux deux tiers antérieurs delà tige creuse. Cet instrument se tient de la main droite, les ongles en haut, le pouce dans l’anneau de la tige pleine , et l’indicateur et le doigt du milieu dans les anneaux latéraux de la tige creuse. Lorsqu’on a placé le stomascope , on introduit dans la bouche le porte-caustique , après avoir écarté un peu les plaques fixées à l’extrémité des tiges, de manière à faire entrer la luette procidante dans l’intervalle qui les sépare; alors on rapproche les plaques par un mouvement du pouce qui est passé dans l’anneau de la

tige supérieure. Après avoir exécuté quelques petits mouvemens d’éloignement et d’écartement des plaques, pour faciliter l’action du caustique sur toutes les surfaces , on retire le cautérisateur et le stomascope, et l’on engage le malade à s’abstenir d’avaler sa salive et à rester la bouche ouverte jusqu’à ce qu’il se soit gargarisé avec une décoction d’orge aromatisée avec quelques gouttes de teinture de canelle.

La cautérisation pratiquée à l’aide de ce procédé est exempte de la gêne, de la fatigue et des

nausées qu’éprouvaient toujours les malades par la lenteur de l’exécution des autres méthodes ; elle a de plus l’immense avantage d’être exempte de danger et de permettre de cautériser à la fois toutes les faces de la luette , en rendant ainsi l’opération plus facile, plus prompte et surtout plus sûre pour ses résultats. L’escarre qui résulte de cette opération tombe ordinairement le second ou le troisième jour , et l’on renou velle de la même manière, le quatrième ou le cinquième jour, l’application du caustique , en continuant à suivre la même marche jusqu a ce que la luette ait repris sa forme et son volume normal.

Après la première cautérisation , on s’aperçoit presque toujours que la luette est moins procidante, parce que son muscle palato-staphylin a acquis, par l’action du nitrate d’argent, une faculté contractile beaucoup plus grande. J’ai appliqué sur moi-même cette opération, que j’ai pu pratiquer seul avec le secours d’une glace ; et la procidence naturelle de ma luette, qui m’incommodait beaucoup depuis long- temps , se trouve réduite à l’état naturel. J’ai également appliqué la cautérisation déjà plusieurs fois sur des personnes qui étaient dans le même cas que moi, et presque toutes ont obtenu le même résultat %

et le timbre de leur voix y a souvent gagné beaucoup en force et en sonoréité. ( Voyez la planche I, fig. 2 (l).

Quoique cette opération offre de très beaux résultats, il est cependant des cas que j’indiquerai bientôt en parlant des lésions du voile du palais , où elle ne peut suffire seule pour remédier à certaines affections particulières ; alors on doit avoir recours à une autre opération , qui est encore plus facile et surtout plus prompte : c’est de l’excision que je veux parler, mais dont je crois qu’il faut être avare, surtout pour les chanteurs de profession, parce que, d’après les idées que j’ai émises sur le mécanisme des sons du second registre ou faucet , il pourrait se faire qu’ils perdissent quelques notes aiguës ; ce n’est qu’une crainte que je manifeste , n’ayant pas encore osé pratiquer l’excision de la luette sur des chanteurs, mais seulement sur des personnes qui ont recouvré la santé par cette opération. Oribazc^Rha-

(i) M. Bennati avait fait confectionner long-temps après moi un cautérisateur de la luette , mais il était d’une application si peu commode, qu’il l’avait abandonné. Il m’a dit qu’il remplaçait la cautérisation de la luette par des gargaris mes astringens. Je doute qu’il ait pu obtenir les mêmes résultats que par la cautérisation.

zès , Avensoar ont également avancé que l’excision complète de la luette altérait toujours la voix , Braun disait avec encore moins de raison , qu’elle pouvait causer même la mutité. Je suis loin de partager les opinions de ces auteurs, et, lors même qu’elles seraient plus fondées, je n’hésiterais jamais de pratiquer la récision de l’uvule, si les autres moyens n’avaient pas réussi, et si surtout la santé des malades en dépendait , comme j’en citerai plusieurs exemples.

MANUEL OPÉRATOIRE POUR l’eXCISION DE LA LUETTE.

Le malade doit être placé sur une chaise en face d’une fenêtre bien éclairée, de manière que la lumière tombe directement au fond de la bouche largement ouverte. La tète sera renversée plus ou moins en arrière et maintenue contre la poitrine d’un aide, ainsi qu’on le fait pour la cautérisation ; après avoir introduit dans la cavité buccale mon stomascope , ou seulement, comme l’opération est plus prompte, deux morceaux de liège placés entre les arcades dentaires, pour tenir les mâchoires écartées, le chirurgien tâchera, ce qui est toujours facile, de faire entrer la luette

dans l’écartement des lames concaves d’une espèce de ciseaux tenus de la main droite, que j’ai imaginés et que je désigne sous le nom de staphylotome ; après ce temps de l’opération, on saisira la pointe de la luette au dessous de la partie engagée dans les tranchans du staphylotome , avec une pince tenue de la main gauche, qui fixera la luette et l’empêchera de s’échapper. Alors l’opérateur, en pressant brusquement sur les deux tiges du staphylotome tenues écartées par un ressort , coupera d’un seul coup la partie saillante de l’uvule. Il s’écoule peu de san,g après l’opération , qui n’est presque pas douloureuse , et la petite plaie qui en résulte est promptement cicatrisée.

Il vaut mieux réciser plus que moins de la luette afin de ne pas être obligé d’y revenir; d’ailleurs le dégorgement qui a lieu, fait que cet organe, dont la base était en partie cachée dans le voile du palais se trouve bientôt beaucoup plus longue qu’on ne le pensait d’abord. Du reste les faits cités par plusieurs auteurs, entre autres S chef fer y Bechen , Myrrhery MM. Lisfranc et Physic de Philadelphie, sont plus que suffisans pour prouver que la perte de la luette produit rarement quelque trouble daus l’organisme , et que l’observation rapportée pa"r fP’edel était une

exception , lorsqu’il a dit que la perte de cet organe faisait remonter les alimens et les boissons par l’orifice postérieur des fosses nasales. J’ai pratiqué cette opération, dans des cas de prétendues phthysies laryngées, ou d’hypertrophie de la couche glanduleuse de la luette, et jamais je n’ai eu à me reprocher d’avoir trop retranché de cet appendice. Dans ce dernier cas, il ne pourrait résulter que le léger inconvénient de permettre aux mucosités nasales de tomber plus facilement dans l’arrière-bouche; or cet inconvénient ne peut pas être mis en balance avec ceux que je signalerai comme étant causés par l’hypertrophie et la procidence de l’organe dont il est question. Il pourrait encore se faire, d’après la théorie que nous avons donnée des notes du fauçet, que l’émission des sons aigus soit rendue plus difficile par cette opération. Si l’inflammation était considérable, il serait avantageux de laisser saigner pendant quelque temps et de faciliter l’écoulement du sang au moyen d’un gargarisme d’eau tiède ; l’hémorrhagie s’arrêtera toujours assez vite: dans le cas contraire, on ajouterait au gargarisme que l’on emploirait froid, quelques gouttes d’eau de Rabel ou quelques grains de sulfate acide d’alumine.*

Je pourrais décrire ici une foule d’autres procédés , mis en pratique par plusieurs auteurs ; mais comme ils se rapprochent tous plus ou moins de celui que je propose comme étant plus facile que les autres , parce que la luette ne fuit pas devant mes ciseaux , je m'abstiendrai d’en parler, de même que de la ligature de l’uvule qui se faisait à l’aide de l’anneau cannelé de Castellanus comme le pratiquait Ambroise Paré, ou encore avec le porte-ligature- de Hildenet de Æew/ft^.Quoique cette opération ne soit pas aussi dangereuse que le prétendait Dionis, elle est dans tous les cas moins utile que l’excision et la cautérisation qui doivent toujours lui être préférées dans les lésions qui donnent naissance au polapsus ou à l’hypertrophie de la luette.

Lorsque cet organe présente une division congéniale qui quoique ne s’étendant pas jusqu’au voile du palais, altère les sons vocaux, je pense qu’il faut en pratiquer l’excision ,si la division ne dépasse pas la base de l’organe ou le point qui joint la luette au palais. Je publierai une observation de ce genre où l’on verra que le jeune homme âgé de 1 4 ans qui en est le sujet, a retrouvé un organe pur et une voix sonore, qu’il n’avait pas avant l’opération. J’étais

sur le point de pratiquer la staphyloraphie , lorsque voyant la luette très procédante et divisée seulement dans la longueur de trois ou quatre lignes je me décidai pour l'excision qui m’a réussi au delà de mes espérances.