PHYSIOLOGISTES ANCIENS ET MODERNES

La Toix n’est pas nne simple TÎbration ; elle , est animalisée, eUe est.TÏvante comme les organes qui la produisent.

J. Bonnafox, traite sur la pÆttoie, page 12».'

Dès la plus haute antiquité, la formation de la voix a fixé l’attention des physiologistes ; mais ce qui est malheureux pour là science, c’est que cette question laisse encore beaucoup à désirer et restera peut-être toujours sur plusieurs points, indécise, ' . ; '.

Avant de faire connaître quelles sont mes opinions sur la production des sons vocaux et la part que, selon moi, prend à leur formation chaque partie de Tappareil phonateur, je crois d’abord devoir prévenir mes lecteurs que quoique j'^aie un assez grand nombre de faits nouveaux à ajouter, je suis loin d’espérer qu’il puisse me rester quelque gloire à traiter un sujet

aussi difficile , après les savans et les auteurs distingués dont je vais bientôt parler.

Un grand nombre de théories ont été tour à tour proposées, pour expliquer la formation de la voix; avant de les exposer, succinctement à la vérité, je veux rappeler comment l’air expiré traverse ^le larynx, lors(jue les muscles intrinsèques de la glotte sont dans un état de contraction.

D’abord, l’air que l’inspiration a introduit dans les poumdns est répoussé de ses cavités dans le larynx, par le mouvement de l’expiration et le jeu des muscles de la poitrine. C’est là le premier acte nécessaire pour la production de la voix, puisqué c’est pendant le temps de l’expiration que les sons vocaux sont produits. Plusieurs auteurs pensent qu’elle a lieu quelquefois pendant l’inspiratioh, j’ai vu moi-même des personnes bègues qui parlaient également quelquefois pendant l’inspiration ; parce qu’elles articulaient plus fâcilémënt de cette manière, quoique le timbre de de leur voix s’en trouvât très 2AxàYè.\ Dodart rapporte d’observation d’un homme qui, tourmenté d’ujie toux continuellé^', ne parlait que lors de l’inspiration; Adrien Toiirnebœuf et Haller en citent également plusieurs exemples ; j’ai moimême la faculté de pouvoir faire une gamme avec

assez de justesse pendant une longue inspiration ; mais cette gamme ne commence qu’à sous la première ligne et finit à Y ut à l’octave, au milieu de la portée des cinq lignes. Malgré les faits que je viens de citer,il ne peut ÿ avoir aucun doute que la formation de la voix ne soit un phénomène expiratoire ; et que, lorsque la production des sons vocaux a lieu pendant Tinspirafion, c’est par un mécanisme insolite qui agit dans un ordre inverse de celui qui est naturel.

Les travaux des physiologistes modernes ne laissent plus aucune incertitude sur l’organe générateur de la voix, et perrbettent de répondre avec assurance que parmi les parties qui donnent passage à l’air expiré, c’est le larynx qui forme la voix, et que des diverses pièces qui composent celui-ci, c’est la glotte qui est l’organe essentiellement phonateur. Comme à cet égard il ne reste aucun doute, je crois devoir me dispenser de rappeler ici ^plusieurs argumens en faveur de cette proposition^ qui est complètement à l’abri de toute réfutation. .

Si cette question était facile a résoudre, il o’en est pas de même de celle qui regarde les différons mécanismes de la formation de la voix , et à quel ordre d’instrument on doit rapporter l’or-

gane vocal. Avant de répondre à cette question , je vais d’abord exposer rapidement les théories diverses qui ont été données, parmi lesquelles les principales sont les suivantes :

Aristote et Galien comparaient le larynx à une flûte, et regardaient la trachée-artère comme le corps de l’instrument.

Dans le seizième siècle, le célèbre Jérôme Fabricio , si improprement désigné sous le nom, de Fabrice dAquàpendente, et son disciple Casserius de Plaisance, admirent toutes les opinions de Galien et dAristote ; mais ils soutinrent avec raison que la trachée n’était qu’un porte-vent.

'En l’^oo^ Dodart (i) compara l’organe de la voix à un cor ou à une trompette ; selon lui, la flotte est le point qui répond aux lèvres du musicien; le corps de l’instrument s’étend de la glotte à l’orifice externe du conduit vocal, c’està-dire à la bouche. Cette théorie, bien accueillie à cette époque, et admise, selon l’expression d!Haller, magno cum plausu, est depuis longtemps entièrement abandonnée.

En 1 74^ (a), Ferrein voulut que le larynx fût

(i) Mémoire de l’académie des Sciences, (â) Ide^. .

un instrument à cordes, et le compara à un violon. Cette opinion fit alors beaucoup de bruit, et reçut un assentiment presque général, qu’elle était certainement bien loin de mériter. Ce savant comparait les ligàmens de la glotte aux cordes d’uii violon, et leur donna le nom de cordes vocales. Le courant d’air était l’arcbét ; les cartilages thyroïdes les points d’appui ; les arythénoïdes les chevilles; et enfin les muscles qui s’y insèrent, les puissances destinées à tendre pu à relâcher les cordes. Une pareille théorie est bien loin de pouvoir être admise^ parce que les cordes, pour vibrer et produire des sons, doivent réunir certaines conditions, telles que la sécheresse ^ la fixité sur un eorps sonore, la liberté, l’élasticité; la tension suffisante, une certaine Longueur , et enfin une certaine consistance. Aucune, de sés conditions ne se trouvant dans les prétendues cor- 4es voç(4es^ physiologistes et. surtout les physiciens modernes,: ont donc eu raison.decirei^ jeter la théorie de Ferrein ; et de. cesser de regâjrder le larynx commfè un instrument à cordes..

Ij’imino.rtel ce .grand :génie; enlevé i^si

jeune â la science, après avoi r fait une longue série d’expériences ingénieuses, presque toutes vérifiées et confirmées plus tard par M. Magendie , ne vou-

lut en tirer aucune conséquence positive, et se contenta de dire que la gi:adation harmonique des sons vocaux serait encore long-temps un objet de recherches, et qu’un problème aussi difficile ne serait peut-être jamais résolu d’une manière incontestable.

M. le ^Yoîesseur Rie herand tient le juste milieu dans les opinions déjà émise ; car il considère le larynx comme un instrument qui est tout à la fois à cordes et à vent.

Le IBuffon moderne , l’éloquent et profond naturaliste qu’une mort rapide et imprévue vient d’enlever aux sciences et aux lettres, je veux dire le savant Cuçier^ rangeait l’organe vocal dans la classe des flûtes, et regardait la glotte comme étant lebeede l’instrument; la bouche le corps, et les narines les trous latéraux.

En 1806, M. soutint, dans sa dis¬

sertation inaugurale , que la production de la voix était un phénomène actif dépendant de la vibration des fibres qui forment les muscles thyroarythénoïdiens; le tuyau vocal est supposé, par lui, n’avoir aucune influence sur la production dès tons; le larynx est dit un instrument vibrant, mais non compliqué d’un tuyau.

"M.. Magendie^ l’un de nos plus illustres phy-

siologistes, qui a donné au laiynx le nom anche humaine, pense, avec M. Biot, que cet organe doit être comparé à nos instrumens à anche, tels que le hautbois, le basson, etc., etc.

M. Savard, qui à publié des travaux très remarquables sur la formation de la voix, a comparé le larynx à une espèce d’appeau, instrument court, percé à chaque bout d’un petit orifice , dont les chasseurs se servent pour imiter les oiseaux ; ce savant a établi en conséquence qu,eles' ligamens de la glotte et les ventricules, qui s’ouvrent entre eux prennent une part essentielle à la formation primitive des sons vocaux. L’air traversant la glotte va frapper les ligamens supérieurs ; ceux-ci ceignent l’ouverture supérieure de l’instrument, et remplissent la même fonction que le biseau des tuyaux fi’un orgue. Alors l!air contenu dans le larynx vibre et rend un son qui acquiert de l’intensité, jparce que les ondes sonores qui le forment se prolongent dans le pharynx, la cavité buccale et lès fosses nasales : on voit, dans ce système, que son auteur cherche à se rendre compte des usages, des ventricules du larynx et de celui dès ligamens supérieurs dont il n’est pas parlé dans les autres théories. Je ne sais pas jusqu’à quel point cette théorie est celle de la

nature; quoiqu’elle m’ait parue plus rationelle que toutes les aut^-es, je n’ai pas pu l’admettre complètement pour plusieurs raisons d’abord : dans les autopsies nombreuses que j’ai faites pour étudier l’anatomie du larynx, j’ai trouvé quelquefois cet organe dépourvu de ventricules et de ligamens supérieurs chez des individus, parmi lesquels il en est plusieurs qui avaient, pendant la vie, un beau timbre vocal. Un fait qui, selon moi, tend encore à prouver que les ligamens supérieurs et les ventricules ne jouent pas un rôle aussi important que celui que leur assigne M. Savard^ c’est que, si sur un chien on les divise, ou si seulement on les cautérise px)ur empêcher leur action, la voix de l’animal n’est pas altérée, ou du moins n’est altérée ou détruite que lorsque l'incision ou la cautérisation se sont proîougétes inférieurement jusqu’aux ligamens inférieurs qui forment la vraie glotte.

M.Despinay de Boürg(i), dans ses recherches sur la voix, dit que les sons, foï^més à la glotte / éprouvent dans cette ouverture de grandes variations ; pour arriver au dehors , ils s’échappent par le pharynx, canal musculaire, susceptible d’é-

■(0 Mélanges physiologiques, 1822 , Dissert, inaug;.

prouver de nombreux changemens, et pouvant encore modifier ces sons : ce canal peut être comparé, par son influence, au tube mobile d’un trombone. Dans cet instrument, le son est formé à l’embouchure ; les différons degrés d’ouverturedes lèvres servent certainement à produire des changemens dans les intonations ; elles sont, à cet égard, ce que la glotte est à la voik; mais personne ne niera que le corps de l’instrument alohgéou raccourci ne donne des notes bien différentes. Dé pharynx agit de même sur la voix ; il s’alonge dans la contraction des sterno-ihyroïdiens sterno’hyoïdiens ^ omoplatG-hydidiem ^ etàimmuQ d’étendue sous l’influence des muscles mylo-hydidiens , genio-hyoïdiens , ete. Cependant, si le larynx était fixé invariablement, seul il suffirait pour donner les tons^graves, aigus et d’autres intermédiaires. ~

Ce mécanisme vocal, qui ressemble beaucoup à celui que j’avais adopté, et que je croyais le plus ràtionel, lorsque, en 1828 , j’ai publié mon ouvrage sur le bégaiement ; ce mécanisme, dis-je, n’est plus celui que je regarde comme se rapprochant le plus de la nature. Mais avant de faire connaître quelles sont nies opinions à cet égard, je veux essayer de réfuter celles de M. Despinay et les au-

très, dont j’ai parlé; cependant, pour procéder avec plus de méthode, je crois devoir donner ici un aperçu rapide de la théorie qui se trouve dans la deuxième édition de mon ouvrage (i). Cette théorie, je le répète, est à peu près celle de M. Despinaj^ comme on pept s’en assurer par ce qui suit (2) : pour que l’on puisse, apprécier l’analogie qui me semble exister entre l’appareil vocal et un trombone, je vais dire quelques mots sur ce dernier instrument.

Le trombone , est un instrument dont les pièces principales sont : une embouchure, un tuyau qui varie de longueur au gré du musicien ; enfin, un pavillon en évasement inférieur, en forme d’entonnoir plus ou moins considérable- Pour tirer des sons de cet instrument, il faut chasser de l’air dans son intérieur, en appliquant des lèvres sur son embouchure, dont on diminue plus ou moins l’orifice en même temps qu on alonge ou qu’on raccourcit le'tube qui constitue son corps, selon que les sons doivent être graves'ou aigus.

( i) L’ OrtJmplwnie, ou le bégaiement et tous les vices de la prononciation traités par de nouvelles méthodes.

( 2 ) Extrait de mon ouvrage sur le bégaiement, pag,. 36.

D’après l’idée qüe je viens de donner du trombone, il est facile de voir un grand rapport entre le mécanisme de cet instrument et celui de l’appareil vocal. En effet, les ventricules du larynx, qui comprennent tout l’espace borné inférieurement par les cordes vocales, et supérieurement par les ligamens supérieurs de la glotte, ne représentent-ils pas assez bien l’embouchure de l’instrument? les lèvres de la glotte ne remplacentelles pas les lèvrès du musicien? l’arrière-boucho ne peut-elle pas être regardée comme le^ tuyau mobile du trombone , et se raccourcir et s’alonger comme ce dernier, de manière à baisser ou à monter les sons ? enfin, la langue et l’épiglotte n’auraient-elies pas pour usage de remplacer la main d’un joueur de cor qui module, adoucit ou change les sons à volonté ? D’ailleurs, l’air, chassé des poumons et porté par la trachée dans le larynx, n’est-il pas dans toutes les conditions pour vibrer et produire des sons comme dans tous les instruméns à bec ou à embouchure? Ne sait-on pas de plus, d’après les expériences.du père Mercenne\\), et celles faites par Euler

(1) Harmonie univ. , liv, VI, J>ag. 5.

( 2 ) Nov. theor. music., cap. i .

que de quelque rnalière que soient les tuyaux d’un orgue, le son sera toujours le même et également fort et harmonieux, si la capacité intérieure de ces tuyaux ne change pas. Cette théorie, qui me semblait la plus naturelle, parce qu’elle pairaissait expliquer rélévation et l’abaissement .du larynx cçrrespondant avec l’agrandissement et le rétrécissement de la glotte pour l’émission des sons vocaux, graves dans le premier cas, et aigus dans le second; cette théorie, dis-je, que j’avais adoptée, n’est plus la mienne, depuis que j’ai pu me convaincre , comme je le prouverai plus tard par des faits,, que les déplacemens du larynx ne sont pas indispensables pour la formation des sons , mais seulement qu’ils ont pour but de faciliter les contractions et le relâchement de la glotte. Bientôt je tâcherai de démontrer cette dernière proposition , en combattant la théorie qui compare le mécanisme de la voix à celui du trombone.

Parmi les auteurs anciens et modernes qui ont encore écrit sur la voix, on peut citer : Ethmuler ^ FerneU J'ésale^ Wesel {i\Gunz (a), Perault '($) ,

(1) Médec, phü., exp. II,

( 2 ) Mémoires des savans étrangers.

(3) Traité du Bruit, cbap. XII.

Conrad-Aman (i) , T^ic djàzir (2) Roger ( 3 ) , Haller Helwalg ^ Caldani^ Spallanzani , 3 .Frank^Mayei\ Leuhossec Gockel^ Lefébure^ Portai, Rampont, Geoffroy-Saint-Hüaire, Serres, B iot. Papillon, Liscowius, Cagniard de Latour, Gréaiê,Wîeckel, Piorî, Gerdî, Malgaigne, Deleau, Bourdon, Bennati; enfin un grand nombre d’autres physiologistes qui ont émis des opinions si nombreuses et souvent si opposées, que si je devais les rappeler ici, plusieurs volumes me suffiraient à peine. Comme toutes ces opinions peuvent à peu près se résumer en trois princi-î pales, qui consistent? soit â regarder l’organe de la voix comme un instrumènt à vent, à bec et à embouchure, tel que ceux du genre flûtes ou trompettes; soit à comparer cet organe à un instrument à anche, ou enfin à le coraparèr à un instrument à cordes, ou tout â îæ fois à cordés et à vent : je crois devoir critiquer toutes ces théories en général et en particulier, avant de faire connaître mes opinions sur une question de phy-

fr) Surdus îoquens. Amst. 1692.

,,2) Méujjoires de i’acadéniie des Seiencês.

( 3 ) Essiû sur ia musique.

( 4 ) Physiol., |iv. IX. - .

( 5 ) Dissert, inaug, de fonnatiane loquelœ.

sioiogie d’autant plus difficile qu’elle n’a jamais été et ne sera peut-être jamais résolue d’une manière incontestable.

La théorie qui compare le mécanisme de là toix à celui des instrumens à anche, c’est-à-dire où le sop est produit et modifié par des lames élastiques, comme dans le hautbois, le basson, etc.; cette théorie, dis-je, qui a été bien discutée, surtout par M. iSarari, n’est pas celle que je partage ; et les raisons qui m’ont empêché de l’adopter sont les suivantes. Dans les instrumens ordinaires, pour faire monter et baisser les tons, on raccourcit ou on alonge les anches, dans le sens longitu^ dinal ; tandis que, pour produire le même effet dans le larynx, les cordes vocales se tendent ou se relâchent dans le seus de leur largeur. Dans les instrumens de musique, il n’arrive jamais comme, dans les ligamens de la glotte, que les lames rnobiles des anches varient à chaque instant d’épaisseur, de longueur et d’élasticité ; d’ailleurs, ces lames sont composées de fibres rectilignes fixées par un seul côté et libres dans les trois autres; tandis que les lames ou cordes vocales du larynx sont fixées par trois côtés et libres par un seul, et forment, par leur réunion, une espèce de sphincter curviligne dont les jSbres ne pré-

sentent jamais une ligne droite, si ce n’est lorsque les lèvres de la glotte s’appliquent avec force l’une contre l’autrè. Elles ferment alors si hermétiquement la trachée, qu’aucune particule d’air ne peut s’échapper des poumons, malgré tous les efforts d^s muscles respirateurs. Enfin, il m’a été impossible d’admèttre que des parties charnues , molles, humectées, recouvertes d’une membrane muqueuse toujours lubréfiée par des mucosités, adhérentes dans trois sens et ne remplissant aucune des conditions que doit avoir une anche, puissent rendre, par le même mécanisme que celui de cette dernière, des sons aussi forts, aussi variés, aussi harmonieux et aiissi beaux que ceux de la voix humaine.

D’après ces considérations, je pense, avec le savant physicien, M. Saçart^ que la voix n’est pas produite par le mécanisme des anches, et qu’on ne peut pas mieux adopter cette théorie que celle des cordes, proposée par Ferrein , que nous avons déjà discutée plus haut.

Il me reste à parler de la théorie qui compare, l’organe vocal aux instrumensdu genre des flûtes et des cors, etc., et de ceux dont le tube est mobile, tel que le trombone, c’est à dire ceux où la colonne d’air est le corps vibratile; cette théorie

qui était celle de Fabrice d’Aquapendenté et de Casserius^ et qui a été modifiée par plusieurs physiologistes modernes, entre autres MM, Cuvier^ Despiney^ etc., peut être combattue sous le rapport de l’air regardé comme corps vibrant, mais seulement sOus celui de la part trop grande que l’on fait prendre dans les autres théories à l’abaissement et à l’élévation du larynx dans la formation de la voix. En effet, les personnes qui regardent le larynx comme un instrument à vent, surtout celles qui, commeje l’ai fait pendant longtemps, comparent l’appareil vocal à un trombone, disent , pour appuyer leur opinion, que dans cet instrument, et tous les autres dans lesquels l’air est le corps vibrant, les tons deviennent plus aigus à mesure que le tuy^u se racourcit; de même l’élévation du larynx augmente la longueur du tuyau, et les tons changent en proportion; ils ajoutent encore que les tons baissent à mesure que le tube s’alonge et que le larynx descend de la même manière pour produire les tonsbas. Quoique ces mouvemens du larynx soient éyidens et incontestables, nous allons chercher à prouver qu’ils ne sont que des phénomènes accessoires dans l’émission des tons, et que les variations de capacité dont le tuyau est susceptible détermi-

nent moins par elles-mêmes les divers degrés d elévatlon de la voix qu’elles ne sont destinées à correspondre à l’etat de la glotte dans la production des sons plus ou moins graves. Le professeur Meckel (i) est presque de cette dernière apinion lorsqu’il dit : « Qu’à l’égard de la phonation, le .» larynx remonte dans les tons élevés, tant pour » éloigner le cartilage thyroïde du cartilage ericoïde et tendre en même temps ses îigaraens, » que pour éloigqer et retenir la trachée-artère. » Dans les tons bas, au contraire, il s’abaisse » pour produire des changemens inverses. »

Un fait que j’ai observé bien souvent et que tout le monde peut répéter, c’est qu’il est possible, avec un peu d’attention, de fixer son larynx de manière c\a après avoir pris la noie la plus ai-, guë de la voioc on puisse parvenir à passer subitement à la note la plus grave possible , non en abaissant et en relâchant l’instrument vocal, mais au contraire en contractant encore plus, fortement tous les muscles de Vappareil phonorteur^ de manière à faire monter encore plus haut

(i) Manuel d’anatomie générale, descriptive et pathologique, tome lit, pag. 499- 1825.

le larynx (i). C'est par un mécanisme semblable^ qui n’a pas encore été observé ou plutôt signalé ^ Ivanoff, chanteur russe attaché au théâtre italien de Paris, est parvenu à prendre le sol le plus profond. Nous croyons devoir rapporter ici l’observation curieuse qui a été recueillie chez, cet excellent chanteur, par notre ami le docteur Bennaii , médecin du théâtre italien, qui a publié des travaux estimés sur le sujet que nous traitons. Voilà l’observation telle que je l’ai lue dans un mémoire présenté à l’académie des Sciences par le médecin que je viens de citer :

« M. Ivanoff, âgé de vingt-trois ans, Russe de naissance, ténor-eontraltino au théâtre italien y peut prendre, avec une voix de basse-taille particulière , le sol le plus profond, c’est à dire l’octave au dessous des voix de basses ordinaires. Le timbre de sa voix tient, pendant l’émission de cette note, de l’enrouement ou d’une voix factice qui ressemble à celle des ventriloques, et que je puis moi-même assez bien imiter pendant l’inspi-

(i) Le son qui résulte de ce mécanisme n’est pas pur, c’est une voix factice qui tient de l’enrouement. Avec un peu d’exercice, on pourrait se créep un troisième registre, comme le chanteur russe Ivanoff.

ration ; mais chez moi, le mécanisme des organes^ vocaux s’opère de la façon ordinaire, tandis que chez M. Ivanoff le mouvement du larynx, de l’os hyoïde, joue un rôle tout à fait opposé (i).

« Voici ce que j’ai observé chez lui. Pendant l’émission des sons graves, le larynx est placé antérieurement et supérieurement, comme cela a lieu dans l’émission des sons aigus ordinaires, ce qui empêche de constater la position des bords supérieurs du cartilage thyroïde; les muscles géniOglosse, basio-glosse, génio-hyoïdien, etc., ainsi que ceux des mâchoires, sont dans leur grande contraction.

« Il est à remarquer que , pendant l’émission des sons appartenant au diapason naturel du

(i) 3 e suis étonné que M. Bennati^q^i u fait une étude toute spéciale, des organes vocaux, n’ait pas remarqué que tous ceux qui veulent dépasser les limites de leur voix, soit dans les notes graves, soit dans les notes aiguës , présentent le même phénoinènes , dont le mécanisme est produit parles grands efforts et les contractions que l’on fait pour dépasser l’étendue ordinaire de la voix; ce fait, présenté comme une anomalie, n’est donc qu’une chose naturelle chez tous les hommes. ' ^

ténor-contraitino Ivanoff, le mécanisme est le même que celui qui a lieu ordinairement. Ainsi, par exemple, depuis le ut grave jusqu’à Yut aigu au-dessus des lignes, le mécanisme de la voix s’opère dans l’état naturel ; mais dès que M. Ivanoff veut dépasser en bas les sons indiqués, chose qui lui est impossible pendant toute l’étendue d’une octave, c’est là que le phénomène en question a lieu.

3 ) M. Bennati, ajoute, si l’on considère que ce chanteur appartenait à la chapelle de l’empereur de Russie, qui se compose en général de voix de bassès-tailles très-remarquables, sous le rapport du timbre et de la gravité des sons, et dont plusieurs chantent à l’octave des basses ordinaires , forment une harmonie vraiment admirable, ne serait-iL pas permis de croire que les efforts d’imitation faits par M. Ivanoff dans les premières années de sa vie ne soient entrés pour beaucoup dans les productions de l’anomalie que nous venons de signaler. » Je suis tout-à-fait de l’avis de M. Bennati à cet égard, et je pense que comme c’est toujours l’oreille qui forme la voix, c’est pour imiter les autres chanteurs russes, que ]^. Ivanoff a fait des efforts si grands qu’il était oblige de contracter tous les muscles du pharynx

et du voile dü palais, comme s’il avait voulu prendre une note aiguë du faucet. Lorsque le larynx était parvenu à son dernier point d’élévation forcée, les cordes vocales se relâchaient» et la glotte s’ouvrait encore plus que dans le plus grand abaissement du larynx. Ce n’est point une théorie que je donne ici, c’est un fait que tout le monde peut observer sur soi-méme; je cherche moins à l’expliquer, ^u’à le constater et à prouver que les mouvemens du larynx ne sont que des mouvemens accessoires à la formation des tons et destinés à faciliter le jeu des parties qui contribuent à tendre ou à relâcher les cordes vocales. En effet, lorsque le rnuscle sterno-thyroïdien se contracte pour abaisser le larynx, il ouvre et dilate par sa contraction le cartilage thyroïde, ce qui contribue à la production des sons graves par la dilatation de la glotte. De même le constricteur inférieur du pharynx qui, avec le thyroïdien, concourt à l’élévation de l’instrumenLvooal, resserre le thyroïde dont il embrasse les lames cartir lagineuses ; ces lames du cartilage thyroïde rapprochent les lèvres de la glotte, en pressant les muscles crico-arythénoïdien latéraux et thyro-arythénoïdiens. En contribuant au rapprochement des lèvres de la glotte, le constricteur inférieur du pharynx concourt à la production des sons

aigus, mais si le larynx était fixé invariablement, le resserrement ou le relâchement plus ou moins grand de la glotte produiraient seuls tous les tons de la voix humaine.

H est facile de concevoir, d’après ce que je viens de dire, que je ne partage pas l’avis des physiologistes qui veulent que les variations de capacité et de longueur du tuyau vocal aient une grande influence sur la production des sons. Je suis loin de croire/que ces variations ne soient pour rien dans l’émission de la voix ; seulement je pense qu’elles n’influent généralement que sur le , timbre et la force des sons, mais qu’elles ne participent nullement à la production des tons qui, comme j’essaierai de le prouver, sont entièrement formés par la glotte. En effet, la longueur du canal vocal ne varie pas assez pour rendre raison des tons nombreux et variés que produit la voix humaine et qui embrassent quelquefois trois octaves ou quarante-huit demi-tons ; le larynx, qui ne peut se déplacer le plus souvent que d’ün pouce, ne raccourcit par conséquent le tube phonateur que d’un cinquième, ce qui devrait donner seulement la tierce majeure au dessous du premier ton , et non la double ou la triple octave. Cuvier dit que ces octaves aiguës ne sont

que les harmoniques des octaves basses; pour admettre cette opinion , il faudrait, ce qui n est pas, que le larynx n’ait pas changé de position pour produire les notes aiguës. Les mouvemens des lèvres et de la langue ne peuvent pas mieux faire yarier le ton de la voix ; car le chant articulé serait très difficile et exigerait, pour être produit, que le larynx changeât de place pour chaque syllabe différente. D’ailleurs en fermant la bouche on devi’üit changer le ton ; cependant il n’en est p^s ainsi, et le son seul est modifié en devenant plus sourd. Enfin en bouchant les narines et en adaptant à l’orifice buccal un long tube et même un instrument appelé porte-voix, on devrait augmenter la gravité du son, tandis qu’on ne fait que le rendre plus sonore et plus intense. Il résulte - de toutes ces considérations que j’ai été naturellement amené à douter de l’excellence des opinions des physiologistes qui se c§ntredisent le plus souvent, et que je ; conçois pas pourquoi on a toujours eu la fureur de comparer le mécanisme du larynx à celui de différens instrumens de musique*; il me semble au contraire qu’il est plus naturel de comparer ces derniers au larynx qui est le plus ancien et le plus harmonieux de tous les instrumens. Je dis donc

que le larynx ne ressemble qu’à un larynx, et que l’organe admirable de la voix est un instrument à vent sui generis inimitable par l’art, et dont le mécanisme vivant ne peut se comparer à celui d’aucun autre j parce que les principes de l’organisme animal ne pourraient jamais être communiqués à un instrument mécanique, et que l'homme n’aura jamais à sa disposition les élémens de l’action vitale.

Mais , me dira-t-on , puisque vous n’admettez pas les théories des physiologistes, quelle explication donnerez-vous de la formation delà voix?

D’abord je répondrai que je h’ai pas les prétentions dé donner des explications plus mathématiques que celles des autres, mais seulement que la glotte est l’instrument qui produit les sons Oii plutôt que c’est l’air chassé des poumons qui, sous l’influence de la volonté, en se brisant contt^ les lèvres de la glotte produit des ondulations sonores <jui sont modifiées par le pharynx, la langue, les lèvres , les fosses nasales, enfin par tout rappdrèil vocal. Selon moi, on peut concevoir la formation du sou vocal , sans avoir besoin de cordes sonores ou des anches vibrantes, et la production de la voix et ses différentes modifications peuvent très bien être le résultat de l’ou-

vertiire plus ou moins grande de la glotte, déterminée par les contractions ou le relâchement de ses lèvres. D’ailleurs personne n’ignore que la seule cohstriction des lèvres exprimé par le sifflement des sons variés et même harmonieux, et que l’air et diffërens gaz peuvent être chassés du coi-ps des animaux avec certaines modulations, par des ouvertures où on n’a jamais soupçonné, que je sache encore, une anche ou des cardes vocales.

Les oscillations dont les lèvres sont le. siégé dansl’action dejouêr dueor, peuvènt également nous aider à prouver que les bords musculaires d’une ouverture animée peuvent vibrer par suite des contractions auxquelles ces bords se livrent, surtout lorsque cês vibrations sont excitées par un courant d’air qui seul est la matière et le producteur du son. On va peut-être me demander si Jé n’admets pas les vibrations de la glotte comme productrices'dn Son vocal, comment j’expliquérâi les vibrations des muscles thyro-arythénoïdiens'que fou senti eu portant la maîn sur celte partie saillante et externe d’un cartilage thyroïde qui a reçu lé nom vulgaire de pomme d’Adam; on me dira aussi probablement que puisque la naturg a voulu que ces vibrations aient

lieu, elles doivent nécessairement avoir un but d’utilité.

Pour répondre en même temps à ces deux objections, je dirai que c’est l’air qui par son passage plus ou moins rapide à travers la glotte fait vibrer les cordes vocales, comme il fait vibrer pendant la parole, toutes les autres parties de l’appareil phonateur, surtout les cavités nasales et leurs cartilages (i). Ces vibrations de la glotte et des autres organes vocaux font éprouver à la voix, par un alongement et raccourcissement successifs des fibres musculaires, les espèces d’ondulations sonores qui ont pour bût de la rendre plus douce et plus harmonieuse, et qui lui donnent un son flûté dans le genre de celui que nos célèbres violonistes tirent de leurs instrumens, par une espèce de tremblement qu’ils communiquent aux cordes en appuyant avec le bout du doigt plus ou moins sur-elles.

Le mécanisme de l’instrument vocal, quoique encore couvert d’ùn voile impénétrable, peut donc être compris tel que je le conçois sans avoir

(i) On peut bien s’assurer de ces vibrations, en portant les doigts sur les ailes du nez; elles seront de cette manière très manifestes.

de le comparer aux autres instrumens de ruusique : d’ailleurs ces instrumens qui n’ont été créés que pour imiter ou, soutenir la voix sont bien loin non seulement d’avoir des sons aussi beaux et aussi mélodieux, mais encore de réunir au même degi é de perfection les conditions les plus favorables à la production des sons, tant sous le rapport du timbre que sous celui de l’harr monie. C’est probablement pour cette raison que les instrumens qui approchent le' plus de la voix humaine ont une expression plus touchante et vont plus directemenj; à rànie(i), et l’art ne parviendra jamais à faire aussi bien que la nature en imitant un organe admirable par sa grande simplicité et animé par un principe qui sans"doute sera toujours inconnu. L’organe vocal est donc le plus bel instrument, puisque l’homme peut par l’exercice maîtriser à son gré sa voix selon les règles du goût et de l’harmonie, et produire des sons enchanteurs qui nous font éprouver les jouissances les plus pures et les sensations les plus délicates.

(i) Il n’est rieu au monde de-plus effrayant que les cris d’un homme en grand danger. Chaque fois que j’ai entendu ees cris horribles, ils ont retenti long-temps dans mon cœur.

Au reste je dois convenir que ceux qui feront' encore des recherches sur cette matière, seront rarement d’accord entre eux, parce que l’organe de la voix humaine ne produit pas de la même manière tous les tons qui lui sont propres. La voix sonore du chant et de la parole qui, dans une salle de spectacle, se fait entendre à deux mille personnes à la fois, la voix basse avec laquelle nous chantons dans un appartement fermé, enfin cette voix aiguë qui a reçu dans notre langue le nom àe faucet; tôutes ces voix, ' dis-je, doivent dépendre de mécanisme différent, c est ce que nous allons examiner dans le chapitre' suivant.

DU FAUCEI

ou

VOIX PHARYNGIEME.

/Varia ista et subtilis corporis liumïlni composilio.... i

Bacon. De Dignitate scUntiarum, lib. iv, cap/a'

D’après ce que nous venons d’exposer, on voit que nous avons cherché à démontrer que la glotte était l’organe essentiellement formateur de la voix, et que les diverses variations dont le tube vocal est susceptible, n’avaient pas poup but de rendre les sons plus graves ou plus aigus , mais seulement de les rendre plus ou moins intenses et plus ou moins éclatans, selon la forme que prend le tube vocal. Mais si dans la plus grande

étendue de l’échelle musicale, la glotte est rorga:ne générateur des sons, il n’en est pas ainsi, selon nous, lorsque le larynx est parvenu à son plus haut point d’ascension ; alors le diapason de la voix naturelle est poussé au delà de sa portée , et le chanteur est obligé d’avjair recours à une autre espèce de voix dépendante d’un mécanisme particulier. Le point de départ de cette no^vell8 série <le sons se trouve fixé après la dernière note du premier registre, c’est à dire à la première du second, et peut être portée souvent à l’octave de cette note, plus ou moins loin, selon les individus.

G’est à la réunion des sons qui constituent ce second registre, qu’on a donné le npm de voix de tête ou de faucet (i), pour la distinguer de la

’(t) Oa sera peut-être étonné de voir le mot faucet écrit par -on c anlieu deavec deux ; mais comme je n’adgiets pas l’étymologie des lexicographes, qui ccvheni faüsset comme venant de^aa;, opposé de jiute, et que j’ai préféré , comme plus ràtionelle,.etplus conforme âmes idées,l’étymologie du latin/aKce.y,/aMc/M7n, la gorge, le gosier. C’est avec intention que j’ai changé l’orthographe. J’ai, du reste, pour appuyer mon opinion , celle de J.-J. Rousseau, qui, comme je le fais après lui, n’attachait aucune idée de /azw; aux sons ftigus de la voix»

voix de poitrine ou du premier registre, que nous désignons sous le nom de voix laryngienne , comme étant formée par le larynx seul.

Mais, me dira-t-on, si vous admettez un nouveau mécanisme pour la formation des sons dans le chant haut, c’est à dire, lorsque le larynx est porté le plus haut possible, quel est donc l’organe qui y participe le plus ? Pour répondre à cette question , je dirai que les notes aiguës dépendantes de ce qu’on appelle le faucet^ sont dues au travail presque exclusif ou plutôt à la contraction forcée de la partie supérieure de l’appareil vocal. Pour mieux fairé comprendre nos idées , enseignonsd’abord ce qui se passe lorsque le larynx est porté en haut et que la glotte est parvenue à donner la note la plus haute dont elle est susceptible. Alors élevé au moyen des contractions des muscles thyro-hyoïdien y génio-hyoïdien y mylo-hyoidien, stylo-hyoïdien ^ les digastriques ^ \es génio-glosses et hyo-glosses^ et enfin les consiricteurs inférieurs, du pharynx ; rinstrument vocal se fixe et se restreint par l’action des muscles hyo-thyroïdien y latéraux^ hyo-arythénoidiens y obliques et transçersesy et les thyro-aryténdidiens inférieurs et supérieurs ; en même temps le pharynx se contracte et se resserre, le voile du palais se tend forte-

ment et s’élève de manière à boucher complètement les orifices postérieurs des sinus nasaux ; la luette se raccourcit au point de s’effacer dans les notes les plus hautes, la langue se contracte et s’élève à sa base par la contraction du glossostaphylin , les piliers se rapprochent et se dessinent fortement ; les amygdales se tuméfient et font une saillie considérable, l’isthme du gosier se resserre; enfin le son vocal ne sort plus en partie par le nez (i), mais retentit dans la bouche après avoir été produit par l’air qui est venu par un filet délié se briser contre une nouvelle glotte formée parle voile du palais( 2 ) ,1a base de la langue et tous les

(i) C’èst pour cette raison que les femmes en|général, les ténors et les soprani, sont moins facilement compris lorsqu’ils ctantent des paroles, que les barytons et les basses. Il est presque impossible aux voix aiguës dejprononcer purement les sons nasaux, surtout dans les notes élevées du faucet ; ainsi pour dire main , malin , ils disent ma, mata. On concevra facilement cette particularité en songeant que pour articuler les syllabes nasales, Tair doit sortir par le nez; mais comme dans le faucet le voile du palais s'oppose àlcela , la syllabe in doit nécessairement prendre le son de æ, de même que le son a , prend à son tour celui de in , lorsqu’on veut le prononcer la bouche fermée. , ■

(2) Ne pourrait-on pas admettre que toutes les parties^du

organes contractés et rapprochés, que nous venons d’indiquer. C’est surtout la forme du tuyau vocal qui paraît le plus changer ; en effet, dans la voix laryngienne le tuyau a deux orifices externes, le nez et la bouche. Il est recourbé supérieurement , tandis que dans le faucet^ il n’a qu’un orifice et a une direction verticale et droite, favorisée par l’élévation du larynx et la tête renversée en arrière , ce qui facilite le resserrement des organes et empêche que le son ne sorte par les sinus des fosses nasales. Enfin dans la voix du premier registre, la cavité bucco-pharynxgienne forme deux cônes creux^ont les bases tournées vers la glotte, se confondent et dont les.

pîiarynx qui contribuent à former cette nouvelle glotte, sont susceptibles dé produire des vibrations, comme les cordes vocales ? C’est tout à fait mon opinion ,,et.je pense que l’on peut comparer ces vibrations aux vibrations labiales que produisent les lèvres, lorsqu’on formant avec elle une espèce de sphincter et une ouverture pour donner passage à l’air qui se brise sur lès-bords, on veut imiter certains bruits et certains sons.tels que le bruit d’une roue qui tourne, celui qui est produit par les ailes d’une grosse mouche ou d’un papillon, enfin le son du cor et du basson , ouïe râcleraent d’un archet sur un violoncelle, etc.

deux sônïmets séparés, sont antérieurs; au contraire, dans là voix du'second registre, là bouche et le phàrynx ne forment qu’un cône à sommet postérieur et à base antérieure.

Pendant le mécanisme du faucet , le larynx, ou plutôt la glotte, ne vibre plus d’une manière apparente, son usage alors est de rétrécir considérablement l’orifice par où s’échappe le petit filet d’air qui, avec celui qui se trouve déjà dans la bouche, suffit pour les sons du faucet.Vowx faire mieux comprendre cette idée, et surtout prouver que l’on peut quelquefois parler sans le concours du larynx , je vais rapporter des faits, entre autres le suivant, qui m’a été communiqué par le docteur Deleau, et que j’ai répété après lui. Cet ingénieux médecin à qui la science doit plusieurs travaux importans sur les maladies de l’oreille, adressa en 1829 à l’académie des Sciences la lettre suivant^, où il disait : « Introduisez par une narine, jusque dans le pharynx, une sonde creuse qui laisse passer un courant d’air comprimé dans Un réservoir d’une capacité moyenne ; aussitôt que vous sentirez la colonne d’air frapper les parois, suspendez l’acte de la respiration et mettez en mouvement les organes de la parole comme si vous agissiez sur l’air des poumons ; vous par-

ierez à voix basse; vous ferez entendre distinc-, teiiient tous les élémens de la parole aphonique. Craignant de m’abuser sur la faculté d’interrompre l’action de la poitrine, pendant que je faisais Jouer les organes de la parole, je me mis à parler à voix haute, le courant d’air établi par le nez était dans toute sa force; à l’instant deux paroles se firent entendre d’une manière si distincte et si pure, que les personnes qui assistaient à l’expérience crurent ouïr deux individus qui répétaient les mêmes phrasés. •

a II est donc bien constaté par cette expérience que le larynx n’est pour rien datis la parole aphoniqüe. «(i)

Frappé par une expérience aussi concluante, j’essayai sur moi-meme si je ne pourrais pas produire en même temps deux sons vocaux de mécanisme différent, c’est à dire une note du larynx et une du faucet.Je suis parvenu assez facilement à ce résultat en prenant en même temps une note

(i) Voyez au ciiapitfe des fistules aériennes , deux observations qui viennent à Tappui de la belle expérience dè M. Deleau. L’une est rapportée par M. Bégin, et l’autre par M. Rainaûd, deuxième chirurgien en chef de là marine dé Toulon.

grave par une forte vibration de la glotte, et son octave avec le faucet. On entend donc distinctement deux notes; quoiqu’elles n’aient pas un son bien pur, et quelles,tiennent de l’enrouement, elles forment une espèce d’accord qui, je crois avec l’expérience de M. Deleau^ prouve que le larynx n’est pas toujours l’organe producteur de la voix et que le voile du palais, la luette et. les organes de l’isthme du gosier forment par leur contraction forcée.une autre espèce d’instrument vocal qui ne dépend pas du larynx, si ce n’est par l’air que ce dernier lui fournit.

Je m’attends à ce que cette théorie sera vivement attaquée ; mais comme elle a quelque analogie avec celle de M. le professeur Gerdy^ et de MM. Malgaigne et Bennati , les attaques dirigées contre moi me sembleront moins vives, et jé me croirai plus fort pour y répondre, n’étant pas. seul de mon côté.

D’ailleurs le mot Jaucet, qui vient comme je l’ai déjà dit après J. J. Rousseau, du latin fauces^ la gorge, et non de falsas ^fauoc^ semble indiquer que les anciens avaient déjà une idée de la formation des sons aigus, et qu’ils le croyaient pror duits par un mécanisme particulier des parties supérieures du tuyau vocal. Ferrein^ après avoir

placé l’organe de la voix dans les cordes vocales considérées comme cordes, ajoute (i) : « Je me' crois obligé de faire une restriction à laquelle on ne s’attend pas, c’est ^ue les cordes vocales ne^sont pas les organes de toutes les espèces de voix. Tels sont une certaine voix du gosier et un faucet de même nature. >3.^

« Ils se servent d'un nouvel organe que j’ai découvert et dont j’ai eu soin de constater l’existence;... ce sont des faits qui seront éclaircis dans un autre mémoire. » Quoique Ferrein ait vécu encore long-temps après sa préténdue découverte, il n’a rien publié depuis qui ait rapport à ce mémoire, qu’il promettait, et l’on est réduit à des conjectures sur ce qu’il devait contenir. Haller (2) suppose qu’il voulait parler du voile du palais ; Quin aîiquce non litterœ solœ, sed etiam z>oces per guttur edaniur et quin earum modulatio aïiqua per palatum mobile aut proprias ad linguam adducium , aut mcissim remotiiis exerceaiur. Dubium quidem non videtur esse illud peculiare vocis

(1) Mémoire de l’académie des Sciences. 1741 , P®g- 4^9*

( 2 ) Pkjrsiol ., lit. IX, seçt. 3, parag. i3.

organurn quod se descripturum promisit Ferrie nias , etc.

Un auteur allemand dit également quelques mots sur la voix de faucet qu’il appelle vox suhstricta et la voix de poitrine, voxpleria. Cet auteur qui est M. Helwag de Tubingue, dit seulement : ^d substrictam vocern uvula contrahitur^ ad plenam non mutatur (i).

D’après ce que nous venons de dire, on peut voir , que nous ne sommes pas le premier qui ayons parlé d’un autre mécanisme que celui dépendant dés muscles du larynx pour la formation de la voix de faucet ; mais comme nous ne partageons pas les Opinions des autres physiologistes à cet égard, nous allons faire connaître en quoi elles diffèrent des nôtres.

D’abord pour ce qui concerne Ferrein et le docteur Heîwag , nous croyons devoir ne plus en parler, puisqu’ils n’ont fait qu’entrevoir un autre mécanisme vocal pour les notes aiguës, sans rien dire de plus que ce que noùs venons de citer.

La théorie de M. Bennati diffère de la nôtre sous plusieurs rapports : d’abord ce médecin dit

(i) Dissert, inaug. de formatione loquelce. Tubin^e, 1784.

que les sons aigus ne sont pas produits par les contractions des muscles du voile du palais et de l’ishtme du gosier, maïs qu^ainsi que tous (es physiciens et les physiologistes qui se sont occupés de la voix , U admet que la formation des sons surlaryngiens s effectuent comme tous les autres dans le larynxi mais quils sont seulement modifiés par la partie supérieure du tuyau vocal. Nous au contraire nous disons que la glotte n’est pour rien dans leur foranation et qu’ils sont produits par une autre espèce de glotte supérieure formée par l’élévation du larynx et la contraction des musclés du pharynx, du voile du palais, de la base de la langue, etc., c’est à dire par la contraction des péri-staphylins internes , péri-staphylins externes, palato-staphylim , glossorstaphylins , pharyngostaphylins , stylo-glosse , stylo-pharyngien , mylohydidien, genio-hyoïdien, enûn du palato-pharynglen et glosso-pharyngien. On voit que M. Bennatiiûé'\onQV encare un grand rôle lau larynx pendant les sons qu’il appelle sus-laryngiens tandis que nous le regardons seulement comme une continuation de la trachée, et ne jouant alors que le rôle d’un porte-vent et d’un point d’appui qui contribue,par son resserrement et la contraction de ses muscles, à former dans

tisthme du gosier la nouvelle glotte supérieure dont nous venons de parler.

Les organes dont le rapprochement simultané forme la nouvelle glotte génératrice des sons aigus sont I® inférieurement le sommet du larynx et la base de la langue, à qui M. Bennati assigne selon moi des fonctions d’une trop grande importance dans le chant, 2° le pharynx ou la paroi postérieure, 3 “ les piliers et les amygdales sur les côtés, 4*^ enfin, le voile du palais et la luette qui empêchent par leur élévation que l’air ne sorte par les fosses nasales comme dans la voix de poitrine (ij. Lorsque toutes ces parties se sont rapprochées par la contraction des muscles, la cavité bucco-pharyngienne forme un cône dont la base correspond à l’ouverture de la bouche.

(1) Lorsque dans la voix de poitrine et pendant l’articulation des mots, l’air ne sort pas par les sinus nasaux, la voix est sourde et nasillarde ; dans le faucet, au contraire, l’air ne doit sortir que par la bouche. Aussi les personnes qui ont une voix nasonnée et désagréable dans les sons du médium et les notes basses, font-elles entendre des sons flûtes et harmonieux, en prenant le/aMcei. Une des plus spirituelles actrices de Paris, attachée au théâtre du Palais-Rojal, mademoiselle D , nôus offre un exemple frappant de celte observation.

Je ne partage pas également l’avis de M. Bennali , lorsqu’il dit que la fixation de l’os hyoïde et de la base de la langue est indispensable pour la formation de tous les sons aigus ou sur-laryngiens; on pourrait concevoir cette fixation obligée pour la production des sons s’il ne s’agissait que du chant modulé; mais dans le chant parlé, cette théorie est inadmissible, car la base de la langue ainsi que tout l’organe, est forcé de faire un grand nombre de mouvemens pour l’articulation des mots. ,

MM. Gerdjr et Malgaîgné ont décrit seulement avec beaucoup d’exactitude les mouvemens du voile du palais et des organes de la partie supérieure diitube vocal, mais ils n’ont pas dit que ces mouvement avaient pour but la formation des notes qui composent le second registre, et que leur rapprochement donnait naissance à un autre instrument, seul générateur des sons aigus, sans la participation de la vraie glotte. La prer mière ne se forme que lorsque la seconde a épuisé toutes ses notes et produit son plus haut diapason.

A la simple inspection des organes vocaux, il est facile de reconnaître le genre de voix de chaque individu ; les différences de conformation et

surtout de capacité de ces organes sont tellement sensibles qu’il n’est presque pas possible de se tromper à cet égard.

Les chanteurs à voix étendue, surtout dans les notes hautes, tels que les soprani et les ténors, ont les parties sitpérieures de l’appareil vocal beaucoup plus développées et plus mobiles que les basses-tailles. Chez ces derniers, le larynx est beaucoup plus grand et descend presque jusqu’au inilieu du cou ; la saillie autérieure du cartilage thyroïde ( pomme d’Adam ) est plus pro* nohcée; le nez est plus alongé, les sinus nasaux sont plus vastes, peut-être parce que l’air les traverse constamment(i) les épaules et la poitrine plus larges; mais la bouche au contraire est plus petite, le voilé du palais plus épais et moins grand,la luette moins saillante et moins mobile; enfin toutes les parties qui constituent le gosier proprement dit, sont en général plus rétrécies. Chez les ténors, les soprani, la figure est plus petite, quoique

(i) Dans la,voix des soprani, l’air ne sort par les fosses nasales que pour quelques notes de leur premier registre; chez les basses , au contraire, il sort toujours en grande partie par le nez, puisque les personnes qui ont la voix très grave ne peuvent ;que rarement prendre le faueet.

l’arrière-bouche soit plus grande; le larynx monte sous la mâchoire inférieure, les narines sont quelquefois si étroites , qu’elles permettent à peine le passage de l’air, mais la luette est développée et très contractile, le voile du palais plus grand et plus mince et la langue est à proportion plus grosse et plus large. Ce qui fait peut-être que ces organes sont plus développés chez les soprani, c’est que les chanteurs de ce genre de voix, exercent plus souvent la partie supérieure du tube vocal; aussi ces parties ne sont-elles jamais plus fatiguées qu’après les rôles qui sont écrits pour être chantés dans des notes hautes du second registre, qui exigent que l’on prenne \e faucet. Cette fatigue que les chanteurs soprani éprouvent, ne s’étend que rarement au de là des limites du sommet du tuyau vocal, et si on venait à l’augmenter par un exercice trop prolongé, on pourrait déterminer une pharyngite, mais l’inflammation qui s’étend quelquefois jusqu’au larynx et même ^ la trachée, ne parviendrait presque jamais aux bronches et aux poumons. Au contraire, chez lès basses-tailles et, les autres chanteurs dont la voix est presque toute du premier registre, la fatigue se fait principalement sentir dans le larynx et dans les organes de la partie inférieure de l’ap-

pareil vocal, tel que les poumons, les plèvres, et toutes les régions pectorales et diaphragmatiques; ce qui fait que les inflammations de la trachée et des bronches et la péripneumonie ne sont pas rares chez ceux qui chantent presque exclusivement des rôles écrits dans le premier registre, quoiqu’on se fatigue moins vite eri chantant dans les tons graves que dans les notes aiguës.

Les maladies des organes vocaux et respiratoires ne sont pas les seules auxquelles sont exposés les chanteurs; et nous allons encore signaler divers ,accidens que l’on remarque plus particulièrement chez les uns que chez les autres, et qui diffèrent tellement entre,eux, qu’ils demandent une attention particulière. Les voix du premier registre, surtout les basses, relâchent les muscles du bas-ventre et le péritoine ; de là les dispositions aux hernies et à l’obésité ventrale que contractent les chanteurs de ce genre. Ramazzini, Fallàppe et Mercurialis, attribuent surtout à cette cause le grand nombre de hernies abdominales qu’on observait parmi les moines qui chantaient dans les églises, avec des voix graves, pendant une grande partie de la journée. Les voix aiguës portent le sang vers les parties supérieures et disposent aux congestions cérébrales. En effet,

si l’on examine une personne qui soutient un son en faucet J on observe que la face est rouge et vultueuse, que les muscles de la figure sont fortement contractés ; que les vaisseaux du cou et du front sont gonflés et très apparens: enfin, on remarque encore que les yeux sont injectés, fixes et brillaris. Les cantatricfes , les ténors et les soprani sont très sujets, par l’exercice du chant d^ns les notes hautes, aux vertiges, aux migraines, aux hémorrhagies nasales,aux tinteraehs d’oreilles, aux pqlsations fortes des artères temporales, et souvent même à différentes affections nerveuses, ainsi que Ramazùni(j.') dit l’avoir observé.

L’exercice du chant trop prolongé fatigue /beaucoup plus que celui de la parole, quoique celle-ci denjande le concours d’un bien plus grand nombre d’organes. En effet , le chant exige l’action la plus précise et la plus soutenue, du larynx, qui se trouve d’un côté, bientôt desséché par le courant d’air rapide et continuel qui le traverse ; tandis que d’autre part, les poumons largement dilatés par ce fluide, le retiennent plus ou moins long-temps contre l’ordinaire, de leur

(i) Maladies des artistes.

fonction naturelle et du mécanisme de la respiration. Comme l’air destiné à l’instrument générateur de la voix doit ôtre chassé des poumons, sans interruption, sa sortie est toujours très lente et prolongée; et c’est, selon moi, une des choses les pljus importantes et les plus difficiles, pour un chanteur, de savoir renouveler, sans interrompre le son, sa provision d’air épuisée, en faisant une inspiration, au moment même où la mesure marque le repos naturel de la phrase musicale.

11 résulte des différens phénomènes que noms venons de signaler dans le chant, que la glotte et tout de larynx, se fatiguent par les contractions et les^ vibrations fréquentes et prolongées des muscles qui les font mouvoir ; la bouche et le gosier se sèchent et s’irritent; l’acte de la respiration modifié dans son mode d’action, lasse bientôt les organes inspiratoires, et le retard apporté dans le renouvellement de l’air dans lès poumons, fait languir l’oxigénation du sang et l’action chimique de cettè fonction. La circulation, ^ si intimement liée aux mouvemens des organes de là respiration, ne tarde pas à s’embarrasser ; le sang séjourne dans l’artère pulmonaire; tout le système veineux fonctionne mal; les jugulaires se

gonflent, et les veines cérébrales gorgées , bientôt par le sang, sont distendues par ce fluide. Ce désordre de la respiration et de la circulation pulmonaire, fait souvent éprouver sa mauvaise influence dans les viscères abdominaux, dont les mouvemens naturels sont ralentis , parce qu’ils restent,, pendant toute la durée de l’inspiration, dans un état de gêne et de compression, qui est surtout pénible pour l’estomac principalement après les repas, lorsque ce viscère est encore distendu par les alimens. s.

Tous ces désordres des fonctions eirculàtoires et respiratoires quo nous venons de signaler ne deviennent bien sensibles que lorsque le chant se prolonge outre mesure, ou qu’on-chante en faisant de grands efforts, surtout dans un re- , gistre différent que celui qui est naturel à la voix. C’est alors, que les enrouemens^ et même les aphonies complètes se manifestent, et que les sons vocaux perdent tout leur éclat, leur dou- - ceur et leur harmonie. On éprouve, en même temps, un. sentiment de chaleur dans la poitrine, et une espèce de sécheresse et de fatigue dans le gosier; la respiration se trouve activée, les pulsations artérielles sont plus fréquentes, et il existe à.la gorge une espèce de constriction, qui est.

rendue plus pénible par une soif continuelle. Souvent aussi , la perspiration cutanée est généralenaent augmentée, et tout le système capillaire de la peau, plus particulièrement celui de la face, se trouve injecté par le sang; enfin cet état de fatigue et ce désQrdre des fonctions pourraient avoir des suites'encore plus fâcheuses, si un repos prolongé et des soins bien dirigés ne venaient bientôt rétablir l’iiarmonie et la santé.

La plupart des résultats fâcheux que nous venons de signaler sont considérablement diminués par l’heureux effet que donne une grande habitude de chgnj;§r. ; ils sont même souventen grande partie rachetés par plusieurs avantagés que Ton trouve dans l’exercice du chant. Le premier de ces avantages est de mieux développer la poitrine et de fortifier les organes vocaux et respiratoires, en même temps que notre économie animale éprouve les heureux effets qui dérivent d’un exercice rempli de charme et qui exerce sa douce influence sur nos sentimens et sur nos idées.

Le but le plus naturel du chant est d’exprimer le plaisir et la joie, et c’est avec raison que Grétry a dit que le chant est pour l’homme le signe de son parfait bien-être et de sa liberté ; partout l’homme heureux chante, et manifeste

ainsi le sentiment vif du bonheur qu’iléprouve> Le charme qui accompagne toujours le chant devrait suffire pour indiquer combien les personnes qui s’y livrent avec modération et discernement peuvent en retirer de nombreux avantages. Le premier de ces avantages qui consiste dans un mouvement salutaire imprimé à tout le corps doit être selon moi rapporté à la gymnastique et à l’hygiène ; envisagé comme exèrcice, le chant peut être utile dans une foule de circonstances, et sur tout éminemment capable de fortifier les organes thoraciques et vocaux. Uni à la musique, il produit souvent de grands efiets sur le système nerveux et peut devenir un agent thérapeutique dans une foule de maladies nerveuses. Oribazeiiy dans ses colléctions, donne des détails utiles et intéressans sur les bons effets du chant pour prévenir, guérir ou soulager un grand nombre de maladies, comme celles des poumons , les mauvaises digestions, les goûts dépravés dès femmes enceintes ou chlorotiques. Plutarque (2)

(1) Liv. VI, cap. 8, 9 , 10.

(2) Galen. De tuendâ sanitale, lib. II, cap. 2. AetiusV iib. III, cap. 5 . Paul OEginela, liv.I, cap. 19.

pense que l’exercice de la voix peut contribuer à la santé du corps.

Celse (i) vante son utilité dans les faiblesses d’estomac. Celius Aureliànus (a) contre les douleurs de tête, la manie, le catarrhe.

L’exercice modéré du chant peut être également avantageux dans les affections dont l’imagination est surtout fortement occupée, telle que les gastralgies et les gastro-entéralgies ; en Servant dé distraction et en dissipant l’idée de la maladie, on la fera disparaître en partie. Un grand nombre de faits prouve que le chant joint à la musique est de même très favorable dans certaines épidémies , surtout comme moyen prophylactique, et l’observation que nous venons de faire pendant l’épidémie du choléra , nous prouve que les personnes qui s’occupent de chant et de musique n’oqt été que rare^ ment atteintes de ce terrible fléau ( 3 ). Hippo-

(i) Cap, de Sanitateprcec.

(7.) Liv. J, morb. chron.^ cap. V^lib, 2.

( 3 ) Dans les-épidémîes et dans les autres fléaux de cette espèce, tels que le choléra et la peste, qui désolent toute une contrée, il'y a beaucoup de personnes qui périssent victimes de Ja frayeur plutôt que de la maladie. Le raisonnement et l’ob-

crate et d’autres médecins de l’antiquité ont également conseillé l’usage du chant ; mais ainsi que les auteurs modernes, iis ne sont pas bien fixés sur les cas qui le réclament. Nous croyons toutefois que l’exercice' modéré du chaût, de la parole et de la déclamation peuvent convenir aux personnes peu actives qui ont naturellement la voix voilée et rauque, et dont des poumons, bien conformés d’ailleurs, manquent' de ton et d’énergie et sont par cela même plus exposés à une sorte d’enrouement ou d’embarras muqueux.

Le chant était en grand honneur chez les anciens, et les Grecs en particulier l’employaient à l’enseignement de la morale. Barthélemy que la jeunesse, accoutumée de bonne heure à

servation prouvent également combien le cbant leur serait utile, puisqu’il a toujours la propriété de dissiper la peur. Il arrive souvent alors que l’ame, constamment occupée par là crainte du mal, l’appelle pour ainsi dire et le fait naître. Diemerhroëk dans son Traité sur la peste, p. 286, 282, 262, cite plusieurs observations de pestes guéries par le cbant et la musique. Pigray , qui dit que la tristesse et la peur sont les aliméns dé la peste, cite aussi plusieurs observations de ce genre, Desault égaleinent, indiquele cbant comme avantageux dans le traitement de la rage et de la pblbisie. ( Méthode pour préserver de la rage. )

chanter, trouvait dans cet exercice l’amour du bien et l’idée de la vraie vertu. Leurs chants, tour à tour patriotiques et guerriers, mélancoliques et voluptueux, les attachaient à la patrie, les portaient aux combats et les disposaient aux douceurs de la paix et aux plaisirs de l’amour.

Quoique chez nous le chant soit moins en honneur, il plaît toujours encore à tous les hommes; et l’on voit s’y exercer avec un égal plaisir le berger et le soldat, l’homme du peuple et le grand seigneur. Uni à la musique, il fait le plus bel ornement de nos grandes réunions et de nos théâtrés, et il fournit dans nos églises les accens les plus vrais ét les plus touchans que nous inspirent la piété, la douleur, la reconnaissance , ou le respect. Qui -n’a pas senti son ame s’élever vers Dieu par des hymnes saints ? et quel est celui dont les yeux ne sont pas mouillés de larmes et le coeur n’a pas été ému en entendant des chants funèbres et religieux ?

Avant de terminer ce que j’avais à dire sur la voix, je crois devoir ajouter encore quelques mots sur la mue de cet organe vers l’âge de la puberté. A cette époque il s’opère chez l’homme une grande révolution et le timbre vocal est complètement changé, car la voix chez les garçons sur-

tout, perd ordinairement une octave. A cette époque critique, il faut prendre les plus grandes précautions pour que l’exercice du chant ne détermine pas un affaiblissement des organes vocaux dont le développement se trouverait arrêté. M. Bennatidi donné dans son mémoire sur la voix, des' préceptes excellens sur lés précautions à prendre à l’époque de la puberté. Comme nous n’aurions rien à ajouter à ce qu’a dit sur ce sujet lé médecin que nous venons de citer, nous allons rapporter ici ce que nous avons extrait de son mémoire :« Livré d’abord pour mon plaisir et par goût, dans un âge fort tendre, à- l’étude du chant, je possédais une voix de soprano très caractérisée. A l’époque de la mue qui m’atteignit à quatorze ans, mon maître interrompit ses leçons pendant plusieurs mois ; après cet intervalle, il remarqua que ma voix avait baissé précisément d’une octave; mais s’apercevant que je touchais encore, quoique imparfaitement, quelques notes des plus aiguës (qu’il appelait note di falseto), il m’engagea à les exercer graduellement et sans effort, en me disant qu’elles finiraient par me procurer un sécond registre, qui, bien que distinct^ s’unirait au premier, et accroîtrait de beaucoup mes ressources. »

« C’est à cette étude modérée que je dois le dé-

( loo )

veloppenfént de l’organe qui maintenant peut marquer trois oetaves. »

« Ces observationsne seront pas inutiles pour diriger les maîtres dans le chant, ainsi que les parens des enfans chez lesquels on trouve une prédisposition au développement de l’organe de la voix. Après avoir d’abord préparé l’ouie de ces derniers à goûter la musique, qu’ils étudieront mécaniquement jusqu’à l’âge de sept ans environ, il convient, dès qu’on leur aura appris à ouvrir la bouche et à lui donner la forme la plus favorable à la projection du son, de leur faire exécuter posément et dans un mouvement très lent, non des gammes entières, ainsi que cela se pratique ordinairement, mais seulement les notes qu’ils font résonner sans effort. On doit prendre bien garde de ne pas prolonger cet exercice au delà d’un quart-d’heure ou d’une demi-heur^e au plus, chaque jour, selon /aconstitution des sujets, dans la crainte d’attaquer les moyens du soufflet ou le soufflet lui-même, c’est à dire le poumon et ses dépendances, ce qui pourrait amener encore plus facilement des résultats semblables à ceux que j’ai déjà signalés à l’occasion de l’exercice du chant pendant la mue.

« En suivant la marche que je viens d’indiquer.

sous

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ou dispose à se contracter spontanément, l’influence de la volonté, les muscles qui, parvenus à leur entier développement, n’auront que plus de flexibilité et de force.

« Cette souplesse et ce ressort sont précisément cerqiii manque aux personnesjjui se livrent tardivement à l’étude du chant ; les muscles laissés jusque alors dans l’inaction vocalisante et modulatrice, opposent à la volonté d’autant plus de résistance et de raideur, qu’ils ont atteint leur entier développement. Peut-être ces remarques devraient-elles Têtre prises, en considération par les directeurs et maîtres des conservatoires de musique, à qui je ne doutp pas d’ailleurs que la connaissance plus parfaite de l’appareil vocal, jointe à l’historique de la première éducation mu- , sicale des élèves, ne puisse être d’une très grande utilité, surtout pour discerner les sujets qui ont pour le chant une aptitude réelle. J’oserais presque affirmer que la dlisette de voix dont on se plaint avec raison depuis quinze ou vingt ans, a pour première cause la direction anti-rationelle qu’on donne à l’organe des enfans, chez lesquels on faisait très souvent avorter les plus heureuses dispositions organiques par des exercices nonseulement prématurés et au dessus de la portée

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vocale de l’individu, mais encore la plupart du temps contraires à la vocalisation, qui a.une spécialité modülatrice tout à fait distincte de celle qui appartient à un instrument inorganique. *

D’après ce que nous venons de rapporter, nous pensons avec M. Bennati, qu’il est de la plus haute importance de ne faire chanter aux jeunes élèves que des morceaux de musique qui soienttout à fait dans la portée de leur voix et qui ne les exposent pas par des efforts trop grands et trop prolongés à perdre les heureuses dispositions qu’ils peuvent avoir pour le chant. Si certaines compositions musicales ont pu altérer la voix et meme faire perdre tous leurs moyens à des personnes dont la voix était formée, à plus forte raison la musique du même genre empêcherait-elle le développement des organes vocaux chez de jeunes sujets faibles et délicats.

Comme l’étude et l’exercice habituel du chant sont souvent suivis de dangers réels, je crois qu’il convient que j’indique ici quelles conditions oû doit réunir pour que le chant soit toujours compatible avec le maintien de la santé; il ne suffit pas qu’un chanteur ait une voix pure et sonore, une oreille délicate, une intonation juste, il faut encore qu’il puisse joindre aux avantages que je

viens de citer celui d’âvoir une poitrine bien conformée, des pùuraons sains et amples, facilement contractiles et expansibles ; son cou doit être bien proportionné, c’est à dire ni trop court, ni trop grêle.

, Lors même qu’on réunirait toutes ces conditions, il faudrait, commé nous l’avoijs déjà dit, se tenir toujours dans la portée et le caractère de la voix, et avoir soin de chanter toujours avec modération, en évitant d’aller au delà de sa force. Si un chanteur qui exerce beaucoup son art ve.ut conserver long-temps son organe, il doit éviter avec soin tout écart de régime et mener une vie des plus régulières. Le chant pour être facile et pur, exige que l’estomac ne soit que peu rempli d’alimens, et que le ventre, la poitrine et le cou n’éprouvent ni gêne nï compression. Si l’on ne présente pas la plupart des conditions que nous venons de signaler, l’exercice du chant peut avoir de fâcheux résultats : et l’on ferait donc bien de l’interdire aux personnes qui sont loin d’avoir l’heureuse conformation d’organes que doivent avoir les chanteurs. Les personnes délicates et nerveuses, dont la poitrine est étroite et irritable, les jeunes gens à peine formés ^ ceux qui sont disposés à la toux et qui s’enrhument facilement,

enfin les convalescens, surtout ceux qui ont des tubercules pulmonaires, ceux-là dis-je, trouvant bientôt dans l’exercice prolongé du chant, la cause d’une maladie à laquelle ils succombent le plus souvent. En effet, presque toutes ces victimes de leur voix deviennent Hémoptisiques, ou, sont atteintes de pbtbysie pulmonaire ou laryngienne. Ces conseils que toutes les personnes qui se destinent au théâtre lyrique et que tous les professeurs de chant devraient ne jamais perdre de vue, seraient de la plus grande utilité, et contribueraient certainement à rendre bientôt moins rares les chanteurs à voix étendues et flexibles qui, souvent perdent tous leurs moyens par la direction peu rationelle que l’on suit dans leur éducation musicale et vocalisante.

' Diaprés ce que nous venons de dire, on a pu voir que le jeu de chaque partie de l’organe vocal se trouvait sous la dépendance de la volonté et que nous pouvions à notre gré varier la force, lé ton et le timbre de notre voix, de manière à produire des illusions vocales les plus extraordinaires et les plus variées. Par exemple en faisant agir plus particulièrement et d’une certaine manière, telle ou telle partie de l’appareil phonateur, nous parvenons à imiter parfaitement les cris des ani-

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ra^nx, la voix des autres hommes et même les bruits les plus confus. Gomme nous ne pouvons pas entrer ici dans de longs détails sur ce sujet , nous allons nous contenter de dire quelques mots sur cette illusion de la voix qu’on appelle ventriloquie , ou engastrimysme.

engastnmysme, du grec êv dans , yu^rp^ ventre et parole, ce qui voudrait dire -. parole du ventre, est une espèce de voix sourde , tantôt lointaine, tantôt rapprochée, qui produit les illusions vocales les plus variées.

Les eng'astrimysthes ovL ventriloques étaient autrefois regardés comme des possédés du démon, parce que les hommes ignorans et superstitieux ont toujours attribué à des causes Surnaturelles tout ce qui dépassait leur intelligence ; mais aujourd’hui que les progrès des sciences ont en partie dissipé les ténèbres de la superstition et éclairé l’horizon de l’esprit humain, nous avons des idées plus exactes sur les ventriloques, et on est généralement d’accord sur ce point que cet art peut s’apprendre comme un autre, et que ses effets, en apparence magiques, sont dus à un ordre spécial d’action des organes vocaux. '

Mais, me dira-t-on, quel est donc le méca-

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nisme qui produit cette illusion particulière de 1^ voix ?

Avant de donner mon opinion sur un sujet si peu étudié et si peu connu, je vais rappeler suc. cinctement celles des physiologistes et des ventriloques qui se contredisent le plus souvent.

D’abord on a toujours cru et presque tous les gens du monde le croient encore, que la voix des ventriloques était produite dans le ventre, et c’est d’après cette idée qu’on a si mal à'propos créé le nom de veniriloquie. Rolandi {{) disait que lorsque les deux feuillets, ordinairement unis de la duplicature du médiastin, restaient séparés, la voix semblait parvenir de la pavité pectorale et que les individus étaient ventriloques.

Amman, Nollet et Haller disaient que la voix des-ventriloques se formait pendant l’inspiration.

En 1770le baron de Mengen, colonel autrichien qui était engastrimysthe, donna l’explication suivante qu’il avait faite, disait-il, d’après lui-méme: la langue se pressait contre les dents, et la joue gauche y circonscrivait une cavité dans laquelle la voix était produite avec de l’air tenu en réserve dans le gosier. Les sons prenaient alors

^glosso-stomagraphia, cap. 6, tit. 3.

un timbre creux et sourd qui faisait croire qu’iis venaient de loin. Il fallait, suivant lui, ménager l’air et respirer le moins souvent possible.

Dumas et Lauth (i) disaient que la ventriloquie était une rumination des sons qui, après avoir été formés dans le larynx, étaient repoussés dans la poitrine, où ils prenaient un timbre particulier et ne-sortaient qu’avec un caractère sourd et lointain qui était cause de l’illusion.

MM. Richerand et Fournier {o) sont d’avis que la voix, formée dans la glotte, est refoulée ensuite dans les poumons, d’où elle ne^ sort plus que. d’une manière gj’aduelle, pour être étouffée alors par le larynx, qui réagit sur elle comme la sourdine d’un instrument de musique.

M. Comfe, notre célèbre ventriloque, dit que la voix se forme, comme à l’ordinaire, au larynx, mais que le jeu des autres parties de l’appareif, la modifie et que l’inspiration la dirige dans le thorax où elle résonne.

Enfin , M. le docteur Lespagnol (3 ) a soutenu

(i) Mémoires de la. société des sciences et arts de Strasbourg.

j^ 2 ) Grand dict. des sciences médicale.?.

(3) Dissertation inaugurale. Paris, i8r i.

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dans une thèse que c’est principalement à l’aide du voile du palais que l’on peut modifier les sons de manière à graduer l’intensité de la voix pour produire l’illusion de la ventriloquie. Cette dernière théorie se rapproche beaucoup de la mienne, car elle n’en diffère que parce que son auteur ne parle que de l’action du voile du palais, et dit que c’est seulement cette action qui produit l’engastrimysme, en empêchant que l’air ne sorte parles fosses nazales. Toute la différence, dit M. Lespa^ gnol, qui existe entre la voix qui vient de près et la voix qui vient de loin ; c’est que l’on entend dans la première les sons qui sortent de la bouche et du nez, tandis que, dans la seconde, ils ne sortent que de la cavité buccale. Ce que dit ce médecin sur la sortie de l’air est un fait que chacun peut vérifier, si surtout on veut employer le mécanisme vocal que je vais bientôt indiquer, comme étant celui qui, selon moi, produit la ventriloquie. D’après cela, pour parler comme lesengastrimystes, ou , si on aime mieux , pour parler du ventre, comme on le dit si improprement dans le. monde, il n’est pas besoin d’avoir une conformation particulière des organes de la respiration et de la voix ; il suffit seulement d’être doué d’une certaine souplesse de la partie supérieure de l’ap-

pareil phonateur, et, avec un peu d’habitude et d’exercice, ou parvient assez facilement à produit’e toutes les illusions vocales qui constituent l’art des ventrilôques.

Comme, d’une part, les hommes ont en général un penchant secret et involontaire qui les porte à imiter toutes les actions dont ils sont témoins, et que, d’un autre côté, on a observé que^ de tous nos organes, nul n’était plus propre à l’imitation que celui de la voix, je crois ne pas trop m’avancer en disant qu’une personne, surtout si elle est jeune, qui vivrait dans la société d’un ventriloque , ne tarderait pas à le devenir presque involontairement, de même que deux individus, qui vivent long-temps ensemble , finissent par être à l’unisson pour le ton de la voix , et, ce qui est plus admirable encore, leur voix acquiert à peu près le même timbre.

Convaincu que, pour être ventriloque, il suffisait d’avoir des organes vocaux bien conformés, et très-mobiles, ainsi que des poumons très-amples et perméables à l’air ^ et comme d’ailleurs je crois remplir toutes ces conditions, je suis parvenu , en faisant sur moi-même des expériences sur la voix, à imiter assez bien celle des engastrimystes ; il ne me manque , pour produire toutes

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les illusions qui constituent leur art, qu’une certaine habitude et surtout la faculté si prédominante chez eux (f imiter toutes les inflexions vocales. '

Lorsque jo veux parler avec la voix des ventriloques, j’emploie le mécanisme suivant: d^abord, après avoir fait une profondé inspiration qui a pour but d’introduire le plus possible de l’air dans la poitrine, je contracta très-fortement le voile du palais, afin de l’élever de manière à bou cher complètement l’orifice postérieur des fosses nasales ; j’ai également soin de contracter la base de la langue, le pharynx, le larynx, les piliers, les amygdales, en même temps que je fixe la pointe de la langue derrière les dents de la mâchoire supérieure , et queq’applique la face dorsale de cet organe contré la voûte palatine. Je fais en sorte que l’émission de ma voix se fasse en chassant le moins possible de l’àir hors des poumons, et je parviens facilement àce résultat par des contractions forcées de tous les muscles du ventre, de la poitrine et du cou.

On voit que le principal secret des ventriloques est d’empêcher que l’air ne sorte par le nez et de faire en sorte que ce fluide s’échappe par la bouche d’une manière lente et tout à fait forcée. De

cette manière, la voix semble sourde et avoir la faiblesse et le timbre de la voix éloignée, cé qui, pour cette raison, fait croire quelle vient de loin. Pour augmenter encore le prestige, en donnant à la voix un son qui paraît venir d’un lieu déterminé, il suffit d’appeler adroitement l’attention vers ce lieu, et de parler ensuite dans cette direction en élevant plus ou moins le voile du palais polir que la voix s’éloigne ou s’approche à volonté. Il faut aussi tâcher de parler en faisant le moins possible des raouvemensde la mâchoire inférieure et avoir soin d’articuler en quelque sorte la bouche fermée ; enfin, fe ventriloque devra se présenter lé plus souvent possible de profil, pouique sa figure paraisse plus impassible et aussi dépourvue de physionomie que celle d’un aveugle. Par ce moyen, il semblera encore plus ne prendre aucune part aux sons vocaux qu’il fait entendre, et parviendra à produire facilement l’illusion la plus complète. Si l’on voulait avoir des détails curieux sur la ventriloquie, on pourrait consulter • l’ouvrage àeRoulland ( i) et surtout celuf de l’abbé de Lachapelle {p^.

(1) Extrait des registres de l’académie des Sciences de P*^ ris , 1771 , pag. ii6.

(2) Le ventriloque ou l’engastrimbyste.