PARALYSIES PÉRIPHÉRIQUES

Une paralysie périphérique peut dépendre soit d'une lésion des terminaisons nerveuses dans les muscles, soit d'une lésion des troncs nerveux ; de là deux variétés :

1° La polynévrite;

2** La névrite du pneumo-spinal.

POLYNEVRITE

Paralysie diphtérique. Ètiologie. — La paralysie diphté rique du pharynx est le type de ces paralysies.

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De toutes les paralysies dues à cette infection, elle est la plus fréquente.

D'après Landouzy, elle s'observe plus fréquemment chez Tadulte que chez Tenfanl.

On l'observe aussi bien dans les formes bénignes que dans les formes malignes de la diphtérie.

Dans bien des cas, son apparition permet de poser le diagnostic rétrospectif de diphtérie, alors que l'angine très bénigne était passée presque inaperçue.

Roux et Yersin ont prouvé expérimentalement que la toxine diphtérique obtenue par filtration de la cullure était capable à elle seule de provoquer la paralysie sans le concours des bacilles.

Anatomie pathologique. — Pour qu'il y ait paralysie, il n'est pas nécessaire qu'il y ait névrite; l'imprégnation seule des ramifications nerveuses terminales par la toxine suiiit pour créer l'état paralytique ; Babinski a pu, en effet, constater l'absence complète de névrite dans des autopsies de sujets atteints de paralysie diphtérique manifeste ; lorsqu'il y a névrite, c'est dans la plupart des cas de la simple névrite periaxile (Gombault) ; la dégénérescence wallérienne s'observe dans les cas plus graves.

Il n'y a généralement pas d'amyotrophie ; toutefois Krafl- Ebing en a observé un cas ; cette rareté de l'amyotrophie s'explique, d'après Babinski, par la rareté ou par le peu d'importance de la névrile.

Symptômes. — La paralysie du pharynx apparaît généralement dans la convalescence de la maladie, c'est-à-dire du 8^ au i5* jour, après la guérison; mais cette apparition peut être précoce et se faire dès le 2® ou 3® jour de la maladie (Babinski) ; je l'ai vue moi-même survenir chez un enfant le 3* jour et être suivie de paralysie laryngée qui entraîna la mort.

Elle peut enfin être tardive et survenir 3 ou 4 semaines après la guérison.

^go PARALYSIES DU PHARYNX

Les muscles du voile sont pris les premiers, puis ce sont les muscles constricteurs du pharynx.

La paralysie du voile se traduit par des troubles fonctionnels typiques dont les plus importants sont :

i** Le reflux des liquides par le nez pendant la déglutition ;

2** Le nasonnement ou rhinolalie ouverte.

Toutes les voyelles se trouvent nasalées par le fait de l'abaissement permanent du voile qui ne peut plus se redresser et fermer la communication entre Toro-pharynx et les fosses nasales pour l'émission des voyelles a, e, i, o, u.

Le malade prononce alors: an, en, in, on, un et son langage devient incompréhensible par impossibilité de prononcer les explosives.

A ces troubles il faut ajouter aussi, comme dépendant de la paralysie du voile, l'impossibilité de souiller et de sucer, enfin des troubles auditifs provoqués par la paralysie des dilatateurs de la trompe.

La paralysie des constricteurs pharyngiens vient en outre troubler la déglutition des solides et des liquides, déjà fortement entravée par celle du voile; les aliments peuvent s'égarer dans le larynx el provoquer des accidents de suffocation.

Les constricteurs pharyngiens étant paralysés, le pharynx se trouve transformé en un entonnoir inerte; les liquides qu'il reçoit ne pouvant être poussés dans Tœsophage par annulation du 3® acte de la déglutition, tombent nécessairement dans le larynx et provoquent de violents accès de toux.

Les liquides alimentaires et les liquides projetés dans le pharynx sous forme de douche pharyngée, pénètrent alors dans les voies respiratoires, inondent la trachée et les bronches et peuvent provoquer l'asphyxie ; j'ai vu mourir ainsi une petite fille de deux ans, à la suite d'une inondation bronchique produite par des douches pharyngées intempestives.

Les malades atteints de paralysie périphérique du voile

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sont atteints également d'analgésie et d'anesthésie pharyngée ; ils ont perdu, par suite, les réflexes pharyngiens qui doivent présider aux actes de la déglutition.

Examen local. — Si on pratique Texamen du pharynx sous le contrôle du miroir, on constate tout d'abord que l'introduction de Tabaisse-langue, même poussé jusqu'à la paroi postérieure du pharynx, ne provoque pas le moindre réflexe pharyngé. Le voile est pendant, flasque et tombant comme un rideau inerte; si on dit au malade d'émettre la voyelle A, on voit que cette émission est impossible en raison de l'impotence du voile 'qui ne peut se relever ; le voile reste donc immobile et le patient, au lieu de dire : A, dit: AN.

Pendant les mouvements violents d'expiration, si on a soin de ne pas trop abais-

^^„ 1„ 1^^^ « J r ^ ' f^'G. i33. — Aspect du voile pondant Toxpiration

Ser la langue, de façon a ne aan» un cas àe paralysie cLplèle du voile.

pas ouvrir au-dessous du

bord inférieur du voile l'orifice l)ucco-pharyngé qui pourrait

livrer passage au courant expirateur, on peut voir le voile

se bomber en avant, sous la poussée expiratrice, comme la

voile d'un navire; il se gondole en sens inverse pendant

l'expiration.

Enfin, si on touche avec le stvlet la surface du voile et la luette, on ne provoque aucun réflexe.

Quelquefois le malade peut percevoir légèrement le contact du stylet quand la sensibilité tactile n'est pas complètement abolie, mais dans la plupart des cas il ne le perçoit pas, car la paralysie diphtérique est essentiellement sensitivo-motrice.

Complications. — La paralysie diphtérique s'arrête souvent aux muscles du pharynx, mais elle peut s'étendre à tous les