CULTES
Les missions ont dans un état colonial, une importance des plus grandes. Non seulement elles représentent l'élément qui doit tirer de leur abaissement moral les populations sauvages, mais encore elles se chargent de leur instruction manuelle et les régénèrent ainsi par le travail.
Les missionnaires qui se sont chargés d'évangéliser le Congo^appartiennent à la religion catholique ou à des sectes protestantes.
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Missions catholiques. — L'Etat du Congo est divisé en 3 vicariats : (i) Le Vicariat apostolique du Congo belge qui embrasse toute l'étendue de l'Etat à l'exception des territoires du :
Vicariat apostolique du Haut-Cougo, qui occupe la région située entre le Lualaba et le Tanganika ;
Et les missions du Kwango, qui s'étendent sur la majeure partie du district du Kwango oriental.
Le Vicariat apostolique du Congo belge confié à la congrégation de Scheut est occupé par 68 religieux. Ceux-ci ont fondé des établissements, orphelinats et colonies scolaires, où ils propagent les doctrines chrétiennes et enseignent aux noirs l'agriculture et les travaux manuels. Le plus important est celui de Suint-Joseph de Luluabourg^ véritable station-modèle habité par plus de i3oo personnes.
Dans ce vicariat sont venues s'établir d'autres œuvres, telles que les sœurs de charité de Gand(i6) disséminées dans les missions de Moanda, de Berghe et de Luluabourg et les hôpitaux de Borna et du chemin de fer ; les sœurs franciscaines à Bangala; Pabbaye des Trappistes (12) de Bamania et les cures de Borna et de Matadi.
Les orphelinats et les colonies scolaires sont peuplés de jeunes esclaves libérés dans les expéditions, de petits nègres orphelins, etc.
Le Vicariat apostolique du Haut-Congo, occupé par 27 religieux de l'ordre des Pères blancs et 4 sœurs, a fondé quatre missions où sont ouverts six écoles, un petit séminaire et un orphelinat. Le chiffre de ses ouailles monte à 25. 000, formant de nombreux villages chrétiens.
La mission du Kwango, administrée par les Jésuites sous les ordres d'un provincial, a fondé trois centres importants où 800 nègres et négresses sont instruits par i3 pères et 12 religieuses Ces missions sont alimentées par des fermes-chapelles construites dans les environs.
En résumé, i37 religieux belges des deux sexes, possédant un vapeur sur le haut-fleuve et deux voiliers sur le Tanganika, administrent des missions comptant près de So.ooo néophytes. Autour de ces missions les pères créent de vastes plantations et des villages exclusivement chrétiens. Ils unissent à cet effet les garçons et les filles sortis de leurs écoles. Ces jeunes ménages lorment le point de départ d'agglomérations où régneront Tordre et le travail.
Missions protestantes. — Il existe au Congo huit sectes protestantes, qui ont fondé 56 établissements habités par 221 missionnaires des deux
(i) Le Saint-Siège fait administrer les pays démission par des vicaires apostoliques, nommés évoques « en pays infidèles » ; lorsque le pays de mission est suffisamment peuplé de catholiques et qu'il possède un clergé indigène, le pape crée des diocèses analogues aux diocèses européens.
sexes. Ces missions ont un budget qui, il y a cinq ans, allait déjà à un million et demi de francs.
Les missions protestantes sont établies par diverses sociétés de propagande anglaises, américaines et suédoises.
Puissamment organisées, abondamment pourvues du nécessaire et même du superflu par les dons généreux de la mère-patrie, ces sociétés ont créé la plupart de leurs stations religieuses (voir la carte) dans la région des cataractes.
lillcs ont aussi bâti quelques belles missions en des points importants du Haut Fleuve, à Kimpoko^ Msuata, C/iuwbiri, Lukolela, Equateurvillc et une dans le Katanga à Ltiba sur le lac Moëro. Leurs postes sont desservis par quatre steamers.
Les prédicateurs de confession anglicane se bornent pour la plupart à initier les noirs aux préceptes de la religion, mais l'instruction manuelle ne semble pas aller au delà des besoins immédiats de la mission. Les Suédois au contraire se rapprochent par la création d'ateliers, de Torgasition utilitaire des catholiques.
