APERÇU D'ENSEMBLE

Le bassin du Congo, en raison même de son étendue, présente tous les caractères orographiques du continent africain.

La partie ouest de son territoire est traversée par la chaîne côtière occidentale; sa partie centrale appartient à la vaste dépression, qui tut aux âges géologiques, les cuves du Tchad et du Congo ; enfin Test et le sud du pays se relèvent en formant les pentes de la grande dorsale africaine et de la crête de partage du Congo et du Zambèse.

Le système oiographique de TEtat indépendant apparaît donc immédiatement de la façon la plus simple : trois chaînes de hauteurs élevées enserrant à l'est, au sud et à l'ouest une profonde dépression, dont la partie septentrionale est enfermée par un seuil relativement peu accentué.

Un observateur qui du sommet du Ruvvenzori pourrait embrasser tout ce bassin, diviserait le territoire qu'y occupe l'Etat du Congo en trois régions bien distinctes.

Il verrait d'abord au sud et devant lui un pays allant en s'élevant vers les frontières, vaste région collinaire, présentant des reliefs montagneux bien caractérises et terminée à peu près à une ligne Muene- Luluabourg-N^^'angwe-Amadis, c'est la région supérieure.

Plus à l'ouest, il verrait à perte de vue, une immense dépression sans relief appréciable, drainée par le fleuve, c'est la région centrale.

Enfin par delà les cîmes de la grande forêt, il apercevrait une chaîne basse semblant fermer toute issue vers la mer, c'est la région côtière.